Début des pourparlers de paix en Afrique du Sud entre le gouvernement éthiopien et le TPLF

Pretoria détient la clé de la paix en Ethiopie. La capitale administrative de l'Afrique du Sud a donné le coup d'envoi des premiers pourparlers de paix entre le gouvernement fédéral éthiopien et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF), sous les auspices de l'Union africaine.

Vincent Magwenya, le porte-parole du président sud-africain Cyril Ramaphosa, a annoncé le début des pourparlers, qui, selon lui, pourraient être conclus d'ici dimanche 30 octobre. "Nous espérons que les pourparlers progresseront de manière constructive et auront une issue positive qui conduira à la paix pour tous les habitants de notre cher pays frère", a annoncé Magwenya.

AU launches peace talks to end the conflict in the Tigray Region of Ethiopia : https://t.co/UJ6lhiUzH0 pic.twitter.com/4gfzXl2Qxa

— African Union (@_AfricanUnion) October 25, 2022

Dans tous les cas, tout dépend des arrangements entre les deux parties. Selon le portail Daily Maverick, la délégation éthiopienne est dirigée par Redwan Husein, conseiller en matière de sécurité nationale auprès du Premier ministre Abiy Ahmed, et le ministre de la Justice Gedio Timotheos. Les rebelles tigréens sont représentés par le porte-parole du TPLF, Getachew Reda, et le général d'armée Tsadkan Grebetansae.

Kindeya Gebrehiwot, membre du TPLF chargé des affaires étrangères, a demandé "une cessation immédiate des hostilités, un accès humanitaire sans restriction au Tigré et le retrait des forces érythréennes" en plus de l'armée éthiopienne. "Il ne peut y avoir de solution militaire!", a déclaré Kindeya sur son compte Twitter. Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a également assuré que le conflit "prendra fin et que la paix prévaudra".

The delegation of the Govt of Tigray to attend the AU-led peace talks on #Ethiopia #Tigray have just arrived at South Africa. Pressing: immediate cessation of hostilities, unfettered humanitarian access & withdrawal of Eritrean forces. There can't be a military solution!

— Kindeya Gebrehiwot, PhD, Prof (@ProfKindeya) October 23, 2022

Les pourparlers sont organisés par l'envoyé de l'UA pour la Corne de l'Afrique et ancien président nigérian Olusegun Obasanjo, l'ancien président kenyan Uhuru Kenyatta - qui a déjà organisé une réunion à Nairobi que les deux délégations belligérantes ont manquée - et l'ancienne vice-présidente sud-africaine Phumzile Mlambo-Ngcuka. 

Toutefois, les négociations seront difficiles. Selon Mario Lozano Alonso, historien spécialiste de l'Éthiopie, qui s'est entretenu avec Atalayar, "l'option d'une transformation du conflit en guérilla est sur la table, car bien que le TPLF soit isolé, il reste une force redoutable dans les zones montagneuses".  

"L'option pour le TPLF d'intégrer le Parti de la prospérité n'est plus sur la table aujourd'hui. Et je considère que l'indépendance du Tigré est lointaine, car il serait isolé et entouré par deux États potentiellement hostiles. Le temps joue en faveur d'Addis-Abeba, qui a accès au marché des armes et bénéficie du soutien discret de la Chine et d'autres puissances", ajoute M. Lozano Alonso. 

La réunion de Pretoria constitue l'étape la plus importante vers la paix en Éthiopie et commence déjà à recevoir le soutien de l'ensemble de la communauté internationale, qui appelle à une cessation des hostilités comme première étape vers la paix tant attendue. Le haut représentant de l'Union européenne pour les affaires étrangères, Josep Borrell, a ajouté sa voix à ce soutien : "Nous comptons sur le leadership politique et le sens des responsabilités de toutes les parties pour travailler ensemble afin de transformer les engagements en actions, de mettre fin à la souffrance humaine et de mettre l'Éthiopie sur la voie de la réconciliation et de la reconstruction", a-t-il déclaré sur Twitter.

Et à Pretoria, l'objectif est clair : mettre fin à un conflit qui a fait plus d'un demi-million de morts et mis en danger la vie de 20 millions de personnes par manque de nourriture.

Toutefois, une grande partie de ce soutien aux pourparlers de paix n'a pas été entièrement accueillie par les Éthiopiens. Le Conseil conjoint des partis politiques d'Éthiopie a exhorté les Nations unies et l'Union européenne à corriger leur position sur les sanctions contre Addis-Abeba afin de soutenir le peuple éthiopien sur le chemin de la paix. "Il est inacceptable de s'immiscer dans les affaires intérieures d'un pays souverain", indique le communiqué cité par l'agence de presse ENA.

Un appel qui s'est concrétisé par les manifestations du 22 octobre, soutenues par le gouvernement, appelant à l'unité nationale et à la fin des efforts coordonnés des acteurs extérieurs, notamment des États-Unis. "Respectez notre souveraineté", "le TPLF est un groupe de mercenaires", "mettez fin à la guerre par procuration en Éthiopie", "le peuple du Tigré est notre compatriote ; la junte est notre ennemi" sont quelques-uns des slogans entendus lors de ces mobilisations nationales, selon le portail d'information éthiopien Borkena.

Selon cette position éthiopienne, Washington pourrait soutenir le TPLF, qu'ils définissent comme une "force mercenaire fidèle à ses maîtres occidentaux". Cette méfiance a été exprimée par des manifestants brûlant des drapeaux américains et brandissant des drapeaux russes. Le soutien du Kremlin au TPLF est déjà un spectre qui hante l'Afrique, avec son soutien le plus fort dans l'Erythrée d'Isaias Afewerki, le pays voisin de l'ancienne Abyssinie.