Le Hezbollah, entre promesse de désarmement et refus officiel

Alors que les appels à la désarmement du Hezbollah au Liban se multiplient, un haut responsable du groupe a déclaré à Reuters qu'ils étaient prêts à entamer un dialogue avec le président libanais sur leur arsenal, à condition qu'Israël se retire du sud du pays et cesse ses attaques. 

La perspective de pourparlers visant à désarmer le Hezbollah, inimaginable alors qu'il était au sommet de sa puissance il y a à peine deux ans, souligne les changements spectaculaires dans l'équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient depuis qu'Israël a frappé le groupe soutenu par l'Iran dans un conflit dévastateur déclenché par la guerre de Gaza. 

Le président Joseph Aoun, soutenu par les États-Unis et qui a promis lors de sa prise de fonction en janvier d'établir un monopole d'État sur le contrôle des armes, a l'intention d'entamer prochainement des discussions avec le Hezbollah sur son arsenal, ont déclaré des sources politiques libanaises. 

Le Hezbollah est sorti gravement affaibli du conflit de 2024 avec Israël, lorsque ses principaux dirigeants et des milliers de combattants ont été tués et qu'une grande partie de son arsenal de roquettes a été détruit. Le coup a été aggravé lorsque son allié Bachar al-Assad a été renversé du pouvoir en Syrie, interrompant ainsi ses lignes d'approvisionnement depuis l'Iran. 

Signe significatif des temps qui changent au Liban, des affiches à l'effigie de la bannière libanaise et une déclaration en arabe « Liban : une nouvelle ère » ont remplacé les affiches de propagande du Hezbollah sur la route menant à l'aéroport international Rafic Hariri de Beyrouth. 

Un haut responsable du Hezbollah a déclaré à Reuters que le groupe était prêt à discuter de ses armes dans le cadre d'une stratégie de défense nationale, mais que cela dépendait du retrait par Israël de ses troupes des cinq collines du sud du Liban. 

« Le Hezbollah est prêt à discuter de la question de ses armes si Israël se retire des cinq points et met fin à son agression contre les Libanais », a déclaré le haut responsable à Reuters. 

Suite à la publication de cette information, le bureau de presse du Hezbollah a publié un communiqué affirmant que les accusations publiées dans « certains médias » et attribuées à des responsables du Hezbollah « sont complètement fausses ». Le communiqué ne précisait pas lesquelles étaient fausses. 

Israël, qui a envoyé des troupes terrestres dans le sud du Liban pendant la guerre, s'est largement retiré, mais a décidé en février de ne pas abandonner les cinq positions sur les collines. Il a affirmé son intention de les remettre finalement aux troupes libanaises une fois qu'il serait sûr que la situation sécuritaire le permettait. 

Malgré un cessez-le-feu en vigueur depuis novembre, les frappes aériennes israéliennes ont maintenu la pression sur le groupe, tandis que Washington a exigé que le Hezbollah se désarme et se prépare à des pourparlers sur le nucléaire avec les partisans iraniens du Hezbollah. 

Le Hezbollah a été le plus puissant des groupes paramilitaires soutenus par l'Iran dans la région. Reuters a rapporté lundi que plusieurs groupes de miliciens soutenus par l'Iran en Irak étaient prêts à se désarmer pour la première fois afin d'éviter la menace d'une escalade du conflit avec l'administration Trump aux États-Unis. 

Le Hezbollah a longtemps rejeté les appels de ses détracteurs au Liban à se désarmer, décrivant ses armes comme vitales pour défendre le pays contre Israël. Les profondes divergences sur son arsenal ont conduit à un bref conflit civil en 2008. 

Les détracteurs du groupe affirment qu'il a unilatéralement entraîné le Liban dans des conflits et que la présence de son vaste arsenal hors du contrôle du gouvernement a sapé l'État. 

Un cessez-le-feu avec Israël négocié par les États-Unis exige que l'armée libanaise démantèle toutes les installations militaires non autorisées et confisque toutes les armes, en commençant par les zones situées au sud du fleuve Litani, qui se jette dans la Méditerranée à une vingtaine de kilomètres au nord de la frontière israélienne. 

Des sources proches du Hezbollah ont déclaré qu'ils envisageaient de remettre à l'armée leurs armes les plus puissantes au nord du Litani, y compris des drones et des missiles antichars. 

Aoun a déclaré que l'armement du Hezbollah devait être abordé par le dialogue, car toute tentative de désarmer le groupe par la force provoquerait un conflit, ont déclaré les sources. 

Le patriarche Bechara Boutros Al-Rai, chef de l'Église maronite du Liban, a déclaré la semaine dernière qu'il était temps que toutes les armes soient entre les mains de l'État, mais cela demandera du temps et de la diplomatie car « le Liban ne peut pas supporter une nouvelle guerre ». 

Des canaux de communication sont en train d'être ouverts avec les parties concernées afin de « commencer à étudier le transfert des armes » sous le contrôle de l'État, après que l'armée et les services de sécurité ont étendu l'autorité de l'État à l'ensemble du Liban, a déclaré un responsable libanais, affirmant qu'il s'agissait d'une mesure visant à mettre en œuvre la politique d'Aoun. 

La question était également en discussion avec le président du Parlement, Nabih Berri, un allié important du Hezbollah, qui joue un rôle clé dans la réduction des différences, a-t-il déclaré. 

L'envoyé américain, Morgan Ortagus, qui s'est rendu à Beyrouth ce week-end, a réitéré la position de Washington selon laquelle le Hezbollah et d'autres groupes armés doivent être désarmés dès que possible et que l'armée libanaise devrait s'en charger.

« Il est clair que le Hezbollah doit être désarmé et qu'Israël n'acceptera pas que des terroristes tirent sur son territoire, et c'est une position que nous comprenons », a déclaré Ortagus dans une interview accordée le 6 avril à la chaîne de télévision libanaise LBCI.

Plusieurs ministres du gouvernement libanais souhaitent un calendrier de désarmement, selon Kamal Shehadi, ministre affilié au parti anti-Hezbollah, les Forces libanaises. Shehadi a affirmé que le désarmement ne devrait pas durer plus de six mois, citant comme précédent le désarmement des milices après la guerre civile.

Un calendrier, qui imposerait vraisemblablement des délais au processus, est, selon lui, le « seul moyen de protéger nos concitoyens des attaques récurrentes qui coûtent des vies, qui coûtent à l'économie et qui causent des destructions ».​

Il a déclaré que lui et d'autres ministres espéraient que le cabinet plénier soutiendrait l'idée et chargerait le ministre de la Défense d'élaborer le calendrier. « Nous continuerons à le demander », a-t-il affirmé. 

Dans un discours prononcé le 29 mars, le chef du Hezbollah, Naim Qassem, a déclaré que son groupe n'avait plus de présence armée au sud du fleuve Litani et qu'il avait respecté l'accord de cessez-le-feu, alors qu'Israël le violait quotidiennement. Israël a accusé le Hezbollah de maintenir une infrastructure militaire dans le sud. 

Le Hezbollah a confié au Liban la responsabilité de faire en sorte qu'Israël se retire et cesse ses attaques. Qassem a déclaré qu'il était encore temps de trouver des solutions diplomatiques. Cependant, il a averti que la « résistance est présente et prête » et a indiqué qu'il pourrait recourir à « d'autres options » si Israël ne respectait pas l'accord.