Julio Suárez : "La majorité des Ukrainiens sont pro-européens"

Dans la dernière édition de "De cara al mundo", le programme radio d'Onda Madrid, nous avons interviewé Julio Suárez Rodríguez, directeur de Grupo Cortuhondo, une entreprise espagnole basée à Kherson, en Ukraine. L'homme d'affaires espagnol analyse l'escalade de la tension à la frontière entre la Russie et l'Ukraine, et comment les Ukrainiens espèrent qu'une solution pacifique au conflit sera trouvée. 

A quoi ressemble la vie en Ukraine ?

La vie en Ukraine est très agréable, très similaire à la vie en Espagne, à l'exception du froid, bien que vivant dans le sud du pays en été les températures peuvent atteindre jusqu'à 40ºC dans cette région de plages. Les Ukrainiens sont des gens sympathiques et amicaux, les Espagnols nous estiment et nous apprécient, peut-être parce qu'il y a beaucoup d'émigrants ukrainiens en Espagne et qu'ils sont tous heureux et en parlent à leurs familles. 

Êtes-vous loin de la région de Dombas, où se déroulent les combats ?

Environ 400 kilomètres, en fait nous sommes plus proches de la Crimée. 

Bien sûr, en termes de travail, nous avons perdu un marché potentiel sur lequel le groupe travaillait déjà, Sébastopol était un lieu important pour les ventes. Cortuhondo représente les fabricants espagnols du secteur alimentaire et nous vendons les produits de ces fabricants par l'intermédiaire de distributeurs. 

Avez-vous peur d'une éventuelle invasion russe ?

Non, en principe il n'y a pas de crainte, mais il y a une certaine prudence, même si l'on espère que le conflit ne s'intensifiera pas. Nous portons cette escalade de tension dans nos corps depuis 2014, mais pour l'instant, l'attente reste que rien ne se passe. C'est également ce que nous disent nos clients et amis ukrainiens.

Espérons que ça n'arrivera pas, mais si c'est le cas, que feriez-vous ?

Évidemment, si une telle invasion a lieu, l'une des régions touchées est celle où nous nous trouvons, il faudrait donc repenser les choses, voir comment le conflit évolue, s'il nous permet de rester ou, au contraire, de déménager et même de développer notre activité depuis l'Espagne.

Que vous dit votre famille ?

Ma famille est calme. Ma femme et mes enfants sont ukrainiens et pour le moment nous sommes calmes, il n'y a pas de crainte latente que cela puisse progresser.

Avez-vous contacté l'ambassade d'Espagne à Kiev au cas où vous auriez des problèmes pour rentrer en Espagne ?

En principe, nous sommes en communication constante avec l'ambassade, les années précédentes nous avons agi en tant que parrains de l'ambassade pendant les jours fériés, mais, pour le moment, nous sommes calmes et disons qu'il n'y a pas de signes d'alarme. 

Quels sont les produits que vous vendez en Ukraine ?

Une grande partie de notre marché est la commercialisation de jambons et de produits de charcuterie, de turron, de cava et de vins, ce qui constituerait l'essentiel de notre distribution en Ukraine. Évidemment, l'huile d'olive aussi, les produits espagnols jouissent d'un énorme prestige ici. 

Que vous disent vos voisins et amis ukrainiens ?

Il y a beaucoup de cordialité et une atmosphère de tranquillité, il n'y a pas d'alarme sociale. 

Les Ukrainiens sont-ils plus pro-Russie ou, au contraire, plus pro-Europe ?

Les personnes avec lesquelles nous sommes en contact, ou la plupart des personnes avec lesquelles je suis en contact, sont plus pro-européennes, elles ont un fort sentiment d'appartenance ukrainienne, mais il y a certains facteurs qui doivent être pris en compte, comme le fait que de nombreux Ukrainiens ont des parents en Russie et ne veulent évidemment pas de conflits avec la Russie ou l'Europe. S'ils doivent choisir un modèle de vie, ils préfèrent l'Union européenne.

La longue appartenance de l'Ukraine à l'Union soviétique a-t-elle laissé des séquelles plus ou moins agréables ?

Bien sûr, les gens n'oublient pas ce qui s'est passé, mais ils essaient de surmonter ces circonstances. De nombreux Ukrainiens ayant des parents en Russie ne souhaitent pas de conflit avec le pays voisin et espèrent que les problèmes seront résolus à l'amiable. Tout cela sans renoncer à leur nationalisme et en étant un pays indépendant, hors de l'orbite soviétique et, en même temps, en ayant la liberté d'expression et la décision de pouvoir être en Europe sans que personne ne les pousse. 

Au jour le jour, comment se porte l'économie ukrainienne, y a-t-il une crise, les problèmes liés à COVID-19 sont-ils en train d'être résolus ?

Actuellement, l'économie ukrainienne est en crise, les prix ont fortement augmenté en raison de la situation actuelle. D'autres facteurs économiques dénotent les symptômes de cette crise. Par exemple, l'Ukraine est le premier producteur mondial d'huile de tournesol et son prix a augmenté jusqu'à 75 %.  D'autre part, les salaires y sont bas et les charges telles que l'eau, le gaz, etc. dépassent déjà le montant d'une pension moyenne. 

Le COVID-19 a-t-il fait des ravages en Ukraine ?

Bien sûr, des gens sont morts, mais ici, il y a eu une plus grande liberté qu'en Espagne, les campagnes de vaccination se sont multipliées, incitant les citoyens à se faire vacciner en leur proposant de payer une petite somme d'argent en échange. 

Que diriez-vous de l'Ukraine à vos proches en Espagne ?

Eh bien, je voudrais profiter de cette occasion pour dire que nous espérons qu'une solution pacifique à ce conflit sera trouvée et que nous pourrons sûrement continuer à vivre en bonne santé.