Kiev confronté au collaborationnisme dans les villes libérées

Ces dernières semaines, l'armée ukrainienne a mené une contre-offensive majeure dans le nord-est du pays qui lui a permis de reprendre plusieurs villes stratégiques. La libération de villes telles que Lyman, Izium et Balakliya est une victoire majeure pour Kiev, ainsi qu'un coup dur pour le Kremlin.

Dans ce contexte, les autorités ukrainiennes sont confrontées à un important dilemme : comment traiter les citoyens des zones libérées ? Comme le note Brian Milakovsky, de Foreign Affairs, Kiev traitera beaucoup d'entre eux comme des compatriotes, tandis que d'autres pourraient être qualifiés de collaborateurs.

Le président ukrainien Volodimir Zelensky a assuré que si une personne n'a pas travaillé avec les forces d'invasion et n'a pas trahi l'Ukraine, il n'y aura "aucune raison" de la considérer comme un collaborateur. Cependant, Milakovsky note que "déterminer qui est un collaborateur peut être plus compliqué", indiquant qu'il existe un large éventail allant de la "trahison pure et simple" à la "participation passive".

Milakovsky souligne les différences dans l'accueil des troupes russes au cours des premières étapes de l'invasion. Alors que dans les zones proches de Kiev ou dans des villes comme Sumy, la population a rejeté l'occupation, dans certaines régions du sud-est, les citoyens pro-russes ont accueilli les troupes d'invasion à bras ouverts. Les Affaires étrangères notent, par exemple, le grand nombre de retraités nostalgiques de l'Union soviétique ou un groupe de jeunes de Kupiansk à Kharkov qui ont brisé les armoiries ukrainiennes d'un centre culturel local et ont ensuite exprimé leur mépris pour l'Ukraine devant les médias.

Depuis mars, Moscou se concentre sur les régions du sud-est, qu'elle considère comme une extension de la Russie elle-même et qu'elle appelle Novorossiya ou Nouvelle Russie. "Poutine est obsédé par l'idée qu'il s'agit d'une province russe perdue", déclare Milakovsky. Il a gagné son principal soutien dans la zone du Donbas, dans les régions de Donetsk et de Lugansk, désormais annexées à la Russie. Dans ces régions, le Kremlin, par le biais d'une forte propagande, a réussi ces dernières années à enraciner le sentiment pro-russe et à pousser un discours anti-ukrainien. Ailleurs dans le sud-est, c'est le contraire qui s'est produit grâce aux investissements dans les infrastructures et les services publics.

À cet égard, les citoyens de villes telles que Berdiansk, Kherson et Melitopol ont organisé des manifestations contre les forces d'invasion, contrairement aux attentes de Moscou. Comme l'explique Mykhailo Minakov, conseiller principal au Kennan Institute du Wilson Center, cité par Foreign Affairs, le gouvernement russe a tenté de faire face à cette résistance en employant les mêmes techniques que celles utilisées contre la population d'opposition en Tchétchénie. Les forces russes ont utilisé des gaz lacrymogènes et des balles réelles contre les manifestants et les militants pro-ukrainiens. Ils ont également enlevé des vétérans de l'armée et leurs familles. Certains ont été détenus pour une durée indéterminée, tandis que d'autres ont été tués et enterrés dans des fosses communes telles que celles mises au jour dans les villes libérées comme Izium et Lyman.

Une grande partie des Ukrainiens demande que ceux qui ont collaboré avec les troupes russes soient punis. En mars, le parlement de Kiev a adopté une loi criminalisant l'association avec les autorités d'un État agresseur. Seuls les médecins ou les travailleurs des services d'urgence sont exemptés.

Grâce aux chaînes Telegram, des groupes ukrainiens ont retrouvé des sympathisants ou des collaborateurs et ont ensuite partagé ces informations avec les services de sécurité. Foreign Affairs souligne que nombre de ces collaborateurs sont des fonctionnaires qui ont choisi de coopérer avec la Russie de manière "passive".

"L'identification et la punition des collaborateurs par le gouvernement ukrainien doivent se faire de manière transparente et responsable, afin que cela ne devienne pas une autre source de traumatisme pour les populations touchées par la guerre", explique Milakovsky.

À cet égard, Zaporiyia est l'une des villes qui souffre le plus des effets du conflit. La ville, située sur les rives du Dniepr, subit depuis plusieurs jours un bombardement intensif des troupes russes. La dernière attaque - perpétrée aux premières heures du matin - a tué des dizaines de personnes, dont des enfants.

Sa centrale nucléaire, ainsi que sa position stratégique, ont fait de Zaporiyia l'une des principales cibles de Moscou. La centrale nucléaire, la plus grande d'Europe, est sous contrôle russe et pourrait faire partie du réseau énergétique russe, Poutine ayant annexé la région avec Kherson, Donetsk et Lugansk le 30 septembre.

Malgré les nouvelles annexions et les attaques constantes, les forces ukrainiennes continuent d'avancer dans l'est du pays, suscitant les critiques de l'élite russe, qui exige un changement de cap de l'"opération militaire spéciale". C'est pourquoi le Kremlin a récemment nommé le général Sergey Surovikin au poste de commandant du groupement de forces interarmées en Ukraine.