Les professionnels du tourisme andalous et marocains, engagés à faire d'Essaouira une destination exceptionnelle
C'est dans cet objectif que les autorités et les entrepreneurs andalous et marocains se sont réunis mercredi à Séville, lors d'une rencontre qui s'est avérée très fructueuse selon toutes les parties.
En effet, l'une des principales conclusions de cette réunion a été qu'Essaouira se profile comme une destination touristique émergente, qui accueillera l'année prochaine deux millions de visiteurs du monde entier et qui dispose d'infrastructures de premier ordre pour les accueillir, compte tenu de l'essor considérable que la ville a connu ces dernières années.
Ainsi, alors qu'elle comptait sept hôtels en 1991, elle en compte aujourd'hui plus de 600, dont beaucoup sont situés en plein cœur de la ville, sans circulation et avec le charme des riads typiques de la région.
De même, la ligne aérienne qui relie directement Séville et Essaouira depuis cet automne a été renforcée et propose désormais deux vols hebdomadaires, rendant cette ville plus accessible et facilitant sa visite. De plus, selon les chiffres du Sevilla City Office, entre novembre de cette année et mars 2026, 15 480 places sont prévues pour les vols entre les deux villes, coïncidant avec une saison aux températures splendides à Essaouira.
Ont participé à cette réunion, du côté marocain, André Azoulay, conseiller de Sa Majesté le roi Mohamed VI ; Khalid Mimi, directeur de l'ONMT en Espagne (Office national marocain du tourisme) ; Redwane Khanne, président du Conseil provincial du tourisme d'Essaouira ; Youssef Alaoui, responsable de la zone sud de l'Espagne de l'ONMT ; et Zakaria Khanne, du Conseil provincial du tourisme d'Essaouira.
Du côté espagnol, étaient présents Jose Manuel Lastra Picazo, vice-président de la CEAV (Confédération espagnole des agences de voyages) ; Luis Arroyo Marín, président de la Fédération andalouse des agences de voyages (FAAV) ; Luis Fernández Palacios González Castejón, secrétaire général de la CEA (Confédération des entrepreneurs d'Andalousie) ; Rafael Gallego Nadal, président d'honneur de la CEAV ; Beatriz Arilla, du Sevilla City Office ; et Francisco José Muñoz Martín, secrétaire technique de la FAAV.
La rencontre a débuté par une présentation, du côté marocain, des attraits d'Essaouira en tant que ville, mais aussi des particularités qui la rendent unique et la différencient des autres destinations. À cet égard, il a été souligné qu 'Essaouira peut se targuer d'avoir l'une des vies culturelles les plus dynamiques de son environnement, ayant été désignée Ville créative de la musique par l'UNESCO en 2019, en reconnaissance de sa riche scène musicale et de son héritage culturel.
En outre, elle a été choisie pour accueillir la 18e session de la Conférence annuelle du Réseau des villes créatives en 2026, et sa médina est inscrite au patrimoine mondial de l'humanité depuis 2001. Elle possède un riche patrimoine artistique, notamment ses portes historiques et son port, quinze festivals et concours internationaux, un artisanat exceptionnel et un large éventail d'activités de nature et d'aventure.
Mais, en plus de tout cela, cette ville se distingue par son caractère ouvert et tolérant, par la convergence de personnes de cultures et de religions différentes, où la diversité est vécue tout à fait normalement. Cette identité propre fait d'Essaouira un espace « où l'on peut réaliser ce qui n'est possible dans aucune autre ville du monde, car on y célèbre la différence et on s'y réunit pour le simple plaisir de vivre ensemble », selon les mots d'André Azoulay. C'est le principal attrait de cette localité, qui offre à ses visiteurs un accueil chaleureux et, en définitive, un cœur.
À cet égard, André Azoulay a souligné le caractère exceptionnel d'Essaouira en tant qu'espace où cohabitent des mosquées musulmanes, des synagogues juives et même une église chrétienne, « la seule de tout le Maroc dont les cloches continuent de sonner chaque dimanche pour appeler à la messe », un symbole de tolérance qui montre au monde entier qu'il est possible de faire les choses différemment.
Après cette présentation, les représentants du secteur ont montré leur engagement à promouvoir cette ville car « le tourisme est l'industrie de la paix et de la culture ; c'est pourquoi il est très important de trouver des endroits dans le monde qui se vantent d'être des lieux de rencontre », comme l'a souligné José Manuel Lastra, vice-président de la CEAV.
En outre, les participants à cette réunion ont annoncé qu'ils effectueraient en décembre prochain une visite de prospection dans la ville d'Essaouira afin d'y organiser en 2026 la troisième convention de la FAAV, en collaboration avec l'ONMT et le Conseil provincial du tourisme d'Essaouira. Cet événement réunira 120 agents de voyage de toute l'Andalousie, ainsi que des experts en la matière et la presse spécialisée au niveau national.
Depuis le Sevilla City Office, Beatriz Arilla a également souligné l'engagement de la mairie de Séville en faveur des liens entre Séville et Essaouira, en promouvant également la ligne aérienne qui relie directement les deux villes depuis cet automne.
Dans l'ensemble, les bases ont été jetées pour que les nombreux liens culturels et affectifs qui unissent l'Andalousie à Essaouira soient de plus en plus connus et explorés par les voyageurs andalous.