30 ans après la conférence de Madrid qui a réuni Israéliens et Palestiniens
Après des décennies de conflit, Israéliens et Palestiniens se sont assis pour la première fois pour négocier, il y a 30 ans aujourd'hui, à la conférence de Madrid, première pierre d'un processus de paix qui a échoué trois décennies plus tard, sans mettre fin à l'occupation militaire israélienne ni parvenir à la création d'un État palestinien.
La réunion de trois jours au Palacio Real de Madrid a été, pour les Palestiniens, la première fois que leur maxime de "paix contre territoire" a été mise sur la table comme point de départ d'un État propre ; tandis que pour les Israéliens, elle impliquait la reconnaissance par leurs voisins arabes du droit à l'existence de l'État d'Israël.
La présence de la Jordanie, de la Syrie et du Liban, ainsi que des Palestiniens, aux côtés d'Israël à cette réunion était la contrepartie payée par les États-Unis, qui ont accueilli la conférence avec le soutien de l'URSS en voie d'effondrement, pour le soutien du monde arabe à la guerre du Golfe (1990-91) huit mois plus tôt.
"Je suis là. Vous ne pouvez plus nier mon existence", s'est écrié feu Saeb Erekat - numéro deux de l'équipe palestinienne à Madrid et négociateur en chef de 1995 à 2003 - avec la "kufiya" palestinienne noire et blanche sur les épaules, regardant le Premier ministre israélien Isaac Shamir dans les yeux, faisant allusion à la présence dans la salle de Palestiniens, représentés par d'autres dans le passé.
Israël, avec le soutien des États-Unis, s'est opposé à la présence de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), dirigée par un Yasser Arafat alors à Tunis, en tant qu'entité à part entière et ne l'a pas reconnue comme un interlocuteur valable avant 1993, mais un représentant palestinien était présent dans le cadre de la délégation jordanienne.
"L'événement a été un succès. Elle a créé de nombreuses attentes sérieuses et justifiées", a déclaré à Efe Ghassan Khatib, l'un des représentants palestiniens ayant participé à la conférence, alors jeune activiste palestinien devenu ministre dans les années 2000.
La conférence de Madrid sur la paix au Moyen-Orient a ensuite débouché sur des négociations secrètes à Washington, qui ont abouti aux accords d'Oslo de 1993, "un pacte problématique et décevant qui s'est écarté des bases posées à Madrid", déclare M. Khatib.
Pour M. Khatib, qui a participé aux négociations de paix jusqu'en 1993, les dirigeants palestiniens ont fait trop de sacrifices à Oslo et ont commis la "grave erreur" d'accepter que l'accord ne mentionne pas l'arrêt de l'expansion des colonies dans les territoires occupés.
"Oslo a permis de mettre fin de facto à la situation de guerre et de mettre fin à la première Intifada, mais il n'a pas mis fin à l'occupation militaire d'Israël et ne nous a pas donné, à nous Palestiniens, le droit à l'autodétermination, une situation qui perdure encore aujourd'hui, 30 ans plus tard", déplore le négociateur palestinien.
Pour Zalman Shoval, ambassadeur d'Israël à Washington en 1990-93 et 1998-2000 et négociateur dans ce processus de paix, le principal succès de Madrid a été d'ouvrir la porte à la normalisation des relations diplomatiques avec la Jordanie, scellée en 1994, un pays qui a joué depuis un rôle clé en tant qu'interlocuteur dans ce conflit.
"La Syrie n'était pas intéressée par des négociations bilatérales comme nous l'étions, et les Libanais ont simplement suivi les Syriens. Avec les Palestiniens, nous avons appris par la suite qu'ils recevaient des ordres directs d'Arafat depuis la Tunisie et qu'il ne s'agissait que de propagande. Celui avec qui nous avons vraiment progressé à Madrid, c'était avec Jordan", a rappelé Shoval dans une conversation avec Efe.
La conférence de Madrid a également débouché sur une formule d'autonomie palestinienne qui a abouti à la création, en 1994, de l'Autorité nationale palestinienne (ANP), présidée aujourd'hui par un Mahmoud Abbas octogénaire, dont la popularité est en chute libre, sans successeur clair et sans pouvoir dans la bande de Gaza, gouvernée par le mouvement islamiste Hamas.
Face à cette situation, Shoval admet que les chances de relancer le processus de paix, au point mort depuis plus d'une décennie, sont "pratiquement nulles" et critique le fait que les Palestiniens "n'ont pas encore reconnu expressément le droit à l'existence d'Israël, mais l'ont seulement accepté de facto".
L'ancien ambassadeur affirme que les accords d'Abraham, "l'étape la plus importante depuis 1948 dans les relations entre Israël et le monde arabe", ont changé la corrélation des forces et que "la solution à deux États n'est plus pertinente dans ce nouveau contexte".
Cependant, Khatib, avec qui il s'est assis face à face il y a 30 ans aujourd'hui à Madrid, espère toujours voir un État palestinien, avec tous les droits et libertés garantis, parce que les nouvelles générations de Palestiniens conservent "l'engagement de lutte et de résistance" de leurs pères et grands-pères, qui "tôt ou tard, mènera à un État qui leur est propre".
