Une femme cosmonaute : Poutine se venge de l'allégeance biélorusse de Loukachenko

1. Un billet de deux semaines pour l'ISS
2. Sans sortie vers la Baltique et frontière avec la Lituanie, la Lettonie, la Pologne et la Russie

L'agence spatiale russe Roscosmos vient de ramener sur terre Marina Vasilevskaya, 33 ans, qui est devenue la première femme de nationalité biélorusse à voyager dans l'espace et à passer une douzaine de jours à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

Hôtesse de l'air pour Belavia Airlines, la compagnie aérienne nationale du Belarus, Marina Vasilevskaya est revenue saine et sauve le 6 avril lorsqu'elle a atterri dans une capsule russe Soyouz dans la steppe kazakhe, en Asie centrale.

Cette nouvelle est d'autant plus importante qu'elle est étroitement liée à la guerre en Ukraine. Vladimir Poutine, son gouvernement et les stratèges du Kremlin sont pleinement conscients de l'importance énorme de conserver à tout prix le Belarus comme leur allié le plus proche et le plus loyal dans leur opération militaire visant à arracher des territoires à Kiev.

Les gouvernements de Moscou et de Minsk entretiennent une alliance étroite dans les domaines de la politique, du commerce, de l'économie et, surtout, de la sécurité et de la défense. Elle remonte à la ratification, en décembre 1999, de ce que l'on appelle l'État de l'Union, une entité supranationale convenue par le président russe de l'époque, Boris Eltsine, et Aleksander Lukashenko, dans le but d'unir les deux nations sur une base confédérale.

Toutefois, à partir de 2006, les relations bilatérales se sont considérablement détériorées. Progressivement, cependant, elles ont repris leur cours antérieur en raison des problèmes politiques intérieurs de Loukachenko, qui l'ont incité à renforcer ses liens avec le Kremlin. Pour les autorités russes, le Belarus est la cheville ouvrière de leur pseudo-OTAN, l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC).  

Un billet de deux semaines pour l'ISS

Le Kremlin ne peut donc pas se permettre de laisser Lukashenko vaciller face aux pressions et aux sanctions que les États-Unis, l'Union européenne et ses États membres appliquent à l'un et à l'autre. Quels sont les instruments utilisés par Poutine pour conserver la loyauté de son voisin du sud ?

Moscou récompense les concessions de toutes sortes que le gouvernement de Minsk demande et lui accorde de plusieurs façons. L'une d'entre elles est le paiement en nature, et rien de tel que de contribuer à faire d'une belle et svelte jeune femme devenue cosmonaute une héroïne nationale et un modèle pour toute la population du Belarus... pour la plus grande gloire du président Lukashenko.

Pendant son séjour de 12 jours dans le complexe orbital, Marina Vasilevskaya a effectué des recherches qui lui ont été confiées par l'Académie nationale des sciences du Belarus. Il s'agissait notamment de trouver de nouvelles substances pour préparer la nourriture des cosmonautes. Elle a testé des probiotiques et de la lactoferrine, une protéine antimicrobienne présente dans le lait humain, qui est utilisée pour renforcer le système immunitaire naturel et favoriser la formation de bactéries bénéfiques dans l'intestin.

Une fois son voyage spatial terminé, le retour sur Terre de Vasilevskaya a été beaucoup plus rapide que le voyage aller vers l'ISS. La capsule Soyouz MS-24 s'est séparée de la station spatiale, a allumé ses moteurs pendant un peu plus de quatre minutes, s'est détachée de son module de propulsion et a traversé les couches supérieures de l'atmosphère terrestre, guidée par son système de vol automatique.

Le parachute principal a ensuite été ouvert et, à moins d'un mètre du sol, les rétrofusées ont été mises à feu pour minimiser l'impact de la capsule avec le sol. L'équipe de secours a ensuite sorti Vasilevskaya à l'air libre et les médecins ont vérifié ses signes vitaux ainsi que ceux de ses deux compagnons : le lieutenant-colonel et cosmonaute russe vétéran Oleg Novitsky, 52 ans, qui a effectué trois missions spatiales totalisant 545 jours en orbite, et l'ingénieur de la NASA Loral O'Hara, 40 ans, qui revient après 203 jours et 15 heures à bord de l'ISS.

Sans sortie vers la Baltique et frontière avec la Lituanie, la Lettonie, la Pologne et la Russie

Le Belarus est dirigé d'une main de fer depuis juillet 1994 par Alexandre Loukachenko, 69 ans, vainqueur incontesté mais contesté des élections présidentielles qui se tiennent tous les cinq ans. La prochaine élection est prévue pour 2025, à une date qui reste à déterminer, mais Lukashenko a déjà déclaré en février qu'il se présenterait.

Avec près de 10 millions d'habitants pour un territoire inférieur à la moitié de l'Espagne, le Belarus a fait partie de l'Union soviétique jusqu'en août 1991, date à laquelle l'effondrement du régime communiste était déjà un fait. Situé en Europe de l'Est et sans accès à la mer Baltique, il est bordé par la Lituanie et la Lettonie au nord, la Pologne à l'ouest et la Russie à l'est, d'où son importance géostratégique pour le Kremlin.

L'alliance entre Moscou et Minsk est incarnée par leurs présidents respectifs. Vladimir Poutine et Alexandre Lukashenko entretiennent des contacts très étroits, en face à face, par téléphone et par vidéoconférence, de manière permanente et hebdomadaire. C'est le meilleur moyen qu'ils aient trouvé pour consolider leurs liens et notamment leur alliance militaire.

La demande la plus récente de Moscou, que Lukashenko a déjà déclaré vouloir satisfaire, est que le parlement de Minsk adopte un projet de loi dénonçant son adhésion au traité sur les forces armées conventionnelles en Europe, plus connu sous le nom de traité FCE. Signé en 1990 et en vigueur depuis 1992, ce traité limite la taille et le nombre de grands systèmes d'armes détenus par les pays de l'OTAN et du Pacte de Varsovie.

Cela est lié à une autre concession faite à Poutine : l'autorisation du déploiement de missiles tactiques russes à tête nucléaire, y compris les batteries 9K720 Iskander, sur le territoire biélorusse. L'ambassadeur auprès des Nations unies, Valentin Rybakov, a fait valoir devant la commission du désarmement et de la sécurité internationale, le 5 octobre, que son pays était soumis à une "pression politique et économique sans précédent". Bien que nous ayons renoncé aux armes nucléaires il y a près de 30 ans", a-t-il déclaré, "l'escalade actuelle nous a contraints à renforcer nos capacités de défense à partir de l'été 2023".