De l'enchevêtrement du Léopard au renouvellement de l'arsenal de missiles antichars et antiaériens

Alors que le président Sanchez tente de résoudre l'imbroglio politique que représente l'ajout de l'Espagne à la cargaison de chars de combat Leopard destinée à l'Ukraine, le ministère de la Défense, dirigé par la magistrate Margarita Robles, se consacre au renforcement des capacités antichars et antiaériennes des forces armées espagnoles.
 
La plupart des modèles de missiles antichars et de défense aérienne des unités de combat espagnoles sont technologiquement dépassés. De plus, le nombre de ces missiles est faible dans les magazines militaires. Après des années d'attente, la Défense a finalement décidé d'inclure des allocations financières dans le budget général de l'État pour 2023 afin de renouveler une grande partie des deux types de missiles en service dans l'armée, l'armée de l'air et la marine espagnoles.

Le responsable de la planification et de l'exécution de la politique nationale d'armement, tant pour le Léopard que pour les missiles, repose sur les épaules de l'amiral Aniceto Rosique, qui fête le 28 janvier sa première année à la tête de la Direction générale de l'armement et du matériel (DGAM). C'est un poste qu'il a atteint après avoir commandé l'arsenal de Carthagène et le quartier général de soutien logistique de la marine, où il a acquis une vaste expérience de la gestion de la maintenance de systèmes d'armes importants et complexes.
 
Sous la pression de la Moncloa pour trouver une solution à la livraison de Léopards espagnols à l'Ukraine, la tâche de l'amiral Rosique dans le domaine des missiles est de diriger le processus de modernisation - dans certains cas - et d'achat - dans d'autres - de quatre familles d'armes très différentes. D'une part, les missiles anti-aériens Patriot, NASAMS et Mistral 3, respectivement de longue, courte et très courte portée.

Deuxièmement, l'acquisition du missile guidé Spike LR2 de 5ème génération, qui est destiné à être le principal bouclier contre les chars et les véhicules blindés et l'épine dorsale de la défense terrestre de l'armée. C'est un vecteur qui complète le Spike LR déjà en service en Espagne, mais qu'il dépasse en portée (5,5 kilomètres), en capacité de perçage de blindage et en précision de guidage.

Développé par la société israélienne Rafael, le Spike LR2 est le modèle choisi pour remplacer le missile américain TOW dans l'armée et les marines. Bien que l'achat ait déjà été autorisé par le Conseil des ministres, le ministère des Finances n'a pas encore débloqué les 287 millions d'euros nécessaires pour officialiser l'achat de 168 positions de tir et de 1 600 missiles. 

La ministre María Jesús Montero devrait ordonner le transfert à la Défense en février, afin que le contrat "puisse être signé avant l'été", selon des sources liées au programme. La production d'une grande partie des équipements et sous-systèmes du missile incombe à un groupe de cinq entreprises espagnoles, qui recevront plus de 90 millions d'euros.
 
Par exemple, les moteurs de la fusée de propulsion sont fabriqués par Expal ; la tête et les explosifs sont également fabriqués par Expal, en collaboration avec l'usine de munitions de Grenade (FMG) ; et les unités de guidage et de lancement sont la responsabilité de Tecnobit, en coopération avec Escribano.

Le consortium national est dirigé par la société Pap Tecnos, filiale espagnole de Rafael, qui est chargée de l'intégration des missiles dans ses installations de 6 000 mètres carrés à Torrejón (Madrid), ainsi que de la coordination des travaux et du transfert de technologies. Pour l'année en cours, 119 millions d'euros ont été budgétés, et le plan industriel est déjà entre les mains du général d'armée aérienne José Antonio Gutiérrez Sevilla, qui vient de passer trois mois à la tête de la sous-direction générale des programmes de la DGAM. 
 
En ce qui concerne la protection de l'espace aérien national par des missiles anti-aériens basés au sol, les sources de la Défense admettent qu'"il est prévisible que le Conseil des ministres autorise la passation de marchés au cours du second semestre". L'investissement le plus important - quelque 1,4 milliard d'euros - est l'achat de nouveaux lots de Patriot MIM-104 dans leur configuration d'exportation la plus avancée. 

Système d'armes développé par le premier fabricant mondial de missiles, la société américaine Raytheon, l'Espagne a l'intention d'acquérir une batterie PAC-3 version MSE, avec un plus grand degré de précision et la capacité d'abattre des missiles balistiques à une portée de plus de cent kilomètres. Il s'agit également de convertir les missiles PAC-2 plus obsolètes du 73e régiment d'artillerie antiaérienne des Marines (Valence) à la configuration PAC-3 MSE. 
 
La priorité absolue est l'achat de missiles surface-air de très courte portée Mistral 3, car ils répondent aux besoins de défense aérienne de très bas niveau de l'armée de terre, de la marine et des forces aériennes et spatiales, qui disposent de versions obsolètes. Produit de la multinationale franco-germano-britannique-italienne MBDA, le Mistral 3 a une portée d'environ 6 kilomètres, une grande maniabilité et intègre des avancées notables par rapport aux versions précédentes.

Il est doté d'un autodirecteur à infrarouge passif de 5e génération et de contre-mesures électroniques qui le rendent difficile à abattre en vol vers la cible. Avec un investissement de plus de 300 millions d'euros, sa mise à niveau sera réalisée par l'industrie nationale, qui fournira du matériel de nouvelle génération, un nouveau système de vision infrarouge et des simulateurs de tir avancés.
 
En ce qui concerne les plates-formes à courte portée, le projet prévoit la modernisation ou le remplacement des batteries NASAMS (National Advanced Surface-to-Air Missile System) de l'armée, qui sont équipées dans les 94e (Las Palmas de Gran Canaria) et 73e (Marines, Valence) régiments d'artillerie antiaérienne. Il s'agit d'un missile développé par la société norvégienne Kongsberg pour atteindre des cibles aériennes à une distance d'environ 20 kilomètres. Le NASAMS est un dérivé du missile air-air AIM-120 AMRAAM, un produit du géant américain Raytheon mentionné plus haut. 
 
Avec un investissement prévu de plus de 300 millions d'euros, le remplacement du NASAMS remplacera également le système à courte portée Spada 2000 - du fabricant italien Alenia, déjà intégré à MBDA - qui sert de parapluie protecteur à l'escadron de soutien au déploiement aérien (EADA) dans ses missions dans les zones d'opérations extérieures. L'EADA appartient à l'armée de l'air et de l'espace et se trouve sur la base aérienne de Saragosse.