Gerardo Seeliger : "Jamais auparavant Madrid n'avait concentré ses efforts sur un tel projet"

Gerardo Seeliger, Président de l'association publique-privée à but non lucratif Madrid Open City, la plateforme permettant aux entreprises et à la mairie d'attirer "talents et investissements", et ancien marin olympique espagnol, était présent dans l'émission Atalayar de Capital Radio, où il a évoqué la manière de positionner Madrid parmi les grandes villes du monde.

M. Seeliger a défendu le grand potentiel que possède Madrid par rapport à d'autres villes, en termes d'investissement et d'hospitalité. Depuis l'association qu'il préside, l'objectif est de positionner et de promouvoir Madrid comme un centre international d'affaires, de talents et d'innovation. Nous essayons d'attirer le plus grand nombre possible d'investisseurs dans la capitale espagnole, puisque Madrid Open City assure que ce qui est bon pour Madrid est bon pour l'Espagne.

Madrid Open City est la plateforme de collaboration public-privé visant à attirer des investissements et des événements dans la capitale espagnole et à la positionner parmi les meilleures villes internationales.

Exactement, il s'agit d'une plateforme publique-privée ; c'est la première fois que l'entreprise publique et l'initiative privée s'unissent dans ce grand projet qui a été imaginé par la mairie de Madrid. Nous demandons maintenant aux entreprises de s'impliquer dans ce projet, financièrement mais aussi en tant qu'ambassadeurs. Par exemple, chaque fois que le président du Real Madrid se rend à l'étranger, il "vend" Madrid, non seulement en termes sportifs, mais aussi en termes de santé, bref, à tous les niveaux. Madrid est très bien positionnée dans tous les aspects qui définissent à la fois un pays et une ville mondiale.

Il s'agit d'une sorte de cluster, d'une plateforme d'entreprises, soutenue dans ce cas par le pouvoir administratif, la mairie de Madrid, qui a beaucoup à dire.

Et il doit en être ainsi, la collaboration public-privé est aujourd'hui l'un des secrets du bon fonctionnement. D'un côté, nous avons le secteur public, avec une politique et une stratégie à long terme, et ensuite il y a les entreprises qui peuvent apporter un soutien économique et financier, ainsi qu'une valeur ajoutée telle que le talent. Ce que nous voulons, c'est que les entreprises, les talents, l'innovation, le tourisme sous toutes ses formes et les investissements viennent à Madrid. Nous voulons que tout le monde, des chauffeurs de taxi aux serveurs et même le président de Telefónica ou de Repsol, bénéficie du travail que nous sommes en train d'entamer.

Beaucoup de gens peuvent penser que ce n'est pas le meilleur moment, en termes de mobilité géographique des touristes, de déplacement des entreprises ou même de création d'entreprises à l'étranger, est-ce le pire moment du siècle dernier ou au contraire est-ce une opportunité ?

Pour nous, nous sommes très optimistes et pensons que c'est une opportunité. Nous avons perdu la vague du "Brexit", il y a cinq ans nous aurions dû commencer cette activité et les bénéficiaires ont été Amsterdam, Paris, Francfort, Lisbonne, à l'époque Barcelone, mais Madrid n'avait jamais concentré ses efforts sur un projet comme celui-ci. Bien que ce que Barcelone a fait, des projets comme Barcelona Global, remonte à longtemps et qu'aujourd'hui elle n'a pas de projet important, maintenant nous avons commencé à le faire.

Quelles actions spécifiques cette plateforme traduit-elle ?

Nous voulons travailler sur trois lignes d'action ; la première est de savoir pourquoi des villes comme Singapour, Chicago ou Tokyo sont positionnées devant nous, et les étudiants en MBA de l'Instituto de Empresas ont fait une analyse de la situation de Lisbonne, Pékin ou Singapour et de ce que Madrid devrait faire pour grimper dans les rangs. La deuxième ligne d'action consiste à s'adresser directement aux entreprises à l'étranger, aux entreprises ayant des intérêts de positionnement européen, et à les convaincre des grands avantages de s'installer à Madrid plutôt qu'à Londres ou à Paris. Et pour finir, essayez d'obtenir du contenu de Madrid lié au fait que nous sommes une grande ville. Récemment, le conseil municipal a annoncé qu'il allait créer une forêt de 300 000 arbres, et cela doit être exporté, nous devons l'expliquer à l'étranger. Il nous appartient de communiquer à tous les niveaux, en utilisant toutes les autoroutes de la communication, y compris les réseaux sociaux, afin d'atteindre notre destination.

