Le FMI avertit que le coronavirus représente une menace majeure pour les économies de la région Moyen-Orient et Afrique du Nord
Bien que toutes les nations du monde soient touchées par la crise sanitaire et économique provoquée par la propagation de la pandémie de COVID-19, toutes ne font pas face à cette situation complexe avec les mêmes ressources. Le FMI (Fonds Monétaire International) avertit que les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, dont les structures étatiques sont fragiles et les conflits armés en cours, sont dans une situation très difficile pour faire face au coronavirus. Dans des pays comme l'Afghanistan, Djibouti, l'Irak, le Liban, le Soudan et la Somalie, le FMI indique que les revenus des familles ont fortement diminué en raison de la dislocation sociale et des quarantaines, selon un rapport publié cette semaine.
Les personnes les plus vulnérables sont celles qui travaillent dans les secteurs informels ou les travailleurs peu qualifiés, y compris les réfugiés. Les transferts de fonds envoyés par les immigrants à leurs familles dans cette région, qui représentent environ 14 % du PIB de cette région et permettent à de nombreux ménages de survivre, devraient s'effondrer de 20 %. Le PIB réel des pays de la zone devrait baisser de 7 % au total. Le PIB par habitant passera de 2 900 dollars en 2019 à 2 100 dollars en 2020.
Cette perte de revenus aggravera les problèmes économiques et humains existants, affirme le FMI dans son analyse. Les pays en conflit dans la région MENA ont déjà été confrontés à des problèmes de pauvreté, d'instabilité politique, de faiblesse des États et d'insuffisance des infrastructures. L'agence avertit que les problèmes pourraient être aggravés par l'instabilité sociale et politique. La dégradation de l'économie s'ajoute à la crise humanitaire que connaissent déjà certains pays en proie à des conflits, comme la Libye, la Syrie et le Yémen.
Une épidémie généralisée de COVID-19 peut submerger les capacités sanitaires de la région. Les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord souffrent d'une pénurie de médecins, avec seulement huit pour 10 000 habitants. Ils sont également confrontés à un manque de lits d'hôpitaux et à un accès limité aux installations de lavage des mains. La protection individuelle contre le virus sera plus difficile qu'ailleurs. La pénurie, due à la réduction des importations et à la concurrence internationale pour les équipements médicaux, rend la région encore plus vulnérable.
Il est très difficile de contenir le virus pour les 17,2 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays ou les 2,7 millions de réfugiés. Beaucoup de ces populations vivent dans des conditions précaires dans des camps, où la surpopulation et le manque d'assainissement et d'eau sont courants. Selon le FMI, seuls 10 à 20 % des réfugiés de Djibouti et du Soudan ont un accès garanti à ces services de base. Deux personnes ont déjà été testées positives au coronavirus dans le plus grand camp de réfugiés du monde, le Cox's Bazaar au Bangladesh, a rapporté vendredi la version numérique du journal El Mundo.
La région connaissait déjà des problèmes d'insécurité alimentaire avant la propagation de la pandémie. L'approvisionnement alimentaire a été affecté par les restrictions de transport. Cette situation a été aggravée par la sécheresse, les inondations et une infestation de criquets, qui ont affecté la production et les prix dans certains pays. L'aide internationale sera essentielle pour que ces nations augmentent leurs dépenses de santé, fournissent une certaine protection sociale et soutiennent financièrement les familles, a déclaré le FMI dans son analyse.
En collaboration avec d'autres institutions financières internationales, le FMI fournit des conseils et un soutien politiques pour aider à relever les défis économiques. L'Afghanistan, Djibouti et le Yémen bénéficient déjà de financements d'urgence et d'un allègement de leur dette.
Les Nations unies ont commencé à mobiliser des ressources pour un plan d'intervention de 2 milliards de dollars et ont appelé à un cessez-le-feu mondial, qui est essentiel pour permettre une réponse médicale adéquate. « Une action forte maintenant protégera les progrès durement acquis en matière de réformes dans certains pays et évitera une nouvelle crise humanitaire, réduisant ainsi la double menace des futures demandes d'aide internationale et de l'augmentation des flux de réfugiés », a déclaré Jihad Azour, directeur du département Moyen-Orient et Asie centrale du FMI, dans des déclarations incluses dans le document du FMI.
L'organisation souligne qu'avec un soutien approprié, les pays peuvent transformer cette crise en une opportunité. Comme une deuxième vague de COVID-19 est susceptible de se produire, le FMI encourage le renforcement des capacités de projection sanitaire et sociale comme moyen de renforcer le progrès politique et social. La crise pourrait également accélérer la numérisation et contribuer à accroître la transparence du gouvernement, ce qui peut entraîner une réduction de l'informalité de l'économie et un meilleur accès de la population aux produits bancaires de base.