L'Iraq repense sa stratégie énergétique avec de nouveaux contrats dans l'industrie pétrolière

L'Irak a franchi une étape importante dans la mise en œuvre de son ambitieuse stratégie de développement de l'industrie pétrolière et gazière, qui vise à transformer radicalement la perception de ce secteur vital et le développement économique du pays. 

Des sources confirment que le pays opère le plus grand changement depuis des décennies dans son approche des compagnies pétrolières internationales, en cherchant à attirer davantage d'investissements dans le secteur des hydrocarbures par le biais de contrats de partage des bénéfices. 

Bagdad a récemment signé des contrats initiaux pour le développement de 13 blocs d'exploration et de champs de pétrole et de gaz, à la suite d'un appel d'offres lancé en mai. Comme le note Al Arab, ces contrats, attribués à plusieurs entreprises, comportent des conditions plus intéressantes que les contrats de services techniques traditionnels, telles que le partage des bénéfices après déduction des coûts de récupération et des taux de redevance. Un fonctionnaire du ministère du pétrole, qui a assisté à la signature des contrats, a expliqué que "les contrats de partage des bénéfices prévoient une part des revenus après déduction des redevances et des frais de recouvrement des coûts". 

Ce fonctionnaire, qui a préféré garder l'anonymat parce qu'il n'était pas autorisé à parler aux médias, a fait remarquer que l'Iraq avait adopté ce type de contrats au lieu des contrats de services pour le cycle de mai, dans le but d'encourager et d'attirer davantage d'investissements dans le secteur de l'énergie. Traditionnellement, les contrats de services techniques impliquaient un paiement fixe pour chaque baril de pétrole produit, après comptabilisation des coûts, et tendaient à être moins rentables pour les investisseurs étrangers. 

Les contrats portent sur des projets majeurs : la société chinoise ZEPC développera les champs de Bagdad Est et de l'Euphrate Moyen, tandis que la société Zhenhua développera le bloc Al-Qarnain dans les provinces de Najaf et d'Anbar, et Raf'at Abu Khaima dans la province de Muthanna, près de la frontière avec l'Arabie Saoudite. 

En outre, le ministère irakien du Pétrole a attribué un contrat à Sinopec pour développer le bloc d'exploration Sumer à Muthanna, et un autre à CNOOC pour le bloc d'exploration numéro 7, qui s'étend sur les provinces de Diwaniyah, Najaf, Babylone, Wasit et Muthanna. UIG développera le bloc de Faw à Bassorah et Anton Oil le champ de Dhafra à Wasit, tandis que GeoJade travaillera sur le bloc d'exploration de Jabal Sanam à Bassorah. 

L'accord de 27 milliards de dollars conclu l'année dernière avec la société française TotalEnergies, qui prévoit un recouvrement plus rapide des coûts et une réduction des risques grâce à un partage plus important des revenus, a été considéré comme un modèle que l'Iraq pourrait reproduire pour attirer davantage d'entreprises étrangères. 

Les principaux producteurs de pétrole ont exprimé leur mécontentement quant aux conditions des contrats de service traditionnels en Irak, car ils ne peuvent pas bénéficier des prix élevés du pétrole et perdent des revenus lorsque les coûts de production augmentent. 

L'Irak, deuxième producteur de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) après l'Arabie saoudite, a actuellement la capacité de produire près de cinq millions de barils par jour. Selon un rapport de l'OPEP basé sur des sources secondaires, le pays a augmenté sa production à 4,25 millions de barils par jour en juillet, bien que sa production dans le cadre de l'accord OPEP+ soit de 4 millions de barils par jour. Les investissements étrangers dans le secteur de l'énergie ont diminué depuis la vague d'accords signés après l'invasion américaine il y a plus de vingt ans, ce qui a contribué à la stagnation de la production pétrolière du pays. 

Les plans du gouvernement visant à augmenter la production se heurtent à des problèmes internes, notamment une capacité d'exportation limitée en raison de la vétusté et de la détérioration des infrastructures et de l'accès à l'eau. Les conflits concernant le contrôle de la production dans la région semi-autonome du Kurdistan ont également affecté la production pétrolière du pays. L'oléoduc Kirkuk-Ceyhan a été fermé en mars 2023, ce qui a incité l'Irak à augmenter la production dans d'autres champs pour compenser la perte de production dans le nord. 

Malgré ces difficultés, le ministre du pétrole, Hayan Abdul-Ghani, a souligné que l'un des principaux objectifs de cet appel d'offres était d'augmenter la production de gaz naturel, une ressource que l'Iraq prévoit d'utiliser pour alimenter les centrales électriques qui dépendent actuellement en grande partie du gaz importé d'Iran. "L'augmentation de la production de gaz pourrait permettre une plus grande flexibilité dans l'approvisionnement en gaz des centrales électriques", a déclaré Abdul-Ghani dans un communiqué. 

Dans l'ensemble, ces initiatives représentent un changement stratégique dans la politique énergétique de l'Iraq, visant à revitaliser son secteur pétrolier et à garantir un approvisionnement énergétique plus fiable à sa population, alors qu'il se prépare à augmenter sa capacité de production à environ sept millions de barils par jour d'ici à 2027. China Petroleum & Chemical Corp. est le plus grand investisseur chinois en Irak, avec des participations dans les champs d'Ahdab, Halfaya, Rumaila et West Qurna 1, et est responsable de la production d'environ trois millions de barils par jour de pétrole irakien. La Chine reste le principal acheteur de brut irakien, avec une moyenne de 1,18 million de barils par jour, ce qui représente 35 % de la production pétrolière irakienne. 

La stratégie irakienne consistant à adopter des contrats de partage des bénéfices et à renforcer ses relations avec les pays non membres de l'OPEP, tels que l'OPEP+, marque une nette évolution vers une plus grande intégration et une meilleure adaptation à la dynamique du marché pétrolier mondial. 

Cette approche vise non seulement à accroître les investissements étrangers et à optimiser sa capacité de production, mais aussi à diversifier et à stabiliser son économie, en réduisant sa dépendance à l'égard des importations d'énergie et en garantissant un approvisionnement énergétique plus durable pour l'avenir. L'implication active de la Chine et d'autres pays dans le développement des ressources énergétiques irakiennes illustre l'importance géopolitique de l'Irak dans le paysage énergétique mondial.