Coup dur pour la secrétaire d'État à la Défense en raison de son manque de réponses au Congrès
La secrétaire d'État à la Défense, Amparo Valcarce, a comparu devant une Commission de la Défense du Congrès réduite pour rendre compte de la situation des Programmes spéciaux de modernisation, expliquer la récente création de la direction générale de la stratégie et de l'innovation de l'industrie de la défense et informer de l'état d'avancement du programme de véhicule de combat à roues ou VCR 8x8 Dragon.
La salle du Congrès était pratiquement vide. Sur un total de 53 députés qui composent la Commission de la défense, il y avait un peu plus d'une demi-douzaine de députés du PSOE, un peu moins du PP et seulement les porte-parole de Vox, de l'Union du peuple navarrais, de Sumar et du groupe parlementaire républicain.
Les porte-parole du Parti populaire, Agustín Conde, de Vox, le général Alberto Asarta, et de l'Union du peuple navarrais (UPN), Alberto Catalán, ont reçu Amparo Valcarce en soulignant qu'il s'agissait de sa deuxième comparution « depuis deux ans et sept mois ». Le député de l'UPN a même ironiquement déclaré qu'il « pensait qu'elle avait déclaré son insoumission et que nous avons presque dû la déclarer en état de chasse et de capture pour obtenir sa comparution ».
Le député du PP, Agustín Conde, a accueilli la secrétaire d'État en s'écriant « il était temps » et en lui reprochant que « presque exactement un an et demi » se soit écoulé depuis le début de la législature et « c'est la première fois qu'elle comparaît devant ce Congrès et la deuxième depuis qu'elle a été nommée haut fonctionnaire au ministère de la Défense ».
La secrétaire d'État a pris la parole pour faire le point sur les programmes spéciaux de modernisation et affirmer que l'industrie de la défense contribue à la structuration territoriale de l'Espagne. Mais lors de la séance de questions des porte-parole, elle n'a donné aucune explication à la plupart des questions, pas même à celle du député de l'UPN sur la « répartition des emplois par communauté autonome ». Elle n'a pas non plus pris la peine d'indiquer que pour les questions restées sans réponse, il enverrait ensuite une réponse écrite aux personnes concernées.
Retards et surcoûts du VCR 8x8 Dragón
La situation de retards et de surcoûts du VCR 8x8 a été au centre de la dialectique entre les partis qui examinent de près les programmes d'acquisition de systèmes d'armes. Le général Asarta a qualifié le Dragón de « programme phare de l'armée », destiné à remplacer les BMR en service depuis plus de 40 ans, qui ont montré « des lacunes très importantes en termes de protection du personnel et de puissance de feu ».
Il a précisé qu'il y a 17 ans, le Conseil des ministres a autorisé son acquisition « en urgence et un plan de fabrication de 545 véhicules ». Mais qu'en raison des constantes réductions budgétaires subies par la Défense, des retards, des reprogrammations et des surcoûts, « les 2,1 milliards d'euros initiaux sont devenus 2,5 milliards... mais les véhicules ne sont toujours pas arrivés ».
Et pourtant, « il y a quatre mois », les représentants de TESS ‒ une union temporaire d'entreprises composée de Santa Bárbara, Indra, SAPA et Escribano et principal contractant du VCR ‒ ont informé la Commission de la défense qu'il y avait « 25 véhicules prêts à être livrés, mais qui n'avaient pas encore été certifiés ». Alberto Asarta a demandé au secrétaire d'État de « prendre les mesures nécessaires pour que le processus de production du 8x8 dans toutes ses versions ne subisse plus de retards ».
Concernant le 8x8, le porte-parole du PP, Agustín Conde, a fait le point sur son évolution. Il a souligné que le contrat initial a été modifié par le ministère de la Défense « pas moins de trois fois » et que, selon lui, le contrat de fabrication de 348 véhicules pour un montant de 2,1 milliards d'euros « a été attribué de manière arbitraire » au consortium TESS. Il a indiqué que le gouvernement s'était engagé en octobre 2021 à verser des acomptes d'un montant total de 1 208 millions d'euros, « ce qu'il a déjà fait », et qu'en avril 2022, le coût du programme avait été augmenté de 420 millions d'euros, « soit 20 %, ce qui porte le prix à 2,5 milliards ».
Agustín Conde a indiqué que, selon les dernières modifications, 91 véhicules auraient déjà dû être livrés le 31 décembre dernier et, comme Alberto Asarta, il a demandé : « Où sont les véhicules ? ». Il a conclu que le problème des retards du VCR est que le programme « est un échec », qu'il est « trop lourd et manque de puissance de feu » et a demandé à Amparo Valcarce « d'envisager de mettre fin au programme et de réorienter les deuxième et troisième phases avec un véhicule plus adapté, en donnant des opportunités à plus d'entreprises ».
Il n'a absolument rien répondu
Il a souligné que « cela fait plus d'un an que nous demandons à recevoir un rapport sur les programmes d'armement en cours, les délais de livraison des équipements et de paiement convenus et les acomptes versés ». Et que le Defense Investment Pledge nous soit fourni, le document que le Secrétariat d'État à la Défense doit envoyer chaque année à l'OTAN, mis à jour tous les six mois, informant du calendrier de financement de la défense de l'Espagne pour atteindre l'objectif de 2 %.
Conde a déclaré que son groupe parlementaire demande également « depuis plus d'un an » la remise des rapports qui ont justifié « l'achat urgent d'armes pour plusieurs milliards d'euros alors que le gouvernement était en fonction en 2023 ». En l'absence de réponses, il a accusé Valcarce de « manque de transparence, de non-respect des règles et d'opacité dans l'attribution des contrats ».
L'ancien secrétaire d'État à la Défense entre novembre 2016 et juin 2018 a reproché à Amparo Valcarce d'avoir « presque complètement éliminé » les concours, les enchères ou les procédures négociées pour l'attribution des contrats d'armement, ce qui limite « la concurrence publique, la transparence, la comparaison des offres pour obtenir la meilleure d'entre elles, le plus efficace et le moins cher », ce qui, selon Conde, a été remplacé « par le copinage, l'arbitraire et le népotisme ».
Le porte-parole de Vox a demandé si l'exécutif avait l'intention de « maintenir la capacité d'aile fixe embarquable pour la marine » et, dans l'affirmative, de savoir « pourquoi les procédures d'acquisition des chasseurs F-35B n'ont pas été lancées ». Il s'est également intéressé aux « raisons des changements dans les jalons et les étapes qui justifient autant de reprogrammations et l'augmentation du plafond de dépenses » pour l'avion de transport A400M, le navire d'action maritime d'intervention sous-marine et la modernisation de l'hélicoptère de combat Tigre. Tous ont gardé le silence en guise de réponse.
Après la deuxième intervention de Valcarce, le député de l'UPN a souligné que « vous n'avez absolument répondu à aucune des questions spécifiques qui vous ont été posées et, par conséquent, je continuerai à insister sur le manque de transparence et d'information avec lequel vous agissez ». Dans le même ordre d'idées, Agustín Conde a déclaré que « lorsqu'on en sait peu sur le sujet, on doit chercher une échappatoire », mais que « vous ne pouvez pas venir à cette commission et ne répondre absolument à rien de ce qui vous a été demandé ».