Arménie et Azerbaïdjan, un vieux conflit territorial ravivé en période de pandémie

La tension monte à nouveau dans le Caucase. Les troupes turques ont commencé à arriver en Azerbaïdjan pour des exercices militaires combinés en pleine tension militaire avec l'Arménie, qui a accusé son voisin de violer le cessez-le-feu, à la fois dans la zone du conflit du Haut-Karabakh et à la frontière entre les deux nations. L'Azerbaïdjan a accueilli les soldats turcs lors d'une cérémonie au pont d'Umit, situé au poste frontière de Sidirik de la République du Nakhitchevan, avant que les troupes de la nation eurasienne ne se dirigent vers leurs unités militaires respectives dans la capitale Bakou et le Nakhitchevan, selon le journal numérique Al Masdar News.  

Ces exercices militaires - qui débuteront mercredi dans le cadre de l'accord de coopération militaire signé entre les deux pays et dureront 13 jours - impliqueront du personnel militaire, des véhicules blindés, des assemblages d'artillerie et de mortier, ainsi que des équipements d'aviation militaire et de défense aérienne des deux armées, selon un communiqué officiel du ministère de la défense d'Azerbaïdjan auquel le journal Daily Sabah a eu accès.  « Les exercices tactiques et de vol à grande échelle communs Azerbaïdjan-Turquie seront menés dans notre pays avec la participation des forces terrestres et aériennes des deux pays », selon la déclaration.  

Des répétitions militaires impliquant des forces terrestres auront lieu du 1er au 5 août à Bakou et à Nakhitchevan, tandis que des exercices impliquant l'aviation militaire se dérouleront du 29 juillet au 10 août à Bakou, Nakhitchevan, Ganja, Kurdamir et Yevlakh. Pendant les manoeuvres - explique Al Masdar News - la réponse des forces dans l'exécution des ordres du commandement militaire et les tirs de véhicules blindés, d'artillerie et de mortiers « sur des cibles ennemies hypothétiques » seront également testés. 

Le conflit territorial de longue date entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan s'est intensifié ces dernières semaines. Dans ce scénario compliqué, deux acteurs jouent un rôle fondamental : d'une part, Ankara soutient l'Azerbaïdjan, tandis que l'Arménie est sous la protection de Moscou. Les présidents de Russie et de Turquie ont eu une conversation téléphonique lundi dernier, après que le ministère azerbaïdjanais de la défense ait annoncé le début de ces exercices militaires, pour analyser l'aggravation de la situation à la frontière qui divise ces deux pays. « Vladimir Poutine a souligné l'importance de prévenir tout type d'actions qui pourraient conduire à l'escalade de la tension », a déclaré le Kremlin dans un communiqué officiel.  

« Le ministère de la défense et les forces armées d'Arménie suivront de très près le déroulement et les tendances des exercices militaires conjoints Azerbaïdjan-Turquie prévus du 29 juillet au 10 août ». Ce sont les mots utilisés par le porte-parole du ministère, Shushan Stepanian, après avoir appris le début de ces exercices militaires. Ainsi, l'armée arménienne a prévenu ce mardi qu'elle observerait de près les exercices militaires qui se dérouleront en Azerbaïdjan, deux semaines seulement après l'intensification des combats à la frontière qui sépare les deux pays.  

Le journal arménien Azatutyun a rapporté dans les dernières heures que le ministre de la défense de son pays, Davit Tonoyan, a déclaré à l'ambassadeur russe à Erevan, Sergei Kopyrkin, que les unités de l'armée arménienne, ainsi qu'un contingent militaire russo-arménien, « continuent de surveiller et d'analyser en permanence les activités militaires turco-azerbaïdjanaises avec tous les moyens de reconnaissance ». Pour sa part, le ministère des affaires étrangères du même pays a exprimé son inquiétude face à ces simulations, les considérant comme faisant partie des « actions provocatrices de Bakou ». Ils considèrent également que ce type d'exercice vise à « entraver les efforts des médiateurs internationaux pour réduire la situation à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan et lancer des pourparlers pour résoudre le conflit du Haut-Karabakh ».

Le calme apparent qui a caractérisé ce conflit ces derniers mois a complètement disparu le 12 juillet, lorsque douze soldats, dont un général de division et un colonel, ont été tués et quatre autres blessés lors des affrontements frontaliers. L'Azerbaïdjan a reproché à l'Arménie les actions « provocatrices ». Une semaine plus tard, le Conseil national de sécurité turc a publié une déclaration à l'issue d'une réunion dirigée par le président Recep Tayyip Erdogan, dans laquelle la nation eurasienne a réitéré son soutien à l'Azerbaïdjan, tout en appelant l'Arménie à mettre fin à ce type d'agression et à « se retirer des terres azerbaïdjanaises qu'elle occupe », selon le TRT.  

Entre-temps, ces dernières heures et à la veille du début de ces exercices militaires, l'Azerbaïdjan et l'Arménie se sont accusés mutuellement de violer le cessez-le-feu, tant dans la zone du conflit du Haut-Karabakh qu'à la frontière entre les deux pays. « Au cours des dernières 24 heures, des unités des forces armées arméniennes équipées de fusils de précision ont violé le cessez-le-feu à 38 reprises dans différents secteurs du front », a déclaré le ministère azerbaïdjanais de la Défense dans un communiqué consulté par l'agence de presse EFE.  

Il semble que, bien qu'il n'y ait pas eu de victimes, l'armée arménienne ait ouvert le feu sur l'Azerbaïdjan. Pour sa part, le ministère arménien de la défense a indiqué que dans la nuit du 27 au 28 juillet, la situation à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan était « relativement calme ». « L'adversaire a violé le cessez-le-feu 17 fois et a tiré 220 coups de feu à partir de différents types d'armes contre les positions arméniennes », ont-ils rapporté.  

L'analyste d'Atalayar Diego Carcedo a expliqué il y a quelques jours que cette confrontation « est une conséquence de la députation sur le territoire de la Haute Kabaja, ou Nagorno-Karabakh, un territoire montagneux dont la souveraineté était un problème qui a laissé dans l'oubli le processus de désintégration de l'Union soviétique ». Les origines de ce conflit remontent à 1916, bien qu'il se soit intensifié dans les années 1980 après que le territoire azerbaïdjanais du Haut-Karabakh ait demandé à être incorporé à l'Arménie, ce qui a conduit à une guerre qui a fait plus de 25 000 morts.  Les blessures non cicatrisées de cette guerre sont réapparues sur la frontière qui sépare les deux pays. L'Azerbaïdjan estime que la solution à ce conflit réside dans la récupération de ce qu'il définit comme des territoires occupés, tandis que l'Arménie soutient le droit à l'autodétermination de cette région.