À peine un mois avant le prochain sommet de coopération Afrique-Espagne, ses organisateurs, One Africa Forums, ont organisé une conférence en ligne sur les opportunités d'investissement que ce continent offre aux entrepreneurs espagnols.
Sous le titre " Espagne - Pourquoi l'Afrique aujourd'hui ? ", la conférence a réuni le directeur d'Atalayar, Javier Fernández Arribas, Elena Sevilla, du cabinet Andersen, José Miguel Zaldo, homme d'affaires et ancien président du Comité d'affaires hispano-marocain de la CEOE, Abdou Souleye Diop, associé gérant de Mazars, et David Garay, associé gérant d'Indegate Consulting, qui a joué le rôle de modérateur.
Les invités ont souligné l'importance du plan Focus Africa 2023, promu par le gouvernement espagnol pour favoriser les relations institutionnelles et privées entre l'Espagne et les pays africains. José Miguel Zaldo, qui a vécu plusieurs décennies en Afrique, a souligné que "donner de la valeur à l'Afrique est la réponse la plus grande et la plus importante que l'Europe puisse avoir. Ne rien faire peut signifier qu'elle finit par devenir une menace, alors qu'une opportunité est toujours préférable. Mon objectif dans ce cas est de faire la même chose qu'au Maroc : apporter des investissements durables aux pays africains.
Selon Abdou Diop, "bien que les entreprises espagnoles soient quelque peu en retard dans leur approche de l'Afrique, il n'est jamais trop tard, ou mieux vaut tard que jamais. C'est le bon moment, car il y a beaucoup à faire après la paralysie causée par la pandémie. De plus en plus de personnes sont convaincues que l'Afrique est une priorité pour l'Europe et, en particulier, pour l'Espagne. Nous avons vu que les relations entre l'Espagne et le Maroc se sont beaucoup améliorées ces derniers temps, avec des visites institutionnelles et des contacts au plus haut niveau. C'est une bonne nouvelle, et nous devons aller de l'avant et concevoir une stratégie pour le reste du continent".
Javier Fernández Arribas a souligné que "chez Atalayar, nous avons fourni des informations approfondies sur ce plan stratégique du gouvernement espagnol, en tenant toujours compte des particularités de chaque pays. Il est sans aucun doute très positif qu'il y ait une impulsion globale pour le développement, comme celle que le Maroc est en train de réaliser, et que les hommes d'affaires espagnols commencent à s'approcher de nos voisins les plus proches du Sud. De plus, la stabilité de l'Afrique est notre responsabilité éthique et, en même temps, il s'agit d'une opportunité très rentable".
Elena Sevilla, du cabinet d'avocats Andersen, a établi un parallèle intéressant entre l'approche des hommes d'affaires espagnols vis-à-vis des pays d'Amérique latine il y a deux décennies, et ce qui se passe aujourd'hui vis-à-vis des pays africains : "il est vrai que l'Espagne est un peu en retard à cet égard par rapport à des pays comme la Chine ou la France, mais il n'est jamais trop tard pour investir dans ce continent. Le plan du gouvernement espagnol est très positif, car il fournit aux entreprises l'aide et les outils nécessaires pour investir".
Sécurité juridique
L'une des questions clés qui préoccupent tout homme d'affaires lorsqu'il s'agit d'investir dans d'autres pays est la sécurité juridique qui y existe. À cet égard, Abdou Diop a souligné que "dans un continent aussi vaste que l'Afrique, qui compte 54 pays, certains sont de meilleures destinations pour les investissements que d'autres, parce qu'ils disposent d'un meilleur environnement commercial, d'une plus grande connectivité avec d'autres marchés, d'une économie de services ou industrielle développée, et même parce qu'ils sont déjà passés par des transitions énergétiques. Ces pays, comme le Maroc, sont prêts à jouer le rôle de locomotives".
