Les clés pour suivre la dernière ligne droite de l'élection américaine

A deux semaines seulement des élections, nous mettons en évidence l'évolution des sondages pour la présidence et le Sénat du pays. Nous évoquons également les différences entre les élections de 2016 et de 2020 et explorons les risques actuels pour le favori Joe Biden. Une semaine, c'est long en politique et il nous reste encore deux semaines. 

Pour l'instant, l'impressionnante avance de Biden demeure et a même légèrement augmenté au cours de la semaine dernière. Il mène maintenant de 11 points dans les sondages nationaux et est en avance d'au moins 3 points dans chaque État sur notre tracker.

En attendant, les élections sénatoriales continuent de montrer des chiffres prometteurs pour les démocrates et sont conformes à notre scénario de base qui établit une victoire démocrate. 

Nous pensons qu'en Caroline du Nord, malgré le fait que le candidat démocrate ait été accusé de tricherie, le scandale n'a pas été suffisant pour faire pencher la balance en faveur du candidat républicain jusqu'à présent. En attendant, en Géorgie, un second tour de scrutin devrait avoir lieu en janvier. 

Ces tendances sont particulièrement encourageantes pour les démocrates, étant donné le nombre important de votes anticipés que nous observons cette année. Selon le suivi actuel, plus de 30 millions d'Américains ont déjà voté. Ce taux de participation est environ cinq fois supérieur à celui que nous avons connu jusqu'à présent en 2016. En fait, cela représente environ 22 % du total des votes comptés lors de cette élection. Cela pourrait refléter un plus grand enthousiasme, indiquant un taux de participation plus élevé en 2020, ou un effet du COVID, car plus de gens envoient leur bulletin de vote par la poste ou votent tôt pour éviter les foules. La participation précoce a été particulièrement élevée chez les démocrates (54 %), avec 25 % chez les républicains, bien que nous ne disposions pas de données pour tous les États.

Bien sûr, une semaine, c'est long en politique et il nous reste deux semaines avant le jour du scrutin, alors que plus de 75 % de l'électorat doit encore voter. Bien sûr, des comparaisons sont faites avec cette époque, il y a quatre ans, où Hillary Clinton était censée gagner la présidence et où, bien qu'elle ait remporté le vote national, elle a finalement perdu le bureau de vote. Nous pensons qu'il y a trois différences majeures entre 2016 et 2020 :

1. Les candidats - Nous pensons qu'Hilary Clinton a eu un poids inhabituellement élevé lors de l'élection de 2016, notamment en raison de ses préjugés sexistes, de son mariage avec un ancien président démocrate et du profond scepticisme des électeurs quant à sa transparence. Une lettre de dernière minute du directeur du FBI Comey juste avant l'élection, utilisée efficacement par la campagne Trump, a été cruciale pour le déclin de ses sondages et finalement sa perte dans l'élection. Biden, d'autre part, a un certain bagage politique, mais il ne semble pas peser autant, et les tentatives de la campagne Trump de le cataloguer comme corrompu ont largement échoué.  Cela dit, nous pensons que Biden est probablement encore plus vulnérable aux événements inattendus que Trump.

2. Le contexte - Lorsque Trump s'est présenté à la présidence en 2016, il était un homme politique relativement peu connu, mais une figure médiatique de premier plan. En 2020, les électeurs connaissent bien le président et ont vu son approche politique, notamment lors de la récente crise du COVID-19. Plus de 50 % des électeurs de Biden citent « il n'est pas Trump » comme principal facteur pour aller voter. En outre, les niveaux de certitude sont élevés, de sorte que l'effet des électeurs indécis est probablement faible.

3. Les sondages - Biden est 4 points au-dessus du niveau que Clinton avait à cette époque en 2016, ayant bénéficié d'une campagne plus stable au cours de l'été et ayant même augmenté son avance ces dernières semaines. Cela signifie également qu'il a plus de marge pour perdre le soutien dans les sondages tout en conservant une bonne avance. Les sondages de 2016 ont eu du mal à saisir l'impact de l'éducation sur le comportement des électeurs, que de nombreux enquêteurs sont en train d'ajuster. Cela peut être positif pour la précision des sondages, même si nous ne le saurons pas avant d'avoir les résultats de l'élection. Il y a toujours un risque que les enquêteurs ajustent trop ou pas assez leur méthodologie ou qu'ils finissent par livrer la bataille finale lorsque la dynamique de l'élection a changé. Il y a également un risque que les électeurs de l'Union européenne échappent aux radars des bureaux de vote après un cycle de mauvaises nouvelles inhabituelles pour la présidence, ce qui pourrait exagérer l'avantage de Biden. Heureusement pour Biden, une avance de onze points permet d'éviter les erreurs de sondage. 

Nous ne devons pas nous montrer complaisants quant au résultat, malgré les différences par rapport à 2016 qui semblent profiter à Biden. L'élection américaine est exceptionnellement difficile à prévoir car son résultat dépend de la dynamique électorale dans cinquante États, qui peut varier considérablement en termes de règles, de normes, de suppression d'électeurs, d'inscription et de participation. 

Cependant, à notre avis, Biden a 75 % de chances de remporter la présidence. Nous surveillerons de près les risques de scandale, les tentatives de la campagne Trump de discréditer Biden. 

Nous continuons à donner à Trump 25 % de chances d'être réélu dans les deux semaines, ce qui reflète les niveaux élevés d'incertitude évoqués précédemment concernant la dynamique des différents États et l'obtention du soutien des électeurs. Par exemple, les responsables républicains soulignent l'importance de l'inscription des électeurs républicains dans des États clés tels que la Floride et la Pennsylvanie.