Airbus gagne son procès contre Qatar Airways

Airbus et Qatar Airways se sont rencontrés à la High Court de Londres pour régler le différend entre les deux sociétés concernant la décision de la compagnie qatarie de rejeter le modèle A350 en raison de prétendus défauts de sécurité et la détermination subséquente de la compagnie française à répondre en refusant d'envoyer jusqu'à 50 avions A321neo au transporteur du Golfe.

Airbus a remporté une victoire judiciaire dans son litige avec Qatar Airways. La justice britannique a refusé mardi d'interdire à Airbus de revendre à d'autres clients les 50 avions A321neo commandés par Qatar Airways. La décision de revente est intervenue après que la compagnie aérienne arabe a refusé de prendre livraison du modèle A350, en raison des inquiétudes soulevées par l'autorité aéronautique du pays arabe quant à la sécurité du modèle d'avion en rapport avec des problèmes présumés de protection de surface.

Le juge a donné raison à Airbus, qui avait invoqué une clause du contrat autorisant l'annulation de la commande, car Qatar Airways n'avait pas respecté d'autres engagements tels que la prise de livraison des modèles A350, comme le rapporte l'agence de presse AFP.

La compagnie aérienne a demandé à la High Court de Londres d'ordonner à Airbus de suspendre les effets de l'annulation, ordonnée en janvier, de la livraison de l'avion. En outre, Qatar Airways exigeait une compensation financière substantielle. 

"Airbus est satisfait de la décision de la Cour, qui reconnaît sa position selon laquelle une coopération transparente et confiante est essentielle dans notre industrie", a déclaré Airbus à l'AFP.

Le constructeur aéronautique va pouvoir attribuer à d'autres compagnies aériennes les calendriers de livraison qui étaient initialement destinés à partir de 2023 à Qatar Airways, qui est l'un de ses principaux clients.

Le différend juridique entre les deux entités est né de la plainte qatarie concernant les défauts du modèle A350XWB. Qatar Airways a cloué au sol 23 appareils de ce modèle en raison de dommages présumés liés à la sécurité. La compagnie aérienne qatarie a fait référence à de réels problèmes de sécurité présumés liés à des brèches ou à la corrosion du film de protection contre la foudre en raison d'une exposition causée par une peinture fissurée.

Qatar Airways a indiqué que l'incident de fissuration de la peinture, qui entraîne l'érosion de la couche de protection contre la foudre entourant le fuselage en carbone, est dû à un défaut de conception de l'appareil, comme le rapporte Al-Arab.

Estimant que certains défauts des A350 pouvaient présenter un risque pour la sécurité des vols, l'autorité de l'aviation civile du Qatar a ordonné qu'une partie de la flotte soit clouée au sol. 

La compagnie aérienne française a nié tout défaut de conception en matière de sécurité sur l'A350, bien qu'elle ait reconnu des défauts de peinture liés aux caractéristiques des avions modernes en matériau carbone, qui doivent être repeints dans certaines zones de surface. Le constructeur aéronautique européen a reconnu des problèmes, mais dans la limite du raisonnable. Il a également affirmé que les régulateurs européens ont indiqué que les avions étaient en état de navigabilité et que d'autres compagnies aériennes n'avaient pas suspendu leur utilisation, comme le rapporte Al-Arab.