Irak : plus d'OTAN et moins d'États-Unis

« Les ministres alliés ont réaffirmé notre soutien à l'Irak et ont convenu en principe d'améliorer la mission de formation de l'OTAN. Dans un premier temps, cela consistera à assumer certaines des activités de formation actuelles de la Coalition internationale [contre Daesh, dirigée par les États-Unis]. Les ministres sont également convenus d'explorer ce que nous pouvons faire d'autre au-delà de cette première étape », a déclaré le secrétaire général de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), Jens Stoltenberg, à l'issue d'une réunion des ministres de la défense de l’Alliance atlantique tenue ce mercredi.

Avec cette nouvelle annonce, l'organisation formée de 29 pays a clairement exprimé sa volonté de renforcer sa position dans le pays du Moyen-Orient, dans lequel elle a actuellement une mission de formation pour les troupes des Forces armées irakiennes dirigées par le Canada. À cet égard, il convient de noter que deux idées importantes peuvent être tirées du message du Secrétaire Général. D'une part, l'hypothèse de l'OTAN d'une branche des activités de formation des États-Unis implique une réduction de l'influence du géant américain, qui, à la suite de l'opération qui a mis fin à la vie du général iranien Qassem Soleimani le 3 janvier dernier, il a été rejeté par les autorités irakiennes et le peuple. Le Parlement a franchi la première étape pour expulser les troupes étrangères de leur territoire et les manifestants ont envahi les rues pour demander le retrait des États-Unis d'Irak.

Pour sa part, la Maison Blanche continue d'insister sur le fait qu'ils ne quitteront pas le pays, malgré le fait que des informations ont récemment été publiées sur le retrait des troupes américaines d'au moins 15 bases militaires. En outre, l'administration Trump a demandé à l'OTAN de jouer un rôle plus important au Moyen-Orient, de sorte que l'annonce de Stoltenberg pourrait également être comprise comme une réponse aux proclamations des locataires du Bureau Ovale.

Cependant, la deuxième idée semble réaffirmer l'idée d'une perte de poids spécifique des États-Unis en Irak. « L’exploration » de nouvelles étapes qui sera révélée par le secrétaire général fait implicitement référence à la demande d'une plus grande alliance du gouvernement de Bagdad.

Il convient de rappeler, à ce stade, que, comme l'a révélé l'AFP fin janvier, les responsables irakiens et occidentaux avaient entamé « des discussions sur la possibilité de donner à l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) un rôle plus important dans le pays, aux dépens de la Coalition dirigée par le géant américain ».

Le porte-parole du Premier ministre irakien, Abdul Karim Khalaf, a déclaré qu'ils « discutaient avec des membres de l'OTAN, tels que la France, le Royaume-Uni et le Canada, d'un ensemble de scénarios, de l'absence de forces de combat ou de l'utilisation de notre espace aérien ». En outre, deux responsables occidentaux ont affirmé, à cet égard, que l'exécutif irakien avait demandé des options pour un nouvel horizon, y compris la formation d'une coalition non dirigée par les États-Unis, un mandat révisé établissant les activités de la coalition ou un rôle élargi pour des missions distinctes de l'OTAN en Irak.

La nouvelle feuille de route que l'OTAN semble avoir adoptée coïncide avec une époque où les tensions régionales ont ébranlé la stabilité du Moyen-Orient. L'Alliance atlantique a décidé de suspendre sa mission sur le territoire irakien après l'offensive américaine qui a mis fin à la vie du général iranien Qassem Soleimani et du vice-président des milices irakiennes pro-iraniennes Abu Mahdi al-Muhandis le 3 janvier.

La paralysie des activités de formation au cours du mois dernier a aggravé la situation sécuritaire dans le pays, déjà endommagée par des indications claires de la résurgence de l'organisation terroriste Daech, territorialement vaincue dans le pays en 2017, que des organisations telles que les Nations Unis ont présenté. « Notre objectif est d'augmenter la capacité des forces armées irakiennes afin qu'elles n'aient plus besoin de notre soutien. Ensemble, nous nous engageons à lutter contre le terrorisme et à veiller à ce que Daech ne revienne pas », a déclaré le secrétaire général. « Notre plan n'est pas de rester en Irak pour toujours, mais d'y rester aussi longtemps que nécessaire, pour faire en sorte qu'ensemble, les alliés de l'OTAN, la Coalition mondiale, le gouvernement irakien et les forces de sécurité irakiennes, nous faisons en sorte que Daesh ne revienne pas », a-t-il insisté.

La date exacte de la réactivation de la mission de formation dirigée par le Canada n'est pas connue, ni quand les nouvelles lignes directrices annoncées par Stoltenberg entreront en vigueur, car tout cela doit être approuvé par les autorités irakiennes compétentes, bien qu'il soit vrai que tout indique que Bagdad l’autorisera, puisque c'était sa demande.

Dans ce sens, le Secrétaire général a également assuré que « l'OTAN est en Irak à l'invitation du gouvernement irakien » et qu'ils ne resteront « que lorsqu'ils seront les bienvenus ». « L'OTAN respecte pleinement la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Iraq. Tout ce que nous ferons sera en étroite consultation et coordination avec le gouvernement irakien », a ajouté Stoltenberg, dans un message qui pourrait garder une allusion aux États-Unis, dont les soldats restent dans le pays bien qu'ils n'aient ni l'approbation des dirigeants irakiens ni celle du peuple irakien.  

Comme l'a rapporté Reuters, citant des responsables de l'OTAN, « les troupes de la coalition pourraient probablement se déplacer et travailler sous un drapeau de l'OTAN depuis la mi-2020 maintenant que la décision politique a été prise ». Dans ce contexte, la ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, a annoncé qu’elle est d'accord que dans la première phase nos troupes passeront, qu'elles sont aussi la majorité, qui sont à Besmayah, au parapluie de l'OTAN ». En outre, il a fait part de son soutien total à la décision de l'OTAN, car « elle doit jouer un plus grand rôle en Irak ». « Si, de la part du gouvernement irakien, vous comprenez qu'il est bon de renforcer la mission de l'OTAN parce que vous pouvez contribuer davantage à la mission de paix, nous soutiendrons la position du secrétaire général », a déclaré le ministre.

Cette annonce suppose un changement de stratégie de l'exécutif de Sanchez en politique étrangère, car elle implique que l'Espagne réduit sa présence dans la Coalition américaine, pour gagner une plus grande influence au sein de l'OTAN.

La présence espagnole en Irak est composée de 600 soldats, dont 550 sont destinés à la Coalition internationale. 350 d'entre eux sont situés à la base « Grand Capitaine », dans la ville de Besmayah, à 45 kilomètres au sud-est de Bagdad, qui seraient ceux qui changeraient de commandement pour rendre l'offre espagnole efficace. Seuls les 50 restants intègrent actuellement la mission de l'Alliance atlantique.