Suzi Carla Barbosa : « L'Espagne peut trouver de nombreuses opportunités d'investissement en Afrique »

Madrid a accueilli l'Africa Spain Summit 2025 dans le but de renforcer les liens entre l'Afrique et l'Espagne à tous les niveaux, principalement dans les domaines économique et commercial.

À l'occasion de cet événement important organisé par One Africa Forums, Atalayar a pu s'entretenir avec Suzi Carla Barbosa, ancienne ministre des Affaires étrangères de Guinée-Bissau, afin d'aborder les relations de l'Espagne avec le continent africain. 

Madame Barbosa, que pensez-vous de ce type de forums ? La tenue de ce sommet Espagne-Afrique pour la troisième année consécutive est-elle nécessaire pour rapprocher les deux continents ?  

Je pense que c'est très important, surtout à l'heure où l'Espagne a lancé la stratégie Espagne-Afrique 2025-2028. Ce type de sommet est très important pour faire connaître cette stratégie, mais aussi pour rapprocher les idées des Africains des dirigeants espagnols, afin que nous puissions, à partir des idées partagées, mettre en place une coopération durable, valable et qui permette le développement recherché en Afrique.

Vous allez faire partie d'un comité créé par le gouvernement espagnol. Pouvez-vous nous dire quels sont les objectifs de ce comité ?

Il s'agit d'un comité créé par le gouvernement espagnol, composé d'experts africains qui peuvent, à titre consultatif, aider le gouvernement espagnol dans son travail de coopération avec l'Afrique et le faire de manière efficace, afin que cette coopération porte ses fruits.

Je pense donc que c'est une très bonne stratégie de la part de l'Espagne d'avoir créé ce comité avec des personnes qui connaissent l'Afrique et qui peuvent apporter des idées très valables pour que cette coopération soit véritablement « gagnant-gagnant » pour les deux parties.

Pouvez-vous nous dire, en avant-première, ce que vous allez proposer lors de la première réunion, ce que vous allez recommander au gouvernement espagnol de faire en Afrique ?

J'ai la chance de très bien connaître la réalité espagnole, j'ai vécu ici, j'ai la double nationalité car j'ai été mariée à un Espagnol, et je considère vraiment l'Espagne comme ma deuxième patrie. Je pense que l'expérience que j'ai vécue en Espagne me permet d'apporter des idées qui pourraient être utiles à la coopération de l'Espagne en tant que pays européen avec l'Afrique, qui est un continent très vaste, composé de 54 pays, avec des réalités différentes, mais qui offre de nombreuses opportunités et, surtout, qui présente de nombreux défis que l'Espagne pourrait exploiter pour renforcer la coopération et, surtout, intensifier la collaboration de l'Union européenne avec le continent africain.

Pourrions-nous sélectionner ou préciser certains domaines prioritaires dans lesquels cette collaboration pourrait être mieux développée ?

Bien sûr, je pense que le plus important est la formation. Je le dis toujours, tout commence par la formation, car l'Afrique compte aujourd'hui 1,25 milliard d'habitants, c'est une population très importante, mais elle devrait encore augmenter considérablement d'ici 2050. Selon les Nations unies, l'Afrique comptera 2,5 milliards d'habitants en 2050, ce qui représente un défi considérable : comment former cette population jeune. Nous aurons la population la plus jeune du monde, la plus grande population jeune et la plus grande classe moyenne du monde. C'est donc un défi et une opportunité, et je pense que l'Espagne peut trouver de nombreuses opportunités d'investir, d'amener la classe privée espagnole en Afrique et de créer des emplois qui permettront à l'économie africaine de croître, mais aussi à l'économie espagnole.

Avec les crises internationales que nous traversons actuellement, au Moyen-Orient, en Russie, en Ukraine, au Sahel... Quel rôle l'Afrique peut-elle jouer sur la scène internationale, notamment vis-à-vis de l'Espagne et de l'Europe ?

Je pense que c'est précisément pour cette raison que l'Afrique est une opportunité, un nouveau continent en pleine croissance, un continent qui offre de nombreuses possibilités d'investissement et qui, même s'il connaît des conflits, offre également de nombreuses opportunités aux entreprises espagnoles de se développer, car aujourd'hui, la diplomatie doit être une diplomatie économique, elle ne peut pas être uniquement une diplomatie politique, car ce qui est durable et ce qui assure la continuité, c'est cette base économique des relations entre les pays. 

Que diriez-vous à un entrepreneur espagnol qui aurait une idée d'investissement en Afrique ? Quelles seraient les premières étapes ? Quels conseils lui donneriez-vous ?

Eh bien, tout d'abord, il faut savoir dans quel pays on va investir, connaître la réalité de ce pays, car, comme je l'ai dit, l'Afrique compte 54 pays aux réalités très différentes. Nous avons le Nigeria, avec plus de 250 millions d'habitants, qui sera dans quelques années le troisième pays le plus peuplé du monde, et nous avons la Guinée-Bissau, mon pays, qui compte à peine 2 millions d'habitants. Ce sont des réalités très différentes, avec des cultures différentes, des langues différentes, il faut donc bien connaître le pays dans lequel on va investir, afin que cet investissement soit adapté aux besoins et à la réalité de ce pays.

Parlez-nous de la Guinée-Bissau, qu'est-ce que votre pays a à offrir ?

La Guinée-Bissau est un petit pays de seulement 2 millions d'habitants, de langue portugaise, mais qui fait partie de la CEDEAO. La CEDEAO est une communauté d'États d'Afrique de l'Ouest, composée de 15 pays et comptant plus de 360 millions d'habitants. Que se passe-t-il ? Grâce à la libre circulation des biens, des capitaux et des personnes, la Guinée-Bissau permet d'accéder à cet immense marché qu'est la CEDEAO.

De plus, il existe une autre situation que beaucoup de gens ignorent. La Guinée-Bissau, bien que petit pays, a conclu le troisième plus important accord de pêche avec l'Union européenne. Nous disposons d'un très grand banc de pêche et le principal pays européen qui bénéficie de cet accord de pêche est surtout l'Espagne.

Quel rôle pensez-vous que joue également le Maroc, les relations entre l'Espagne et le Maroc, entre l'Europe et l'Afrique à travers le Maroc et avec la Guinée-Bissau ? Que pensez-vous, par exemple, de l'initiative du roi Mohammed VI sur la façade atlantique visant à favoriser les économies des pays africains ?

Je pense que le Maroc peut également être un allié dans cette coopération, voire dans la coopération triangulaire. Pourquoi ? Parce que le Maroc est un pays africain qui a un assez bon niveau de développement. Il est très proche de l'Espagne en raison de ses relations historiques et de sa situation géographique.

Il peut également servir d'interlocuteur pour certains pays africains avec lesquels il entretient de bonnes relations. Et, en effet, le Maroc est un très bon allié de la Guinée-Bissau et d'autres pays africains, et c'est un pays qui encourage beaucoup la coopération bilatérale avec les autres nations africaines.