Erdogan est-il en train de maquiller les chiffres des coronavirus ?

Quelle est l'étendue de la propagation du coronavirus en Turquie ? On ne le connaît pas exactement, mais il est très probablement plus important que ce qu'ont montré les autorités du pays. Les chiffres officiels montrent que, jusqu'à présent, il n'y a eu que quatre décès sur 359 cas diagnostiqués. Cependant, ce nombre pourrait déjà se chiffrer en milliers.

Le chercheur américain Michael Rubin, de l'American Enterprise Institute (AEI), écrit un article sévère sur le site Internet The National Interest sur la façon dont Ankara a systématiquement compensé les chiffres positifs de COVID-19. M. Rubin est particulièrement critique à l'égard du ministre de la Santé, Fahrettin Koca, qui a nié qu'il y ait eu des cas d'infection à coronavirus dans le pays au début de la pandémie. « Cette déclaration va à l'encontre de toutes les preuves, qui montrent que les touristes qui avaient visité la Turquie y avaient été infectés », déclare M. Rubin.

Dans un autre article pour le même média, le Dr Ergin Kocyildirim, un cardiologue pédiatrique d'origine turque travaillant pour l'Université de Pittsburgh, a critiqué l'administration pour ce qu'il a considéré comme une tromperie flagrante du public. « La Turquie affirme que ses tests sont les plus rapides et les plus précis au monde. Le ministre de la santé a même mentionné à plusieurs reprises que le test a été exporté vers certains pays, dont les États-Unis. Mais à ma connaissance, il n'y a pas une seule institution ou un seul laboratoire aux États-Unis qui utilise des kits de dépistage turcs », déclare M. Kocyilidirim.

Les deux enquêteurs que Recep Tayyip Erdogan et son gouvernement traversent ce que l'on pourrait appeler une phase de déni. Comme en Chine dans les premières semaines de l'épidémie, ceux qui ont essayé de raconter ce qui se passait ont été arrêtés. Lorsqu'il est devenu évident que le coronavirus était devenu un problème mondial, l'Exécutif est même allé jusqu'à dire que la génétique rendait les citoyens turcs plus forts pour résister à son impact. 

Maintenant, tout ce discours nationaliste semble s'effondrer. Sur les réseaux sociaux, des vidéos vérifiées circulent montrant des hôpitaux surpeuplés à Istanbul et Ankara. Les établissements de soins de santé, comme c'est le cas en Italie, sont submergés par le flot de personnes qui arrivent chaque jour avec des symptômes.  

Dans une interview pour Bold Media, le Dr Yavuz Dizdar va encore plus loin et assure que 60 % de la population du pays, soit environ cinquante millions de personnes, pourrait déjà avoir été exposée au virus. Dizdar accuse également le ministère de la Santé de dissimuler des preuves.

Si les accusations portées contre le gouvernement d'Erdogan étaient vraies, pourquoi Ankara devrait-elle délibérément dissimuler le nombre de cas de coronavirus ? La réponse la plus évidente est la perte de revenus qui résulterait de l'admission à une telle situation d'urgence. 

L'une des principales sources de richesse du pays est le tourisme. La pandémie actuelle a frappé très durement ce secteur, car de nombreux pays ont restreint ou directement interdit tout voyage qui n'est pas effectué par stricte nécessité. La forte baisse de l'activité touristique qui est déjà en cours est un fardeau supplémentaire pour l'économie turque déjà en difficulté.

Les guerres dans lesquelles Erdogan a impliqué son pays - les principales, celles qui se déroulent en Syrie et en Libye - ont entraîné l'affectation de nombreuses ressources aux déploiements de l'armée. De même, la Turquie a fait de grands efforts pour financer des milices armées dans ces pays afin de lutter pour leurs intérêts. 

À cela s'ajoutent des facteurs plus purement économiques, tels qu'une économie peu diversifiée, une monnaie - la livre turque - qui n'est pas au mieux de sa forme, et une balance commerciale de plus en plus déficiente.

Cette phase de déni a-t-elle été surmontée ? Il semble que le Gouvernement y travaille et prenne des mesures de grande envergure. Vendredi dernier, un décret a été adopté pour reporter à la fin du mois d'avril tous les événements liés à la science, à la culture et à l'art. Les prières de masse ont été temporairement interdites et les cafés, bars et écoles sont fermés. Selon le ministre de l'Intérieur, Suleiman Soylu, quelque 9 800 personnes sont en quarantaine. En outre, un programme de 15 milliards de dollars a été mis en place pour soutenir les entreprises privées.