Les pertes de recettes et de passagers des compagnies aériennes du Moyen-Orient et d'Afrique continuent en chute libre

Les compagnies aériennes du monde entier, et plus directement celles du Moyen-Orient et d'Afrique, continuent de subir les conséquences dévastatrices des annulations de vols ordonnées par les gouvernements, couplées à la chute brutale de la demande.

La baisse des recettes dans les deux zones géographiques est de l'ordre de 23 milliards de dollars, dont 19 milliards pour les transporteurs du Moyen-Orient - une baisse de 39 % par rapport à 2019 - et 4 milliards pour les transporteurs africains - une baisse de 32 %, selon les dernières estimations de l'Association internationale du transport aérien (IATA).

Pour l'Association, le meilleur moyen d'atténuer les effets ruineux de la crise sur le secteur aérien est que les gouvernements mettent en place d'urgence différents mécanismes d'aide « pour maintenir la viabilité des compagnies aériennes » afin qu'elles soient en mesure de « mener la reprise lorsque la pandémie sera contenue ».

C'est ce qu'ont déjà compris les autorités de l'aviation de l'Arabie Saoudite, de la Jordanie, du Maroc, de l'Afrique du Sud, des Émirats arabes unis et de certains autres États, qui ont mis en place des mesures financières et administratives pour soutenir le secteur dans sa progression dans le désert des revenus créé par le coronavirus.

Il sera essentiel de disposer de compagnies aériennes viables et en bonne santé pour « stimuler l'économie mondiale au lendemain de la pandémie », a déclaré Muhammad Al Bakri, vice-président régional de l'IATA pour l'Afrique et le Moyen-Orient. Cependant, « si les gouvernements n'agissent pas maintenant, la crise sera plus longue et plus douloureuse ». 

Avec 290 compagnies du monde entier en son sein, le directeur général de l'IATA, Alexandre de Juniac, est catégorique : « Il n'y a pas de mots pour décrire correctement l'impact dévastateur de COVID-19 sur l'industrie aérienne », dont les conséquences économiques entraînent « 25 millions de personnes travaillant dans des emplois qui dépendent des transporteurs aériens ».

L'industrie du transport aérien a prouvé sa valeur dans le développement économique et social de l'Afrique et du Moyen-Orient, ce qui en fait un moteur économique pour ces deux régions du monde. La preuve en est que sur les 25 millions de personnes mentionnées ci-dessus, les deux zones géographiques fournissent des emplois directs ou indirects à quelque 8,6 millions de personnes.

Dans un rapport daté du 2 avril, l'IATA a revu à la baisse ses estimations pour 2020 par rapport à il y a trois semaines. Elle constate que le nombre croissant d'annulations au Moyen-Orient continue de toucher directement l'Arabie Saoudite, qui perdra au total 26,7 millions de passagers, que ses compagnies aériennes - Saudia, SaudiGulf, Flyadeal, Flynas, Nessma Airlines - perdront 5,61 milliards de dollars et que 217 570 emplois seront mis en péril.

L'impact sur les Émirats arabes unis (EAU) a été particulièrement sévère pour la compagnie aérienne Emirates of Dubai, qui a réduit les salaires de tout son personnel, de son cadre supérieur à son plus récent employé. Heureusement, le prince héritier de l'émirat de Dubaï, Hamdan bin Mohammed bin Rashid al-Maktoum, a confirmé que son gouvernement « injectera des fonds dans les émirats ». 

Elle porte également préjudice à Air Arabia, Flydubai et Etihad Airways d'Abu Dhabi, qui a rouvert du 7 au 20 avril certains vols de passagers vers Amsterdam, Melbourne, Séoul, Singapour, Manille et Jakarta. Toutefois, le pays perdra environ 23,8 millions de passagers, 5,36 milliards de dollars de recettes et 287 863 emplois sont menacés, a déclaré l'IATA.

Le troisième pays le plus touché est le Qatar, où environ 3,6 millions de passagers seront dissipés et 1 320 millions de dollars seront perdus, ce qui affectera environ 53 640 emplois, en particulier dans ses trois aéroports internationaux et la compagnie nationale Qatar Airways.

La compagnie aérienne a repris ses vols de fret aérien avec les villes chinoises de Pékin, Shanghai, Guangzhou, Chengdu, Chongqing et Hangzhou pour acheminer des marchandises et des produits médicaux vers le Moyen-Orient, l'Europe et l'Amérique grâce à des correspondances via l'aéroport de Doha.

Le Sultanat d'Oman va subir une diminution de 3,3 millions de voyageurs, les revenus vont diminuer de 570 millions de dollars, notamment dans sa compagnie phare, Oman Air, et environ 40 000 employés seront au bord du licenciement. La crise aura un impact moindre sur le Royaume de Bahreïn, qui perdra 2,1 millions de passagers et 410 millions de dollars de recettes, le tout ayant un impact négatif sur 9 600 travailleurs et sur la compagnie aérienne d'État Gulf Air. 

Le Liban et la Jordanie en subissent également les conséquences. Le gouvernement de Beyrouth va voir disparaître 3,5 millions de passagers, un trou économique de 730 millions de dollars sera généré, affectant notamment sa société MEA et mettant en péril 97 000 emplois. Dans le royaume hachémite, la baisse du nombre de passagers sera de 2,8 millions, principalement transportés par Royal Jordanian, la baisse des recettes sera de 500 millions et le personnel concerné sera d'environ 26 000 travailleurs.

Parmi les pays africains du sud du bassin méditerranéen, l'Égypte est le plus touché. Les analystes de l'IATA estiment à 9,5 millions la baisse du nombre de passagers et à 1,6 milliard de dollars la perte de ses nombreux transporteurs - EgyptAir, Air Cairo, Nile Air, FlyEgypt, AlMasria Universal Airlines, AMC Airlines et Air Arabia Egypt - ce qui aura un impact négatif sur 205 000 emplois.

Au Maroc, la réduction sera de 8,1 millions de passagers, avec une baisse de 1,3 milliard de dollars qui aura un impact négatif sur 372 000 emplois directs et indirects dans plus de 20 aéroports et une demi-douzaine de compagnies aériennes du pays, dont la compagnie nationale Royal Air Maroc.

Dans les autres pays africains où le trafic aérien et le nombre de passagers sont les plus élevés, les pertes sont également spectaculaires. En Afrique du Sud, il y aura 10,7 millions de passagers, ce qui entraînera des pertes de 2,29 milliards de dollars, principalement pour la South African Airways, et mettra en danger près de 187 000 emplois.

Au Nigeria, la baisse touche 3,5 millions de voyageurs, avec 760 millions de recettes en moins et un impact de 91 000 emplois sur les nombreuses mais petites compagnies aériennes qui opèrent dans le pays.

En Afrique de l'Est, le Kenya et l'Éthiopie voisine verront respectivement 2,5 millions et 1,6 million de passagers diminuer. La baisse de leurs recettes va de 540 millions de dollars (Kenya) à 300 millions de dollars (Éthiopie), ce qui affecte directement Kenya Airways et Ehiopian Airlines. Entre 138 000 et 327 000 emplois sont menacés, dont un grand nombre à l'aéroport international de Bole, à 65 kilomètres d'Addis-Abeba, une plaque tournante du trafic aérien entre l'Asie et le reste du monde. 

L'IATA estime que les pertes de revenus globales de l'industrie jusqu'en 2020 s'élèvent à 252 milliards de dollars, soit une baisse de 44 % par rapport à l'année précédente. Suite aux mesures prises pour lutter contre COVID-19, plus de deux millions de vols ont été annulés au 30 juin.