Le Soudan adopte un régime économique réglementé par la Banque centrale
Depuis le coup d'État qui a renversé le dictateur Omar al-Bashir en avril 2019 après des mois de manifestations, l'économie soudanaise est plongée dans une grave crise, héritée de l'ancien régime et menaçant la paix sociale et le fragile processus de transition démocratique, piloté par une junte civilo-militaire.
Plusieurs routes principales dans l'est de la capitale et à Ummdurman, une ville située à l'est du Nil, ont été bloquées par des manifestants qui ont utilisé des pierres, des troncs d'arbres, des restes de vieilles voitures et des pneus brûlés, a rapporté l'AFP. La police, pendant ce temps, a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants, a déclaré le correspondant de l'agence de presse.
Le Soudan a adopté dimanche un régime de taux de change flottant contrôlé, c'est-à-dire régulé par les autorités monétaires, pour répondre aux exigences du Fonds monétaire international (FMI), au risque de faire monter les prix et d'alimenter le mécontentement populaire.
Cette mesure fait partie d'une série de réformes lancées par Khartoum pour attirer les investissements étrangers, mais aussi pour alléger sa dette écrasante et faciliter l'accès aux prêts d'institutions internationales telles que le FMI pour soutenir le pays dans sa délicate transition politique.
La situation économique est dramatique, la dette a atteint 49,3 milliards d'euros et l'inflation a atteint 269 % en décembre dernier. La pandémie de COVID-19 n'a fait qu'empirer les choses.
Les pénuries sont la norme, quel que soit le type de produit, et le rationnement est la routine quotidienne des Soudanais, qui doivent faire la queue pendant des heures devant les stations d'essence, les boulangeries et les pharmacies pour couvrir leurs besoins de base. Les coupures de courant sont également fréquentes.
Le gouvernement de transition a approuvé la semaine dernière le premier budget du pays depuis son retrait de la liste noire américaine des pays soutenant le terrorisme dont il faisait partie depuis 1993, et ils espèrent qu'il apportera une amélioration de la situation économique. L'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo a signé l'annulation le 14 décembre. La liste noire empêchait les pays étrangers et les institutions internationales de faire du commerce et d'investir au Soudan sous peine de sanctions.
"Le gouvernement de transition a décidé d'adopter un ensemble de politiques visant à réformer et à harmoniser le régime de change grâce à un taux de change flottant contrôlé", a déclaré la banque centrale dans un communiqué.
Le taux de change officiel est désormais déterminé par l'offre et la demande, mais l'institution monétaire conserve un rôle de régulation.
Sur le marché noir, le dollar s'échangeait à plus de 400 livres soudanaises, alors que le taux de change officiel - et précédemment fixé - était de 55 livres pour un dollar.
Mais l'adoption d'un taux de change flottant pourrait réduire considérablement la valeur de la livre soudanaise par rapport au dollar et donc faire grimper les prix, avec le risque d'alimenter davantage le mécontentement populaire dans ce pays de 40 millions d'habitants.
Ces dernières semaines ont vu des manifestations contre le coût élevé de la vie au Soudan, où le taux d'inflation annuel a atteint 300 % en janvier, avec parfois des affrontements.
En 2018, c'est le triplement du prix du pain qui a déclenché le soulèvement populaire qui a conduit à la chute de Bashir.
La banque centrale a également annoncé des restrictions sur les mouvements de devises étrangères, comme l'interdiction de se rendre à l'étranger avec plus de 1 000 dollars en espèces. Quant à l'accès aux financements et aux investissements internationaux, Khartoum a signé début janvier un protocole d'accord avec Washington pour le remboursement de la dette envers la Banque mondiale, actuellement présidée par l'Américain David Malpass.
La semaine dernière, Khartoum a élu un nouveau gouvernement, dont l'une des priorités est la reprise d'une économie affaiblie par la pandémie.