Dans 30 ans, le nombre de personnes de plus de 65 ans doublera en Amérique latine : quels sont les défis en matière de santé et de pensions ?

Actuellement, en Amérique latine, plus de 8 % de la population est âgée de 65 ans ou plus, ce qui est bien inférieur à 18 % en Europe. Toutefois, d'ici 2050, ce chiffre devrait doubler pour atteindre 17,5 %, et d'ici la fin du siècle, il dépassera 30 %. Ces données sont mises en évidence dans le Rapport sur l'économie et le développement 2020 (RED) préparé par la CAF - la banque de développement latino-américaine -, qui traite du vieillissement comme un phénomène généralisé et accéléré ayant un impact fiscal important dans la région. Le rapport présente la situation des systèmes de pension et des services de santé et de soins, ainsi que les aspects du marché du travail qui conditionnent la couverture et son financement. 

Les dépenses publiques en matière de pensions dans la région équivalent, en moyenne, à 4,3 % du PIB, et les dépenses publiques en matière de santé à 4,1 % du PIB. Pour certains pays, tels que la Colombie et l'Argentine, la croissance prévue des dépenses de retraite et de santé au cours des 40 prochaines années pourrait dépasser 6 points de pourcentage du PIB en raison du vieillissement.

« Dans RED 2020, nous projetons les effets que le vieillissement aura sur la protection sociale des personnes âgées, mais nous constatons également que l'informalité est une menace majeure pour la durabilité de cette protection sociale. Les calculs effectués suggèrent que l'informalité détériore la base des contributeurs par des valeurs comparables à celles qui se produiront en raison du processus de vieillissement dans les 40 prochaines années », a expliqué Pablo Sanguinetti, vice-président de la CAF chargé de la connaissance.  

Entre 2005 et 2018, l'informalité a diminué dans la région, avec une baisse de la proportion de travailleurs informels de près de neuf points de pourcentage. Cependant, environ 63 % des personnes employées dans la région, en moyenne, travaillent encore dans le secteur informel. Ce panorama a été aggravé par la destruction significative de l'emploi formel suite au COVID-19. La pandémie pose des défis dans ce domaine, dans la mesure où le marché du travail ne réaffecte pas les travailleurs qui ont perdu leur emploi à des emplois de qualité et où ils se réfugient dans des emplois informels et mal rémunérés. 

Une autre tendance mondiale pertinente pour la protection sociale est l'avancée, à des rythmes différents, de la numérisation et de l'automatisation des processus de production. Les progrès technologiques peuvent encourager le remplacement des travailleurs par des machines ou la numérisation de l'exécution des tâches routinières, augmenter la productivité des tâches non routinières et élargir les possibilités d'exécution de nouvelles tâches. Ces progrès ont un impact sur la fourniture de la protection sociale car ils affectent les parcours d'emploi et la distribution des salaires. D'autre part, l'évolution technologique peut favoriser le développement de modes de travail non traditionnels ayant une propension différente à contribuer au système de protection sociale. Citons par exemple les emplois dits « de plate-forme » qui, selon l'enquête CAF 2019, représentent déjà un emploi sur dix dans les principales villes de la région.

Sur la base du taux de remplacement moyen des pays de l'OCDE, qui s'élève à 59 %, les pays de la région dotés d'un régime PAYG sont généralement au-dessus de ce niveau et n'auraient donc pas de problèmes d'adéquation de leurs montants. Les taux de remplacement des régimes de capitalisation, en revanche, sont bien inférieurs à la moyenne de l'OCDE, ce qui laisse entrevoir des problèmes potentiels de suffisance. 

« La conception des systèmes de pension dans la région devrait suivre trois lignes générales, qui sont indépendantes du fait que les systèmes aient une architecture capitalistique, par répartition ou mixte. Tout d'abord, toutes les personnes âgées doivent disposer d'un revenu minimum suffisant. Deuxièmement, la composante contributive des pensions doit être équilibrée en termes financiers pour être durable. La troisième ligne directrice porte sur des aspects plus spécifiques de la conception des pensions, en mettant l'accent sur les incitations à cotiser offertes par les différents systèmes pour accroître la couverture et les cotisations », a ajouté Sanguinetti.  

Progresser vers une meilleure intégration des différents sous-systèmes de santé, conduisant à une réduction de l'écart de qualité et de bénéfices entre eux, est un défi pour la plupart des pays de la région. Le développement de mécanismes de contrôle des dépenses et l'utilisation efficace des ressources, les politiques de prévention et le développement de politiques de soins sont des facteurs clés pour améliorer la fourniture de services de santé et leur viabilité budgétaire. 

RED 2020 souligne que tout n'est pas une question de dépenses supplémentaires. Au contraire, il est possible d'accroître considérablement l'efficacité des dépenses de santé dans la plupart des pays de la région. Les résultats indiquent que la couverture effective pourrait être augmentée de 10,6 points de pourcentage en moyenne avec les mêmes dépenses. Avec un écart moyen de 13,4 points dans l'indice de couverture par rapport à la moyenne de l'OCDE, cela signifie que près de 80 % de l'écart pourrait être comblé par des améliorations de l'efficacité.

Une stratégie pour réussir les réformes visant à assurer la viabilité budgétaire des systèmes consiste à adopter une vision politique large et à regrouper les mesures qui prennent en compte les différentes dimensions du système de protection sociale. Selon l'ECAF 2019 mentionné ci-dessus, plus de 45 % des personnes préfèrent les réformes qui combinent des changements dans l'âge de la retraite, le niveau des prestations et les taux de cotisation à toute option exclusive. Une formule commune à cet égard consiste à combiner des éléments qui augmentent les prestations avec des aspects qui améliorent la viabilité financière, comme le relèvement marginal de l'âge de la retraite. Enfin, il est également important de doter l'État d'une plus grande agilité, transparence et capacité à générer, traiter et communiquer les informations qui permettent de formuler et de mettre en œuvre des politiques de protection sociale efficaces.  

« En bref, des politiques doivent être mises en œuvre pour accroître la formalité du travail, augmenter les recettes fiscales, étendre la couverture des prestations de retraite et de santé, et en même temps introduire des réformes paramétriques dans les régimes de retraite contributifs qui sont déséquilibrés en termes actuariels. Dans certains pays, le manque de marge de manœuvre budgétaire signifie qu'il faudra mettre en œuvre des réformes qui contiennent nécessairement des dépenses », a déclaré Sanguinetti.