Joe Biden qualifie Xi Jinping de "dictateur" et ajoute un nouveau revers diplomatique avec la Chine
Ce n'est pas la meilleure diplomatie qui soit. Celle de Joe Biden a réduit à néant tous les efforts déployés par le secrétaire d'État américain Antony Blinken à Pékin. Une visite officielle de deux jours au cours de laquelle Blinken a rencontré le président chinois Xi Jinping pour tenter de mettre un frein aux relations tendues entre les deux puissances économiques. En vain, depuis les déclarations de Biden.
"La raison pour laquelle Xi Jinping était très en colère lorsque j'ai abattu ce ballon avec deux équipes d'espions, c'est qu'il ne savait pas qu'ils étaient là. C'est une grande honte pour les dictateurs, lorsqu'ils ne savent pas que quelque chose s'est passé", a déclaré le président américain, faisant référence au ballon espion chinois abattu par les États-Unis après avoir survolé leur territoire.
Selon Biden, le ballon espion a été "dévié par le vent" alors qu'il survolait l'Alaska et le président chinois n'en a eu connaissance que lorsqu'il a été abattu par les États-Unis : "Lorsqu'il a été abattu, il a été très embarrassé et a nié qu'il se trouvait là". Biden a fait ces remarques lors d'une collecte de fonds en Californie, au lendemain de la rencontre entre Blinken et Xi.
A la limite de l'ironie, le locataire de la Maison Blanche a salué la visite de Blinken en Chine comme un moyen de désamorcer ces tensions. "Nous sommes maintenant dans une situation où il (Xi) veut reprendre les relations. Antony Blinken vient de se rendre sur place, il a fait du bon travail et cela prendra du temps", a-t-il déclaré. Une avancée après des déclarations qui ont mis à plat toutes les tentatives de restauration de la stabilité des relations entre Washington et Pékin.
La réponse chinoise
Une situation totalement déconcertante pour la Chine. "Les déclarations des Etats-Unis sont extrêmement ridicules et irresponsables. Elles violent gravement les faits de base, les protocoles diplomatiques et la dignité politique de la Chine", a dénoncé la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning.
Pékin a réitéré sa position sur le ballon chinois dans l'espace américain, "un événement accidentel causé par un cas de force majeure" que les États-Unis auraient dû traiter "calmement, rationnellement et professionnellement". Ning a accusé Washington de "déformer les faits, d'abuser de la force et de tendre la situation".
Le travail de Blinken à Pékin
Quelques heures avant le faux pas diplomatique de Joe Biden, Blinken et Xi Jinping se sont mis d'accord pour stabiliser la rivalité intense entre les deux pays afin d'éviter l'escalade du conflit et de poursuivre l'engagement diplomatique avec d'autres visites de responsables américains dans la capitale chinoise au cours des prochains mois. Il s'agit des mêmes lignes de communication que celles sur lesquelles Joe Biden et Xi Jinping se sont mis d'accord lors d'une rencontre en tête-à-tête au sommet du G20 en Indonésie.
La visite de Blinken est la première en cinq ans d'un secrétaire d'État américain à Pékin et, malgré les faibles attentes placées dans sa mission, il a réussi à démêler la rhétorique inquiétante employée par les deux pays. Considéré comme un geste spécial, l'entretien entre Blinken et Xi s'est déroulé lors de l'audience dans le Grand Hall du Peuple sur la place Tiananmen.
Dans un autre geste pour désamorcer les tensions, Blinken a lui-même réaffirmé la position américaine sur Taïwan, se déclarant opposé à l'indépendance de l'île, mais affirmant que Washington ne consentira pas à un changement forcé du "statu quo" à Taipei, l'administration qu'il aidera en cas d'attaque.