Biden appelle à réduire la violence armée aux États-Unis, une "honte internationale"

Le président américain Joe Biden a annoncé une série de mesures limitées visant à réduire la violence armée aux États-Unis, appelant le Congrès à cesser de tolérer un problème qu'il a qualifié de "honte internationale".

Deux semaines après les fusillades de masse qui ont fait 18 morts en Géorgie et au Colorado, M. Biden a dévoilé plusieurs initiatives visant à réduire la violence armée, mais a reconnu qu'il ne pourra pas faire grand-chose tout seul si le Congrès ne cesse pas de bloquer toute tentative de renforcement du contrôle des armes à feu. "La violence par arme à feu dans ce pays est une épidémie. Et c'est une honte internationale", a dénoncé M. Biden.

Le président américain a rappelé que chaque jour, 106 personnes sont tuées par balle aux États-Unis, que chaque mois, 53 féminicides sont commis avec des armes à feu et que la violence armée "touche beaucoup plus la population noire et latino." "L'idée que tant de personnes meurent chaque jour aux États-Unis à cause de la violence armée est une tache sur notre caractère en tant que pays", a-t-il déclaré.

La marge de manœuvre de M. Biden pour s'attaquer unilatéralement au problème est très limitée, et la minorité républicaine du Sénat dispose de suffisamment de voix pour empêcher toute réforme d'envergure.

M. Biden a clairement exprimé sa frustration en dénonçant les arguments "hypocrites" des conservateurs - et de la National Rifle Association (NRA), qui finance de nombreuses campagnes politiques - selon lesquels le droit de porter des armes ne peut en aucun cas être limité car il est garanti par le deuxième amendement de la Constitution. "Aucun amendement à la Constitution n'est absolu. Vous ne pouvez pas crier qu'il y a un incendie dans un cinéma et appeler cela de la liberté d'expression", a-t-il déclaré.

C'est pourquoi il a insisté pour que le Congrès interdise les armes d'assaut et les chargeurs de munitions à grande capacité, comme il l'a fait entre 1994 et 2004, en plus de l'adoption de deux projets de loi visant à "combler les lacunes" du système de vérification des antécédents des acheteurs d'armes.

Il a ajouté que si les législateurs n'étaient disposés à adopter qu'une seule mesure de contrôle des armes à feu, il leur demanderait de "supprimer l'immunité dont bénéficient les fabricants d'armes à feu", qui sont "la seule industrie du pays" à ne pas pouvoir être poursuivie en justice pour les dommages causés par leurs produits.

Parmi les mesures unilatérales annoncées jeudi, M. Biden a ordonné au ministère de la Justice de présenter une règle dans un délai d'un mois pour aider à freiner la prolifération des armes artisanales, connues sous le nom de "pistolets fantômes".

Ces armes peuvent être assemblées en une demi-heure environ à partir de kits de pièces détachées disponibles dans le commerce et sont difficiles à repérer par les autorités car elles ne portent pas de numéro de série.

"Je veux que nous exigions des vendeurs et des fabricants qu'ils fabriquent des pièces clés avec des numéros de série et qu'ils vérifient les antécédents de ceux qui veulent acheter" les kits, a déclaré M. Biden.

Le ministère de la Justice élaborera également, dans un délai de deux mois, des mesures visant à réglementer les dispositifs appelés "arm braces", qui transforment les armes de poing en fusils lorsqu'ils sont fixés, ce qui les rend beaucoup plus précis.

L'auteur de la fusillade dans un supermarché de Boulder (Colorado) qui a fait 10 morts il y a deux semaines a utilisé l'un de ces dispositifs pour mener à bien son action, dans laquelle il n'y a eu aucun survivant.

En outre, l'administration Biden publiera des directives dans les deux mois pour que davantage d'États adoptent des lois permettant aux juges d'interdire temporairement l'accès aux armes à feu à certaines personnes qui peuvent être dangereuses pour elles-mêmes ou pour les autres, à la demande des membres de la famille ou des forces de l'ordre.

Dix-neuf États du pays ont déjà adopté une telle législation, selon la Maison Blanche, et M. Biden souhaite que le Congrès fasse pression en faveur d'une loi nationale.

Le président a également ordonné au ministère de la Justice de publier un rapport annuel sur le trafic d'armes et a annoncé son intention de nommer le défenseur du contrôle des armes David Chipman à la tête du Bureau des alcools, tabacs, armes à feu et explosifs (ATF).

Il n'est pas certain que la nomination de M. Chipman soit acceptée par le Sénat, qui n'a pas confirmé un directeur de l'ATF depuis 2013 et où le débat sur les armes à feu soulève les passions.

"Ce n'est que le début. Nous avons beaucoup de travail à faire", a déclaré M. Biden, qui s'est engagé à prendre d'autres décrets pour remédier à ce qu'il considère comme une "crise de santé publique".

Parmi les invités à son discours à la Maison Blanche figurait l'ancienne députée démocrate Gabrielle Giffords, grièvement blessée lors d'une fusillade en Arizona en 2011 et devenue l'une des militantes les plus connues du pays contre la violence armée.

Après plus de deux décennies d'inaction du Congrès face à la violence armée, Mme Giffords a clairement indiqué aujourd'hui qu'elle reste disposée à rappeler aux législateurs l'ampleur du problème.

L'organisation qui porte son nom a annoncé que la semaine prochaine, elle installera devant le Capitole un mémorial en hommage aux près de 40 000 Américains qui meurent chaque année de la violence armée, avec 4 000 vases contenant chacun 10 roses blanches en soie.