Israël et les Émirats se tournent vers les affaires, mais font preuve de prudence en matière de politique

Soucieux de développer leurs liens économiques, Israël et les Émirats arabes unis célèbrent le premier anniversaire de l'établissement de leurs relations diplomatiques, pierre angulaire des accords d'Abraham, qui sont appelés à remodeler la dynamique du Moyen-Orient avec des implications politiques qui restent à explorer.

"Enthousiasme" est le mot utilisé par plusieurs personnes consultées par l'agence de presse Efe dans les deux pays pour évaluer la première année de relations, au cours de laquelle des affaires ont été générées pour une valeur de 570 millions de dollars et devraient atteindre 1 milliard de dollars d'ici la fin de l'année, "malgré les fermetures de frontières et les restrictions dues à la pandémie", a indiqué l'Israélienne Fleur Hassan-Nahoum, fondatrice du Conseil des affaires EAU-Israël.

"Cette année a changé la région, nous développons un nouveau modèle de paix au Moyen-Orient, une paix chaude, pas la paix froide du passé", a déclaré Hassan-Nahoum, également adjointe au maire de Jérusalem, qui voit de "grandes opportunités" dans les liens politiques, même si elle admet que ce dialogue "avance plus prudemment".

Parrainés par l'ancien président américain Donald Trump et signés par le précédent gouvernement israélien de Benjamin Netanyahu, les accords d'Abraham - rejoints ensuite par Bahreïn, le Soudan et le Maroc - ont imposé un nouveau paradigme en rompant avec l'une des maximes du conflit : la non-relation des pays arabes avec Israël tant que la question palestinienne n'est pas résolue.

C'est précisément au cours de cette première année de relations - qui a culminé avec l'ouverture mutuelle des ambassades en juin à Abu Dhabi et en juillet à Tel Aviv - que la principale source de tension a été l'escalade de la guerre en mai à Gaza, reconnaît le maire adjoint, "mais nous avons réussi à la surmonter parce que pour avoir une relation saine, nous devons parler ouvertement de tout, y compris de la question palestinienne".

"Nous avons beaucoup d'avenir devant nous", affirme Hassan-Nahoum, qui est convaincu que d'autres pays arabes rejoindront bientôt les accords d'Abraham, avec des démarches "en douce" - comme ce fut le cas il y a des années avec les Émirats - auprès de l'Arabie saoudite, d'Oman et même de l'Indonésie, où "les progrès mijotent".

Pour l'ancien diplomate israélien Nadav Tamir, c'est une "erreur" de fonder la relation Israël-Émirats arabes unis exclusivement sur des questions économiques, car il considère qu'il est important "d'impliquer le gouvernement émirati dans les questions politiques sensibles liées aux territoires palestiniens", comme Jérusalem-Est, les colonies en Cisjordanie occupée ou la reconstruction de Gaza.

"Les EAU ont la vision la plus pro-occidentale de la paix et de la stabilité au Moyen-Orient parmi les pays arabes, c'est donc un grand allié politique dans la région pour Israël", a-t-il expliqué.

Ce point de vue est partagé par Micky Rozin-Aharonson, expert en diplomatie à l'Institut de stratégie et de sécurité de Jérusalem (JISS), qui estime que les EAU peuvent servir de "facteur modérateur et stabilisateur" dans la région, non seulement avec les Palestiniens, mais aussi face à la menace iranienne, qu'Israël et les EAU partagent avec d'autres pays du Golfe comme l'Arabie saoudite.

"L'accord a été pragmatique, très réaliste, basé sur l'intérêt national des EAU et d'Israël. Il est donc là pour rester", a déclaré Abdulkhaleq Abdullah, professeur à l'université des Émirats, à l'agence de presse Efe. "Elle est de plus en plus forte. C'est irréversible", a-t-il ajouté.

Cependant, M. Abdullah estime que les accords d'Abraham n'ont pas tenu la promesse de "paix et de stabilité" dans la région et n'ont pas permis de progresser sur la question palestinienne. "Pour le moment, nous n'avons pas de partenaire de paix en Israël, l'humeur là-bas est de droite et têtue", a-t-il déclaré.

Sur le plan économique, les relations "ne régresseront pas", bien qu'elles soient entachées de "défis", a déclaré Abdullah Baqer, président du Conseil des affaires EAU-Israël, basé à Dubaï, qui compte plus de 5 000 membres émiratis et israéliens.

Le principal défi, selon M. Baqer, est de faire en sorte que la "croissance rapide" des liens économiques "devienne durable, soit maintenue et que les bonnes opportunités soient trouvées". Les secteurs de la logistique, de la médecine et de l'agriculture sont ceux qui bénéficient le plus de l'accord aux EAU, tandis qu'en Israël, ce sont les entreprises de haute technologie et d'innovation qui ont suscité le plus d'intérêt.

Le secteur pétrolier sera également stimulé après que la société israélienne d'oléoducs EAPC a signé un accord pour transporter du pétrole brut des EAU vers l'Europe via une ligne reliant la ville d'Eilat sur la mer Rouge et le port méditerranéen d'Ahskelon, tous deux en Israël, bien que le projet ait été retardé par des préoccupations environnementales.

"Les relations israélo-émiraties ont de multiples facettes. Les liens économiques sont importants et le commerce et les investissements ne cessent de croître", a déclaré à Efe le chercheur Albadr Alshateri, ajoutant qu'il s'agit de "bien plus qu'une simple relation commerciale".

Comme les analystes israéliens, il souligne les implications de l'accord pour la "dynamique géopolitique" de la région, où non seulement les Émirats, mais aussi l'Arabie saoudite, voient en Israël un allié pour un front commun contre la Turquie et l'Iran, ennemis de certains des pays arabes du Golfe.