L'Eurogroupe se penche sur la relance post-crise en attendant le plan de la CE
Les ministres de l'économie et des finances de la zone euro (Eurogroupe), ainsi que ceux du reste de l'Union européenne (UE), ont abordé vendredi les priorités pour la relance de l'économie après la pandémie de coronavirus, en attendant la présentation du plan de relance de la Commission européenne (CE) le 27 mai.
« L'Eurogroupe s'était déjà mis d'accord sur certaines des principales caractéristiques du fonds de relance. Elle doit être temporaire, ciblée et proportionnée aux coûts extraordinaires de cette crise. Elle devrait permettre de répartir les coûts dans le temps et de garantir la solidarité avec les États membres les plus touchés », a déclaré le président de l'Eurogroupe, Mário Centeno, lors de la conférence de presse qui a suivi la réunion par vidéoconférence. Il a ajouté que vendredi, « les caractéristiques, la conception, la taille et les priorités de la relance » ont été discutées.
Après plusieurs retards, la Commission prévoit de présenter son plan de relance le 27 mai. Le plan préparé par Bruxelles contiendra une proposition pour le futur budget à long terme de l'UE (2021-2027) et une autre pour la création d'un fonds de relance.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré aux députés européens, mercredi, que le fonds de relance se concentrera sur les pays qui ont le plus besoin d'aide. Elle a également confirmé qu'une partie de cette somme sera versée sous forme de subventions non remboursables, comme le réclament l'Espagne et la France, qui seront combinées à des prêts.
Interrogé sur la possibilité qu'en échange de l'aide du fonds de relance, des réformes structurelles soient exigées des États membres, le commissaire à l'économie Paolo Gentiloni a nié qu'une telle conditionnalité soit appliquée.
Le directeur général du mécanisme européen de stabilité (MES), Klaus Regling, a souligné qu'il n'y a qu'une seule économie européenne et non 27 dans l'UE. « Je pense qu'une approche similaire sera nécessaire dans la phase de redressement, la deuxième phase, qui suivra la phase d'urgence et peut être beaucoup plus longue, probablement deux ou trois ans », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le fonds de relance et le budget de l'UE seront « essentiels » à la relance "parce qu'il est difficile de voir comment des subventions non remboursables peuvent être fournies autrement que par le biais du budget de l'UE".
En plus d'aborder la question de la reprise après la pandémie, les ministres ont passé en revue les mesures qu'ils avaient déjà acceptées en réponse à la crise.
Le conseil d'administration de MES, composé des ministres des finances des 19 pays de la zone euro, a donné vendredi le feu vert final à la ligne de crédit d'un montant maximum de 240 milliards d'euros pour la pandémie, la rendant ainsi opérationnelle.
Les États qui en feront la demande pourront bénéficier d'un prêt du MES à hauteur de 2 % de leur PIB (environ 24,9 milliards d'euros dans le cas de l'Espagne) pour couvrir les coûts de santé, directs ou indirects, liés à la crise des coronavirus, à la seule condition que les fonds soient utilisés à cette fin.
Le directeur général du MES a souligné que si les pays utilisent la ligne de crédit pour les dépenses de santé, ils pourront utiliser leur propre argent pour financer « d'autres parties du déficit fiscal croissant ». Toutefois, Centeno a admis que, jusqu'à présent, aucun pays n'a indiqué son intention de demander un prêt au fonds de sauvetage.
La vice-présidente espagnole aux affaires économiques, Nadia Calviño, a lié la décision sur l'utilisation des crédits pandémiques du mécanisme européen de stabilité à la minimisation des coûts de financement et a souligné que pour l'instant l'Espagne se finance elle-même favorablement.
Le gouvernement prévoit de demander l'aide du fonds européen SURE contre le chômage, qui disposera de 100 milliards d'euros pour accorder des crédits aux États afin de financer la mise en œuvre des dossiers de régulation du travail temporaire (TER).
Les ambassadeurs des pays de l'Union européenne sont parvenus vendredi à un accord politique sur cet instrument, qui deviendra opérationnel dès que les États membres auront fourni 25 milliards d'euros de garanties qui permettront à la Commission d'obtenir les fonds nécessaires au financement de l'outil sur les marchés.
Dans certains Etats, les parlements doivent donner le feu vert avant de fournir des garanties. Ainsi, selon M. Gentiloni, SURE sera opérationnel en été, « probablement en juillet ».
Les ministres ont également discuté de l'état d'avancement du fonds de la Banque européenne d'investissement qui disposera de 200 milliards d'euros et accordera des prêts aux entreprises.