Pourquoi Madrid ? Qu'est-ce que Madrid a de si spécial, en plus d'être la capitale du pays, pour attirer l'attention des étrangers ?

Madrid possède un nombre infini d'attractions, mais nous n'avons pas su les vendre correctement. Madrid est actuellement la première ville d'Europe en termes de facilité de télétravail, la deuxième étant Berlin. Un autre aspect différentiel que Madrid aurait par rapport à Berlin et qui est un avantage compétitif est le coût du logement, le loyer, la qualité de vie à Madrid ne peut être comparée à celle de Berlin. L'hospitalité des Madrilènes, la diversité culturelle qui existe dans notre ville, les animations nocturnes et diurnes, Madrid est une grande ville qui accueille tout le monde et dont chacun se sent partie prenante. Madrid est la ville du monde, de ceux qui n'ont pas la mer, qui attire le plus de gens qui veulent prendre leur retraite. Cette statistique est vraie et elle est importante. L'un des principaux problèmes rencontrés par les multinationales est que leurs cadres, une fois passés par Madrid, ne veulent pas retourner à Chicago, Tokyo ou Séoul, ils veulent rester ici parce que la ville les accueille. 

N'oublions pas le Santiago Bernabéu. Dans les statistiques dont dispose Madrid, outre le triangle culturel formé par le musée du Prado, la Reina Sofia et Thyssen, il y a eu des mois où l'un des points les plus visités par les touristes était le stade du Real Madrid. 

En effet, il y a eu de nombreux mois au cours desquels il a été le point le plus visité de la ville.

De nos jours, le sport rassemble beaucoup de gens. Les villes du monde entier s'arrêtent lorsqu'il y a un match Barcelone-Real Madrid. Il existe une passion pour le football, c'est un phénomène sociologique qui peut servir d'image internationale.

Il ne fait aucun doute que Madrid est le centre mondial du sport en général. Peut-être Los Angeles, dans le football américain, mais dans le monde entier, Madrid est le premier. En tennis, nous avons accueilli le nouveau format de la Coupe Davis au cours des deux dernières années.

Vous avez mentionné plus tôt le président du Real Madrid, Florentino Pérez, comme l'un des hommes d'affaires qui pourraient être les ambassadeurs de Madrid à l'étranger.

Sans aucun doute, il serait l'un des meilleurs ambassadeurs que la ville pourrait avoir. D'autre part, il existe un projet, Castellana Norte, qui est le plus important projet immobilier d'Europe dans une ville. La capacité de développement de Madrid est incroyable, et nous parlons de sport et d'immobilier, mais aussi de culture, d'éducation et de talent. Trois des écoles de commerce les plus importantes d'Europe sont ici, ESADE, IESE et l'Instituto de Empresas, et il y en a beaucoup d'autres. Les hommes d'affaires qui décident de venir à Madrid, Francfort ou Londres regardent le talent et où ils peuvent l'obtenir, Madrid a une capacité impressionnante à obtenir du talent. Ce qui est compliqué c'est de le retenir, ils viennent ici, puis ils doublent les salaires à Londres ou à Paris et là on a déjà un travail important à faire.

Le projet est très intéressant et nécessaire, la collaboration public-privé, qui est la base de ce projet, dans d'autres pays est très en avance, ceci est plus anglo-saxon ou américain. En Espagne, la collaboration public-privé a même fini par être considérée avec une certaine suspicion, bien qu'à Madrid nous soyons une ville ouverte et hospitalière et que cela aide.

Je suis heureux que nous soulignions le fait que Madrid est une ville très ouverte, car c'est précisément le nom de notre plateforme, Madrid Open City, et c'est une ville très ouverte. Maria Fanjul nous a rejoint, et je lui ai demandé où nous pouvions nous améliorer, et sa réponse a été claire : la vitesse. À Londres, vous pouvez créer une entreprise en cinq minutes, avec une simple connexion Internet, mais ici, ce n'est toujours pas possible aujourd'hui. Quand je parle à mon PDG, je lui dis combien de temps il nous a fallu pour ouvrir un compte courant. Quant à l'aspect fiscal et juridique, nous allons l'aborder, dans deux semaines nous organiserons notre première conférence et elle aura lieu ici à Madrid. Des questions telles que la sécurité, le potentiel juridique et fiscal que possède Madrid marqueront l'événement, il y a des doutes et des choses à améliorer. D'autre part, Isabel Díaz Ayuso a marqué un but important pour le reste des Communautés autonomes du pays en annonçant qu'elle envisageait de baisser les impôts dans notre ville. C'est une réalité, Madrid baisse les impôts, elle ne peut pas rivaliser avec Dublin, avec Lisbonne, avec la Hollande, avec l'Irlande, car ils ont d'autres avantages. Il s'agira de la première conférence. Nous avons l'intention de les organiser tous les mois, sur un thème spécifique. L'innovation est un autre sujet que nous aborderons, les transports, la technologie, l'environnement ou les voitures électriques seront des thèmes clés que nous aborderons.

