Les États-Unis tuent un dirigeant de l'EI en Syrie : Centcom
Une frappe de drone américain a tué un chef du groupe État islamique (EI) en Syrie après que des avions de chasse russes ont harcelé des drones MQ-9 au-dessus de ce pays déchiré par la guerre, a déclaré dimanche le Commandement central américain (US Central Command).
La frappe de vendredi a tué Osama al-Muhajer, chef de l'EI dans l'est de la Syrie, a déclaré le Centcom dans un communiqué.
"Nous avons clairement indiqué que nous restions déterminés à vaincre ISIS dans toute la région", a déclaré le chef du Centcom, le général Michael Kurilla, en utilisant un autre acronyme pour désigner le groupe djihadiste ISIS.
"ISIS reste une menace, non seulement pour la région, mais bien au-delà", a-t-il ajouté.
Selon le Centcom, aucun civil n'a été tué dans l'opération, mais les forces de la coalition "évaluent les rapports faisant état d'un civil blessé".
L'attaque de vendredi, selon le Centcom, "a été menée par les mêmes MQ-9 (drones) qui ont été harcelés par les avions russes lors d'un affrontement qui a duré près de deux heures".
Les drones américains impliqués dans les opérations contre EI en Syrie ont été harcelés jeudi pour la deuxième fois en 24 heures par des avions militaires russes, a déclaré un commandant américain.
Le lieutenant général de l'armée de l'air Alexus Grynkewich a déclaré que l'avion "a largué des fusées éclairantes devant les drones et a volé dangereusement près, mettant en danger la sécurité de tous les avions impliqués".
Lors d'un autre incident survenu mercredi, trois avions russes ont largué des fusées éclairantes devant des drones américains, les obligeant à prendre des mesures d'évitement, a déclaré Grynkewich, qui a demandé à Moscou de "cesser ce comportement imprudent".
La Russie est un allié clé du régime syrien du président Bachar el-Assad.
Avec le soutien de Moscou et de l'Iran, Assad a regagné une grande partie du terrain perdu au début du conflit syrien, qui a éclaté en 2011 lorsque le gouvernement a brutalement réprimé les manifestations en faveur de la démocratie.
Les dernières poches d'opposition armée au régime comprennent de larges pans de la province septentrionale d'Idlib, tenue par les rebelles.
Les États-Unis ont déployé environ 1 000 soldats en Syrie dans le cadre des efforts internationaux de lutte contre les djihadistes de l'EI, qui ont été vaincus en Syrie en 2019, mais qui conservent des repaires dans des zones désertiques reculées et mènent des attaques fréquentes.