Airbus et Qatar Airways règlent leur différend devant un tribunal britannique

La Haute Cour de Londres doit décider si Airbus doit continuer à fournir des avions A321neo à Qatar Airways dans le cadre d'un conflit commercial entre les deux sociétés. 

L'État qatari cherche maintenant à obtenir une décision de justice pour empêcher la société française d'annuler l'accord sur l'A321neo, qui est lié à son refus de prendre livraison de l'A350 en raison de défaillances présumées en matière de sécurité.

Des milliards de dollars sont en jeu avec la décision de la justice britannique dans ce litige commercial qui pourrait signifier l'arrêt de la production d'avions de la compagnie française pour la compagnie qatarie, comme le rapporte Al-Arab. 

En janvier dernier, Airbus a annulé l'accord sur l'A321neo en réponse au refus du Qatar de prendre livraison de l'A350, en raison de problèmes de sécurité liés à des dommages présumés à la surface de l'appareil. 

En décembre, Qatar Airways a déjà intenté un procès à Airbus devant les tribunaux britanniques au sujet de la dégradation des surfaces et de la peinture de certains Airbus 350XWB et a cloué au sol jusqu'à 23 A350. La compagnie qatarie a déclaré qu'elle n'accepterait pas de nouvelles livraisons tant que la cause du défaut ne serait pas formellement expliquée et réclame désormais à Airbus une compensation de plus d'un milliard de dollars, comme le rapporte Al-Arab. 

La compagnie du Golfe demandera également jeudi au tribunal britannique de prolonger une ordonnance empêchant Airbus de révoquer un contrat portant sur 50 avions A321neo destinés à la compagnie du Golfe. 

Airbus a pris la décision, en janvier, d'interrompre les livraisons d'A321neo en représailles au refus du Qatar de prendre livraison de l'A350, sur lequel la compagnie qatarie a émis des doutes en raison d'importants dommages présumés à la surface de l'appareil. 

La décision d'annuler l'accord sur l'A321neo a alarmé certaines compagnies aériennes. Le président de l'Association internationale du transport aérien (IATA) s'est dit préoccupé par la décision d'annuler l'accord sur l'A321neo d'Airbus, la qualifiant de "perturbante" pour le marché.

Airbus accuse Qatar Airways, le plus gros client de l'A350, d'encourager de fausses inquiétudes en matière de sécurité, dans le cadre d'une action en justice en cours d'un montant de plus d'un milliard de dollars. 

Qatar Airways défend sa position de cesser d'accepter les livraisons d'A350 en raison de ce qu'elle décrit comme de réels problèmes de sécurité liés à des brèches ou à la corrosion du film de protection contre la foudre face à l'exposition causée par la peinture craquelée sur plus de 20 appareils A350.

En attendant, la compagnie française nie tout défaut de conception en matière de sécurité sur l'A350, bien qu'elle reconnaisse des défauts de peinture liés aux caractéristiques des avions modernes en carbone, qui doivent être repeints dans certaines zones de surface. Le plus grand constructeur d'avions au monde reconnaît l'existence de problèmes, mais affirme qu'ils sont raisonnables, expliquant que les régulateurs européens considèrent que les avions sont en état de navigabilité et que d'autres compagnies aériennes continuent à les utiliser. 

En réponse, Qatar Airways affirme que l'incident de fissuration de la peinture, qui entraîne l'érosion de la couche de protection contre la foudre entourant le fuselage en carbone, est dû à un défaut de conception de l'avion, comme le rapporte Al-Arab. 

Selon Reuters, d'autres compagnies aériennes ont été touchées, mais, à l'exception de Qatar Airways, aucun avion n'a été mis hors service, sauf pour des réparations de surface. De son côté, la compagnie aérienne qatarie a déclaré qu'il fallait procéder à une analyse approfondie plutôt que de continuer à acheter l'A350. 

On s'attend maintenant à ce que le tribunal britannique approfondisse l'affaire pour détailler les aspects du litige et qu'un processus de dialogue soit ouvert entre les deux parties afin de parvenir à un accord. Un accord qui pourrait être atteint plus facilement en raison de la situation mondiale actuelle totalement affectée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie et la nécessité de garantir l'approvisionnement en énergie gazière en raison des restrictions de services énergétiques qui pourraient être établies par la Russie, le principal fournisseur de gaz de l'Europe, en vue de laquelle il est très nécessaire de garantir d'autres sources alternatives telles que celles du pays qatari.