Pour le directeur d'Atalayar, "comme nous avons pu le confirmer lors de la réunion avec des entrepreneurs espagnols et marocains à laquelle nous avons assisté ces jours-ci à Casablanca, il y a une claire intention d'investir ici de la part des entrepreneurs espagnols. La nouvelle loi marocaine sur les investissements y a sans aucun doute contribué, car il s'agit d'une aide importante pour attirer les investissements, accroître la sécurité juridique et simplifier les procédures. De nombreux secteurs intéressent l'Espagne et l'objectif est de créer une plateforme d'affaires qui s'étend de Vigo à Dakhla. La région du Sahara offre des opportunités très intéressantes, avec un nouveau port et de nombreuses possibilités en termes d'énergies renouvelables. C'est important, car de nombreuses entreprises espagnoles souhaitent que le Maroc soit leur plateforme pour faire le saut vers d'autres pays africains".
Secteurs d'intérêt
Quant aux secteurs spécifiques dans lesquels les hommes d'affaires espagnols peuvent apporter leur contribution, Elena Sevilla a cité la construction, les énergies renouvelables, les usines de dessalement, les installations touristiques et même certains secteurs a priori moins liés à l'Afrique, tels que l'ingénierie, la robotique et l'intelligence artificielle.
Concernant cette dernière, José Miguel Zaldo, ingénieur spécialisé dans l'intelligence artificielle, a déclaré qu'"elle va être essentielle pour le développement des pays africains. Dans dix ans, des secteurs comme l'agriculture, la santé ou la gestion de l'eau seront beaucoup plus efficaces et moins chers qu'en Europe. On peut concevoir en Afrique un système de santé plus efficace, moins cher, plus durable et de plus grande envergure que le système européen.
Selon Abdou Diop, "nous devons continuer à promouvoir les investissements des entreprises espagnoles en Afrique, dans des secteurs tels que l'eau, les usines de dessalement et d'hydroélectricité, l'industrie agroalimentaire, le tourisme et l'hôtellerie. Et il y a un secteur qui a un grand potentiel dans les pays africains, comme l'industrie du sport, aussi bien dans les installations que dans la technologie ou les entraîneurs".
Réticences
Une autre question clé concernant les investissements espagnols en Afrique est de comprendre la réticence des hommes d'affaires espagnols. Selon Elena Sevilla, "les chefs d'entreprise espagnols craignent l'instabilité politique traditionnelle de certains pays ou l'absence de plans d'investissement stratégiques. Cela s'est également produit il y a des années en Amérique latine, mais avec le temps, cette situation a été surmontée".
Pour Javier Fernández Arribas, "l'essentiel est que ceux qui ne sont pas venus en Afrique ont beaucoup d'idées préconçues, nourries par le cinéma et la télévision, qu'il faut dépasser, comme celles de la pauvreté et de la faim. Nous, les médias, avons la responsabilité de rendre compte de la réalité de ces pays, qui ont un grand potentiel de développement. Beaucoup de choses changent pour le mieux dans les pays africains, et le Maroc en est un bon exemple. C'est pourquoi nous devons montrer aux Espagnols une image fidèle de ce qui se passe en Afrique au quotidien".
En ce sens, Abdou Diop a demandé que "nous laissions les Africains raconter leur part de l'histoire. Le Maroc a été capable de le faire très bien et c'est pourquoi le monde des affaires lui fait confiance. Mais le reste d'entre nous doit faire mieux en termes de communication. Des pays comme le Rwanda s'y efforcent. L'essentiel est de reconnaître qu'il y a des défis à relever, mais que les opportunités et les avantages sont plus importants. Pour ce faire, nous ne devons pas cacher les risques aux investisseurs et nous devons encourager la création d'agences de communication africaines.
Le directeur d'Atalayar a conclu en encourageant les entrepreneurs espagnols à venir au Sommet de la coopération Afrique-Espagne, qui se tiendra à Madrid entre le 6 et le 8 juillet : "nous allons en rendre compte, des thèmes qui seront abordés, dans une perspective très plurielle, avec la présence de nombreux pays et de secteurs très divers. Ce sera un échange d'idées très fructueux".
