Fernando Villavicencio, candidat à la présidence équatorienne, assassiné

Fernando Villavicencio, candidat à la présidence de l'Équateur connu pour son rejet ferme des gangs criminels et du trafic de drogue, a été abattu à Quito après un rassemblement politique. Ce crime survient à une semaine des élections générales et au milieu d'une vague de violence liée à la drogue qui frappe ce pays d'Amérique du Sud depuis plusieurs années.

L'attaque, qui aurait été perpétrée par des tueurs à gages, a été décrite par l'actuel président équatorien, Guillermo Lasso, comme un "crime politique" visant à "saboter le processus électoral". Lasso, qui a indiqué que les élections auraient lieu, mais avec des mesures de sécurité supplémentaires, a blâmé les membres du "crime organisé", assurant que "tout le poids de la loi s'abattra sur eux". 

Pour l'instant, les autorités ont arrêté six personnes présumées impliquées dans le meurtre dans deux quartiers de la capitale équatoriale. L'attaque a également fait neuf blessés, dont un candidat à l'Assemblée nationale et deux policiers. En outre, l'un des criminels présumés a été abattu par le personnel de sécurité.

À la suite de ce crime, Lasso a déclaré l'état d'urgence dans le pays pour une durée de 60 jours.

Villavicencio, 59 ans, était l'un des huit candidats aux élections du 20 août. Journaliste de profession et ancien syndicaliste, Villavicencio est devenu l'un des grands rivaux de l'ancien président Rafael Correa, qu'il a accusé de corruption à plusieurs reprises. Ces accusations lui ont valu une condamnation à 18 mois de prison pour avoir prétendument insulté le président de l'époque, bien qu'il ait réussi à éviter la prison en se réfugiant aux États-Unis.

À son retour en Équateur, Villavicencio a continué à dénoncer la corruption de Correa, cette fois en relation avec des contrats pétroliers irréguliers avec la Chine. Finalement, l'ancien président a été reconnu coupable de corruption par un tribunal équatorien et condamné à huit ans de prison pour l'"affaire des pots-de-vin 2012-2016".

Villavicencio, pour sa part, a continué à lutter contre la corruption politique, ainsi que contre les gangs criminels et le trafic de drogue. En fait, lors d'une interview avec EFE en mai, il a révélé qu'il cherchait à devenir président pour "affronter et vaincre les mafias qui ont coopté l'État et ont mis la société à genoux". Villavicencio a également souligné la nécessité d'un gouvernement "courageux" qui combatte les mafias "par la loi et par les armes".

"Nous avons une économie criminelle financée par le trafic de drogue, l'exploitation minière illégale et les ressources provenant des prix excessifs et des pots-de-vin provenant de la corruption dans le secteur public", a-t-il déclaré à l'agence de presse.

Récemment, le candidat a publiquement dénoncé le fait qu'un dirigeant d'un groupe criminel local lié au cartel mexicain de Sinaloa l'avait menacé. Villavicencio a néanmoins déclaré qu'il continuerait à faire campagne dans tout le pays.

Villavicencio, qui se présente comme un "journaliste, écrivain et activiste social", a également travaillé pendant un certain temps pour Petroecuador, en se concentrant sur les impacts de l'industrie pétrolière sur les communautés amazoniennes. Il s'est également penché à plusieurs reprises sur les liens entre les hommes politiques et les trafiquants de drogue, faisant référence au "narco-État" et à la "mafia politique". "Il n'est pas possible que le trafic de drogue s'établisse dans une société et la subjugue sans la collusion et la connivence du pouvoir politique", a-t-il déclaré lors d'une interview accordée à CNN en mai. 

Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra.