Les tribunaux allemands remettent en question les performances de la Banque centrale européenne au cours des dix dernières années
La Cour constitutionnelle allemande de Karlsruhe a ébranlé mardi l'un des fondements de l'Union européenne, la Banque centrale européenne (BCE). Peu après 10 heures du matin, une décision a été rendue publique selon laquelle le programme de passation de marchés de la BCE est en partie inconstitutionnel et demande qu'il soit modifié. Contrairement à l'avis de la Cour européenne de justice (CJUE), qui a considéré en 2018 que le programme d'achat d'obligations relevait de la compétence de l'entité dirigée par Mario Draghi, la justice allemande exige de la BCE qu'elle prouve que son action était proportionnelle et lui donne trois mois pour la justifier. Sinon, elle exige que la Bundesbank, qui détient 26 % du capital de l'organisation, cesse de participer aux achats.
Tout a commencé il y a cinq ans, lorsque 1 750 personnes ont porté plainte pour dénoncer l'illégalité du programme de shopping de Draghi. La CJUE a statué que les mesures étaient légales, mais maintenant le tribunal allemand les confirme partiellement et demande à la BCE de prouver qu'elle a agi de manière proportionnée, en se limitant à la gestion de la politique monétaire.
Toutefois, la demande d'un groupe d'hommes d'affaires allemands, qui se plaignait que la BCE finançait les États, a été rejetée par la Cour constitutionnelle allemande au motif que l'interdiction de financer les budgets des États membres, telle que prévue dans les statuts de la BCE, n'a pas été violée.
La Commission européenne a réagi rapidement. Le porte-parole de la Commission, Eric Mamer, a souligné que le droit européen prime sur le droit des autres États et que les décisions de la CJCE sont contraignantes pour tous les tribunaux nationaux, y compris la Cour constitutionnelle allemande. Le Conseil des gouverneurs de la BCE, après une réunion mardi après-midi, a déclaré qu'il avait pris note de l'arrêt mais a rappelé que la CJUE avait approuvé son programme.
« Le droit de l'Union européenne est supérieur à celui des États membres. Il s'agit d'une décision clairement nationaliste. Ces juges ne veulent pas accepter que la CJUE soit au-dessus de la Constitution », rappelle Diego López Garrido, vice-président de la Fundación Alternativas et ancien secrétaire d'État à l'UE, à Atalayar.
Le président de la Cour constitutionnelle, Andreas Voßkuhle, a expliqué lors de la présentation du jugement que la loi allemande avait été violée parce que ni le gouvernement ni le parlement n'avaient examiné les décisions du Conseil de la BCE. « La société et les hommes politiques allemands ont tendance à être très orthodoxes sur le plan fiscal, ils ont des souvenirs de l'hyperinflation des années 1920 et prennent la responsabilité fiscale très au sérieux », a déclaré à Atalayar Jon Frías, professeur d'économie à l'Université européenne des Canaries.
La troisième économie mondiale et le moteur économique de l'UE discrédite les institutions européennes avec cet arrêt. Bien qu'il soit encore tôt pour voir la portée de cette décision, le programme qui a permis de contrôler les primes de risque de l'Espagne et de l'Italie lors de la dernière crise financière a été remis en question. « Les liquidités fournies par la BCE lors de la dernière récession et qui ont permis de sauver l'euro sont maintenant remises en question et cela aura un effet sur l'économie espagnole », déclare M. Garrido.
Cette décision intervient à un moment économique très difficile pour l'UE. Les prévisions macroéconomiques présentées mercredi par la Commission européenne indiquent que le PIB chutera de 7,4 % en 2020. C'est la plus grande récession de son histoire. La zone euro, composée des pays qui utilisent la monnaie commune, subira également une baisse de 7,7 %.
La Cour constitutionnelle allemande a déclaré que l'arrêt n'affecte pas les mesures prises par l'UE ou la BCE dans la crise sanitaire actuelle, en référence aux achats d'une valeur de 750 milliards d'euros effectués en mars dernier par l'institution présidée par Christine Lagarde. Mais pour ce nouveau fonds, les règles des programmes précédents ont été assouplies, ouvrant la voie à de nouvelles demandes. « C'est le grand risque », a expliqué Vítor Constâncio, ancien vice-président de la BCE, sur Twitter.
Bien qu'il soit difficile pour la BCE d'abandonner les programmes d'achat maintenant, dans le contexte de la crise COVID-19, la marge de manœuvre de Lagarde est réduite sous cet avertissement de l'économie la plus puissante de l'UE. « C'est un très mauvais signal pour le marché, c'était un coup bas de l'Allemagne à l'UE. La prime de risque en Espagne augmente depuis quelques jours, ce qui va entraîner un coût plus élevé pour la recherche de financement sur les marchés », explique M. Frías. En outre, pour Garrido, il existe un danger que les membres de la Bundesbank qui participent aux décisions prises par la BCE cessent d'assister aux réunions ou soient hostiles aux accords conclus au sein de l'institution.
« L'UE est entrée dans la plus profonde récession économique de son histoire », a déclaré le commissaire européen à l'économie Paolo Gentiloni lors de la conférence de presse de présentation des estimations. Les chiffres pour 2020 seront pires que ceux enregistrés pendant la récession de 2009, lorsque l'économie de la zone euro s'est contractée de 4,5 %. Bruxelles estime qu'en 2021, la croissance sera à nouveau de 6,3 % dans la zone de la monnaie unique et de 6,1 % dans l'UE.
L'exécutif communautaire a également averti que le coup porté à l'économie de l'Union sera symétrique car la pandémie a touché tous les États membres, tout en soulignant que la force de la reprise en 2021 sera différente dans chaque territoire et dépendra de l'évolution de la pandémie dans chaque pays, de la structure de son économie et des ressources financières de chaque pays.