Le déclin de Barcelone profite-t-il à Madrid ? Des aspects tels que les vagues d'indépendance, les émeutes qui vivent leurs rues, les altercations permanentes et l'insécurité que tout cela entraîne, cela aide la candidature de Madrid à améliorer les positions dans le classement.

Eh bien, c'est un fait objectif de dire que Barcelone n'est pas en avance sur nous, mais c'est une honte toute la situation qui se passe là-bas. C'est terrible. Je vais reprendre quelques mots d'Antonio Garrigues, notre président d'honneur, qui, le jour même où nous avons présenté le projet, a déclaré : "Ce qui est bon pour Madrid est bon pour Barcelone, pour Bilbao, pour Séville, pour Valence, et pour toute l'Espagne". Avec tout cela, nous apprenons beaucoup de choses sur notre pays.

Dans quelle mesure la stabilité politique est-elle un élément clé pour attirer les investissements et permettre à Madrid ville ouverte d'atteindre ses objectifs ?

C'est très important, personne ne doute que l'Espagne fait partie de l'Europe et a certaines limites. Je ne sais pas ce que nos dirigeants veulent faire du pays, mais la communauté européenne fixe des lignes rouges à ne pas franchir. Il n'y a plus de danger là-bas, les investisseurs ou les entreprises ne regardent pas Madrid uniquement sous l'angle de la stabilité politique, mais aussi sous celui du marché latino-américain. L'Espagne compte 500 millions de consommateurs, notre projet est un pont vers l'Amérique latine.

Nous sommes souvent autodestructeurs parce que l'image de l'Espagne et de Madrid à l'extérieur du pays est bien meilleure que ce que nous pensons ou que nous parvenons à transmettre.

Il existe une chose appelée marque Espagne. Nous sommes le deuxième pays au monde en termes de dons d'organes, nous sommes le troisième pays au monde en termes de technologie des trains à grande vitesse, nous avons beaucoup de potentiel et nous n'avons jamais été capables d'en tirer parti. Maintenant, nous avons une grande opportunité et nous voulons en profiter. Nous sommes une grande ville et nous n'avons pas été capables de la vendre au monde entier.

Lorsque vous parlez aux hommes d'affaires ou aux personnes qui viennent à Madrid, en dehors des points que nous avons déjà mentionnés, dans quelle mesure la gastronomie est-elle un élément différentiel ?

Bien sûr qu'elle l'est. En outre, nous l'abordons de deux manières différentes, tout d'abord par l'innovation. L'innovation ne concerne pas seulement la technologie, mais aussi la culture, la musique, la gastronomie, l'hôtellerie et le secteur des services. L'Espagne, et en particulier Madrid, jouit d'une excellente réputation sur le plan gastronomique, c'est l'une de nos grandes attractions et nous disposons d'un avantage concurrentiel très important par rapport à d'autres pays. L'autre est le tourisme. Le tourisme et la gastronomie sont deux aspects différentiels qui nous caractérisent. Nous n'y sommes pas encore parvenus, mais nous voulons rapprocher José Andrés de notre projet, nous voulons qu'il soit avec nous.

José Andrés a également un emploi du temps très compliqué. En ce moment, il est avec son projet de donner des repas aux personnes dans le besoin et touchées par la pandémie de coronavirus et le travail qu'il fait est impressionnant.

C'est précisément pour cela que nous voulons qu'il soit avec nous. Non seulement l'excellence gastronomique, mais aussi le facteur humain. Madrid dispose d'un avantage considérable par rapport à de nombreuses villes et représente une grande valeur humaine. 

Selon une étude réalisée par l'IESE, "Cities in motion", un classement des meilleures villes du monde a été établi en fonction de ces paramètres et, New York, Londres, Paris, Boston, San Francisco, Washington, Séoul, Tokyo, Berlin et Amsterdam, sont-elles les rivales à battre ou sont-elles trop éloignées ?

