Divorce imminent de Qatar Airways et du constructeur européen Airbus
La relation commerciale entre Qatar Airways et le constructeur européen Airbus a touché le fond.
Profitant d'une visite de l'émir du Qatar à la Maison Blanche, Qatar Airways a décidé de devenir le nouveau client de lancement de la variante cargo du 777X, en signant un bon de commande record avec Boeing pour 50 unités de ce modèle, dans une tournure inattendue qui a déclenché toutes les sonnettes d'alarme par rapport au conflit que la compagnie qatarie entretient légalement avec le constructeur européen Airbus, qu'elle rend responsable des défauts de sa flotte A350.
Dans le cadre de cet accord, Qatar Airways affectera une partie des appareils de la famille 777X commandés à la version 777-8 Freighter, le bimoteur cargo le plus récent, le plus grand, le plus long rayon d'action et le plus performant du secteur.
Mais cette commande n'est pas la seule à avoir été passée au cours de la réunion : Qatar Airways a également signé une commande de 25 737-10 et les droits d'achat de 25 autres, une variante qui convient parfaitement au réseau court-courrier et qui, selon le PDG Akbar al-Baker, "donnera l'occasion de moderniser la flotte et d'exploiter l'avion le plus efficace de sa catégorie", en remplaçant éventuellement les 50 A321NEO qui ont été annulés par Airbus au début du mois.
La compagnie aérienne qatarie fait pleinement confiance au constructeur américain et poursuit la vente du 777X, qui remplacera les anciens 777F encore en service et aidera Boeing à augmenter son carnet de commandes. Ce modèle sera construit à l'usine d'Everett (Washington) et aura un impact majeur sur l'économie de la région pour les années à venir.
Une commande importante qui non seulement répond à la demande de cargaisons
Qatar Airways a récemment manifesté un certain intérêt pour l'acquisition du cargo A350 récemment lancé. Mais en plein conflit avec le constructeur européen sur les problèmes de peinture de l'A350, qui a conduit à l'annulation de la commande de 50 avions A321NEO par Airbus, la décision de la compagnie aérienne qatarie de jeter la baraque par la fenêtre avec l'américain Boeing est plus que démontrée par sa décision d'opter pour le 777X, un rival direct des nouveaux A350.
Cette volonté a permis à Qatar Airways non seulement de devenir un nouveau client pour la version cargo du constructeur américain, mais la signature de contrats par la compagnie qatarie avec Boeing montre clairement qu'elle est parfaitement capable de passer des commandes bien plus importantes que ce à quoi on pourrait s'attendre. Un certain nombre d'unités fermes qui, aux prix actuels, signifient que nous parlons d'un accord d'une valeur de plus de 20 milliards de dollars, ce qui en fait le plus gros accord d'acquisition de cargo de l'histoire de Boeing.
La guerre entre Airbus et Qatar Airlines met en évidence une attitude alimentée par un différend exacerbé dans lequel les deux géants ont épluché les couches jusqu'aux dernières conséquences, et au moment où l'épluchage de l'A350 a commencé, il a été révélé jusqu'où chacune des parties impliquées est capable d'aller.
La dernière décision prise par la compagnie qatarie représente une forte sanction à l'égard d'Airbus, qui pourrait conduire à une rupture commerciale entre les deux, surtout quand Airbus comptait être un concurrent de premier plan dans le segment du fret, avec le lancement du nouvel A350 dans sa version cargo, et se trouve maintenant derrière Boeing, qui consolide sa position de favori.
Le différend public entre la compagnie aérienne et l'avionneur européen Airbus au sujet des problèmes rencontrés par les A350 a conduit la compagnie à publier une vidéo dévastatrice et à demander des millions de dollars de compensation à Airbus pour des problèmes qui allaient au-delà des simples dommages cosmétiques et compromettaient la sécurité de l'appareil. Airbus a interprété cette action comme une mesure de rétorsion et a fait valoir que la compagnie aérienne en profitait pour compenser les pertes subies pendant l'immobilisation de ses appareils en raison de l'impact de la pandémie. Airbus a répondu à la compagnie aérienne en annulant la commande de 50 de ses nouveaux avions de passagers A321 neo.
Airbus et Qatar Airways ont un passé de différends. Il y a dix ans, le PDG qatari Akbar al-Baker a vivement critiqué l'avionneur européen, affirmant qu'Airbus apprenait encore à construire des avions, ce à quoi Airbus n'a pas répondu. Aujourd'hui, avec la signature récente et inattendue du contrat Boeing, Qatar Airways célèbre une relation étroite et sans cesse renouvelée avec une entreprise qui a une longue histoire en tant que constructeur d'avions et qui, selon les termes de son PDG, offrira un avenir durable au secteur de l'aviation.
Nous ne savons pas si nous assistons au divorce définitif entre le fabricant européen et la société qatarie, ou s'il s'agit d'une séparation temporaire jusqu'à ce que les eaux reprennent leur cours, mais il est certain qu'aucune des parties ne tire profit d'une telle rupture.
Peut-être Qatar Airways a-t-elle voulu souffler un peu et se concentrer sur la recherche de l'opportunité de maximiser les revenus provenant des grandes compagnies qui exploitent des lignes de correspondance vers Doha, au moment même où le Qatar accueille la dernière Coupe du monde de la FIFA, qui se déroulera du 21 novembre au 18 décembre 2022, et qui attirera environ 1,2 million de visiteurs.
Qatar Airways, la compagnie aérienne phare du pays, aura pour objectif d'être une référence en matière de transport de fans et de supporters, afin de réaliser un maximum de bénéfices pendant les deux mois de l'événement, même si elle a d'autres visées à l'horizon cette fois-ci.