L'Espagne cherche à renforcer ses relations commerciales et stratégiques avec l'Égypte

La ministre espagnole des Affaires étrangères, Arancha González Laya, s'est rendue samedi au Caire dans le but de promouvoir les relations économiques et stratégiques entre l'Espagne et l'Égypte dans un contexte complexe dans la région du Moyen-Orient.

Lors de sa première visite en tant que ministre des affaires étrangères en Égypte, González Laya n'a pas voulu manquer d'exprimer l'importance qu'elle ressent pour elle d'un pays qu'elle ressent de par sa condition d'« archéologue frustrée » et qu'elle essaie maintenant de placer en tête de l'agenda des intérêts de l'Espagne en Méditerranée orientale.

Le ministre a rencontré le président égyptien, Abdel Fattah al-Sisi, et son homologue, Sameh Shukri, ainsi que le secrétaire de la Ligue arabe, Ahmed Aboul Gheit.

« Nous avons pu examiner l'état des relations entre l'Espagne et l'Égypte, des relations qui sont bonnes mais nous voulons qu'elles soient excellentes », a déclaré le ministre lors d'une conférence de presse avec Shukri dans un petit palais du centre du Caire.

À cette fin, le ministre a indiqué qu'ils ont décidé de travailler dans le domaine de « l'économie, des investissements et du commerce » et a annoncé que l'année prochaine il y aura un « grand forum d'affaires hispano-égyptien » dans lequel cette « volonté d'améliorer nos relations économiques » pourra être façonnée.

La visite a également permis d'aborder des questions épineuses, notamment la question des droits de l'homme dans un pays où, selon des organisations telles que Human Rights Watch, il y a eu des dizaines de milliers d'arrestations pour motifs politiques ces dernières années.

Bien que la question n'ait pas été abordée lors de la conférence de presse conjointe, le ministre a ensuite déclaré aux journalistes espagnols que le sujet avait été mis sur la table.

« Je mets sur la table toutes les questions qui nous viennent à l'esprit en dehors des militants, les droits de l'homme, les droits politiques, les droits sociaux, tous ces cas que nous recueillons et dans ce cas il y en a eu, que je mets sur la table pour l'examen de mes homologues », a-t-elle déclaré.

Elle a noté que cela doit être « la règle, et non l'exception ». Mais c'est aussi la règle et c'est une règle que je m'impose (...) qui est de garder une certaine discrétion", a-t-il ajouté, appelant à une « diplomatie discrète ».

Une autre question en suspens est celle de la compensation due à Naturgy par le gouvernement égyptien en échange des actifs de Unión Fenosa Gas en Égypte, en particulier l'usine de Damietta, qui a fait l'objet d'une sentence en faveur de la société espagnole et de la société italienne ENI, et d'un accord ultérieur entre les trois parties en février dernier.

Cependant, l'accord, qui prévoit une compensation de 600 millions de dollars à Naturgy, n'a pas pu être exécuté en raison du coronavirus et la société espagnole a liquidé la société en avril. La ministre a déclaré qu'elle avait discuté de la question avec le président Al-Sisi et a souligné que toutes les parties s'accordaient sur la nécessité d'une solution concertée.

« Ce que le président égyptien m'a transmis, c'est son souhait que cette question puisse également être résolue par la négociation », a-t-elle déclaré. En ce sens, il a exprimé son "souhait" qu'une solution puisse être trouvée dans les « prochaines semaines ».

L'importance de l'Égypte en tant qu'acteur régional a fait partie des questions abordées par la ministre lors de ses réunions, notamment dans le contexte de l'instabilité en Libye.

González Laya a déclaré que « les turbulences en Méditerranée orientale », du point de vue de l'Espagne, « ne peuvent être résolues que par le dialogue, jamais par l'unilatéralisme, et toujours par la négociation ».

« L'Égypte est un grand pays et un grand acteur qui a une dimension moyen-orientale, méditerranéenne et africaine », a-t-il déclaré, soulignant son « grand rôle » tant dans la région que dans la Méditerranée.

Pour sa part, Shukri a déclaré lors de la conférence de presse que l'Espagne a une « position de pionnier » dans le cadre des relations entre les deux rives de la Méditerranée. Il a également indiqué que l'Espagne joue un « rôle dans le renforcement des relations » avec l'Union européenne.

Le ministre espagnol a souligné la nécessité de renforcer les liens avec l'Égypte au sein de l'UE par le biais d'accords de voisinage et de mécanismes de coopération en Méditerranée.