Comment les compagnies aériennes du Golfe peuvent-elles faire en sorte que les passagers n'aient pas peur du coronavirus pendant les vols ?

Alors que les pays du Golfe commencent progressivement à assouplir les restrictions de mouvements liées au Covid-19, la relance du secteur de l'aviation dans la région a été mise en évidence. Les stratégies de redressement efficaces reposeront sur l'assurance donnée aux passagers que des mesures de santé et de sécurité suffisantes ont été prises.

Selon l'Association internationale du transport aérien, lors d'une réunion d'information en avril, le trafic aérien au Moyen-Orient et en Afrique du Nord devrait diminuer cette année de 51 % par rapport à 2019, soit une baisse de 39 % par rapport à l'estimation de février. Entre-temps, un rapport de PwC datant d'avril a estimé que les compagnies aériennes du CCG perdraient 10 milliards de dollars de recettes si la crise durait un trimestre fiscal - ou 23 milliards de dollars si elle durait deux.  En conséquence, de nombreuses compagnies aériennes cherchent à réduire leurs coûts. Qatar Airways a déclaré qu'elle n'augmentera pas sa flotte cette année ou l'année prochaine, retardant les commandes précédentes avec Boeing et Airbus en raison de la baisse de la demande à la suite de la pandémie. Cela souligne le défi auquel est confronté le secteur de l'aviation alors que l'activité commence à reprendre.

Le transport aérien commence à se redresser progressivement, à mesure que les fermetures commencent à diminuer et que les efforts de réouverture des économies s'accélèrent. Les Emirats et Etihad ont commencé à exploiter des lignes aériennes régionales, les restrictions de voyage étant lentement levées. Les Émirats ont également annoncé des offres de vols long-courriers supplémentaires en juin et juillet, avec de nouvelles destinations dont Colombo (à partir du 20 juin), Sialkot (à partir du 24 juin) et Istanbul (à partir du 25 juin). La compagnie aérienne prévoit également de commencer à desservir Washington et Barcelone à partir du 15 juillet.

Alors que les avions reprennent leur envol, la sécurité et la surveillance des passagers deviendront le principal objectif des compagnies aériennes. Des protocoles stricts de contrôle de la température et de distanciation sociale seront mis en œuvre dans toute la région du Golfe. 

Si le prix et la commodité sont susceptibles de stimuler la demande des passagers pour des vols directs, l'application visible des directives gouvernementales et sanitaires sera également essentielle pour persuader les voyageurs qu'il est sûr de reprendre le transport aérien. Comme chaque pays aura ses propres exigences en matière de tests avant l'entrée, les compagnies aériennes établissent des protocoles pour garantir l'hygiène des passagers. 

Les niveaux d'occupation sont réduits de 50 % pour maintenir la distance sociale, et la distance sera également imposée aux passagers faisant la queue dans les aéroports. Certaines toilettes d'aéroport ont également été équipées d'un système de surveillance de la densité pour avertir les personnes en attente lorsqu'il est possible d'entrer en toute sécurité. Plusieurs aéroports exigent désormais le port de masques à tout moment, et des distributeurs automatiques de masques jetables sont disponibles à l'aéroport de Dubaï et dans d'autres hubs du Golfe. Des équipements d'hygiène sont utilisés pour faire respecter le bon usage des masques et la conformité à la distanciation sociale. Les aéroports comprendront également des chambres de filtrage thermique et des tapis désinfectants.

Parmi les nouvelles mesures introduites par les Émirats pour rassurer les voyageurs, citons la fourniture gratuite de kits d'hygiène pour tous les passagers et l'embarquement échelonné. En outre, les vols de plus d'une heure et demie auront à bord un assistant du service de cabine pour superviser l'entretien des toilettes. En outre, tous les passagers et membres d'équipage devront porter des masques et des gants pendant toute la durée du vol.

Alors que les voyages aériens dans le Golfe commenceront à s'intensifier dans les prochains mois, les compagnies aériennes et les aéroports devront adopter des normes de sécurité appropriées et employer des stratégies de marketing pour mettre en avant leurs priorités en matière de santé et de sécurité. Les acteurs de la région seront ainsi en mesure de rivaliser pour un nombre plus limité de passagers internationaux pendant un certain temps encore, et seront prêts à accueillir un plus grand nombre de voyageurs à mesure que le ciel continuera de s'ouvrir.