Coronavirus en Iran : Opacité, peur et mesures sans précédent
S'il y a un pays qui a été durement touché par le coronavirus, outre la Chine et l'Italie, c'est bien l'Iran.
Depuis que l'épidémie a éclaté dans le pays le 19 février, il y a eu environ 3 000 infections et près d'une centaine de décès. Rien que ce dimanche, 523 nouvelles infections ont été enregistrées. Toutefois, les experts du monde entier avertissent que ce chiffre pourrait être beaucoup plus élevé, en raison du manque de transparence dont font preuve les autorités. De même, le taux de mortalité, environ 5,5 %, est beaucoup plus élevé que dans les autres pays qui ont enregistré des infections, ce qui, selon Time, « suggère que le nombre d'infections en Iran pourrait être beaucoup plus élevé que ce que les données actuelles montrent ». Dans cette ligne, il faut noter que les sources consultées par la chaîne britannique BBC portent le nombre de décès à 300.
La haute politique a également été touchée. Ces dernières heures, on a appris que le premier vice-président du pays, Ishaq Jahangiri, a contracté la maladie. Un autre vice-président, Masoumeh Ebtekar, le ministre de l'industrie, Reza Rahmani, et le vice-ministre de la santé et chef d'une force spéciale du gouvernement iranien sur le coronavirus, Iraj Harirchi, aussi paradoxal que cela puisse paraître, ont également été infectés. De même, 23 autres parlementaires auraient été infectés, selon un membre de la Chambre cité par Al-Ain.
Dans le cas du conseiller du Guide suprême Ali Khamenei, Mohammad Mirmohammadi, le virus s'est avéré fatal. Lundi, la radio d'État a annoncé son décès à l'âge de 71 ans, faisant de lui le premier haut fonctionnaire à succomber à la maladie. Le parlementaire Mohammad Ali Ramadi, élu lors des dernières élections législatives du 21 février 2020, et l'ancien ambassadeur d'Iran au Vatican Seyyed Hadi Khosroshahi sont également décédés des suites de la maladie.
« Le coronavirus a infecté presque toutes les régions du pays », a reconnu mercredi le président Hassan Rohani, en ordonnant le déploiement de l'armée pour soutenir les travailleurs de la santé, sur ordre du chef suprême Ali Khamenei.
Les autorités iraniennes ont ordonné la libération de 54 000 prisonniers mercredi afin d'empêcher la propagation du coronavirus dans les prisons, lieux exposés au risque de surpopulation. La libération est temporaire et n'a pas profité aux prisonniers condamnés à des peines de plus de cinq ans. Le porte-parole du tribunal, Gholamhossein Esmaili, a déclaré qu'aucun des prisonniers n'avait été testé positif, mais selon la correspondante de la BBC, Rana Rahimpour, cette information était « peu fiable ». « Ils avaient auparavant reconnu qu'ils ne disposaient pas des équipements nécessaires pour contrer la propagation. Il est peu probable qu'ils aient soudainement la capacité de tester 54 000 personnes », a-t-elle déclaré.
Une autre mesure prise par le gouvernement de Téhéran a été le blocage de Wikipédia. Selon NetBlocks, l'organisation qui suit l'état du réseau, « les nouvelles restrictions arrivent alors que l'Iran est confronté à une crise croissante par suite de la perte de membres clés de l'Etat au profit du coronavirus, et à une vague de critiques et de désinformation qui s'est propagée par le biais des médias sociaux ».
« Les gens ont très peur. Même à Téhéran », a déclaré le journaliste du réseau britannique Soroush Pakzad, « quand je rentrais à la maison, je laissais mes enfants me faire du thé ou de la nourriture. Maintenant, à chaque fois que je rentre à la maison, je me sens coupable parce que je me demande, paranoïaque, si je vais porter le virus et infecter ma famille », a déclaré le commentateur de télévision Ghanbar Naderi. « C'est ainsi que la mentalité a changé en Iran. De nos jours, personne n'envoie ses enfants à l'école. Moi non plus », a-t-il déclaré.
Le gouvernement Hassan Rohani a donné l'ordre de fermer provisoirement toutes les écoles, universités et lieux publics jusqu'au 10 mars, à l'exception des mosquées et des temples religieux, dont la fermeture est contestée par les autorités ecclésiastiques. « Fermer ces lieux serait grave aux yeux du clergé et c'est une mesure qu'ils ne prendront probablement pas à moins de subir une pression internationale », déclare Rahimpour.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti mercredi que le coronavirus « s'est enraciné en Iran », entre autres raisons, « en raison du manque d'équipement préventif pour les travailleurs de la santé », ce qui « complique les efforts pour contenir la propagation du virus dans le pays ».
Une délégation de l'OMS est arrivée à Téhéran lundi avec des équipements de protection pour plus de 15 000 travailleurs de la santé, ainsi que des outils de diagnostic pour 10 000 personnes. La France, l'Allemagne et le Royaume-Uni ont également offert une aide de 5,6 millions de dollars pour lutter contre l'épidémie.