Actuellement, selon les études des principales écoles de commerce, nous sommes en treizième position. Ce qui me fait mal, c'est le fait que nous soyons derrière Berlin et Amsterdam, je ne le comprends pas. Mais le fait est que nous sommes derrière Melbourne au niveau mondial, personnellement je ne le pense pas, dans cinq ans nous devrons être en avance sur ces villes. 

Il y a des villes qui sont totalement imbattables, comme New York ou Londres.

En effet, au niveau européen, nous pouvons dépasser des villes comme Berlin ou Amsterdam dans un avenir proche, mais au niveau international, il y a quelques villes qui ne peuvent pas rivaliser avec elles. Actuellement, Londres occupe la première place des capitales mondiales, suivie de New York, qui est une rivale imbattable, puis de Tokyo et de Paris, et enfin de Singapour et d'Amsterdam, que nous pouvons facilement dépasser. Nous devons battre des villes comme Berlin ou Séoul. Je n'arrive pas à comprendre que des villes comme Sydney ou Melbourne soient en avance sur Madrid. Malgré cela, nous sommes devant des villes comme Stockholm, Vienne, Copenhague, Helsinki, Osaka, Shanghai ou Barcelone même.

Avec le Brexit, des attentes avaient été créées en termes d'entreprises qui pourraient s'installer à Madrid, avons-nous pu profiter de cette opportunité ou a-t-elle été diluée ?

Nous avons été passifs, nous n'avons pas bougé, la Communauté de Madrid a fait quelque chose, le Conseil municipal, en revanche, n'a rien fait, mais il n'y a pas eu d'unité public-privé, je pense que c'est notre grande chance. Il y a encore des groupes d'entreprises qui ont des filiales dans d'autres parties de l'Europe, qui ouvrent de nouveaux sièges à Madrid. Ce que nous devons faire, c'est demander à ces entreprises pourquoi elles sont venues à Madrid, et leur indiquer pourquoi, par exemple, Netflix est venu à Madrid. Ce qui nous intéresse, c'est d'attirer des gens, des professionnels talentueux qui ont déjà un certain niveau pour qu'ils créent de la richesse à Madrid, qu'ils paient des impôts et qu'ils aillent acheter des appartements d'un certain niveau et qu'ils fassent ainsi progresser l'économie de Madrid.

À cet égard, il y a la loi des entrepreneurs, qui vise également à attirer les talents, les cadres supérieurs, les personnes ayant un talent commercial et aussi l'investissement privé dans l'immobilier, dans les entreprises avec un "Golden Visa", qui permet à cet étranger non seulement d'investir dans une ville que nous voyons déjà tous les avantages qu'elle a, mais aussi avoir votre permis de séjour non conditionnel à des renouvellements, vous pouvez voyager dans le monde entier, s'installer à Madrid.

Ce n'est pas facile, et le prix est élevé, mais nous devons faciliter la venue d'un plus grand nombre d'investisseurs étrangers et de personnes âgées.

Madrid Ville Ouverte est également un projet espagnol, jouez-vous un rôle pour l'Espagne ?

Absolument, comme je l'ai dit précédemment avec la phrase d'Antonio Garrigues, il a été le premier à dire que nous devions procéder de cette manière, nous concentrer dans cette direction. Je suis heureux que vous disiez cela, car Adif a adhéré précisément pour cette raison, car non seulement Madrid est important pour Adif, mais aussi pour l'ensemble de la distribution. Lorsque Toyota décide d'ouvrir son siège européen à Madrid, cela profite automatiquement à Zamora, Séville et Almeria. Il est très important pour nous qu'il n'y ait pas que Madrid, et c'est une responsabilité que nous voulons assumer pour que toute l'Espagne bénéficie de notre projet. Il y a deux raisons de venir à Madrid, pour des raisons commerciales, le marché, le taux d'imposition qui est une incitation et le talent que l'on peut trouver ici et l'autre serait la qualité de vie. Il y a peu de villes dans le monde qui ont la qualité de vie de Madrid. Ici, il y a une grande diversité et une grande accessibilité ; notre aéroport, par exemple, est à vingt minutes du centre-ville, alors qu'à Tokyo, il est à deux heures et demie de route ; et tout le trafic qui va vers l'Amérique latine passe par Madrid d'une manière ou d'une autre. Enfin, nous sommes l'une des villes les plus sûres.