L'Algérie et les soupçons de recrutement d'enfants

Dans un contexte international où l'on assiste à un recul important des droits de l'homme et à une escalade des tensions internationales de nature politique, économique ou culturelle, liées à la sécurité nationale des pays, et à l'éclatement de conflits armés dans diverses parties du monde, l'impact sur les conditions de vie des populations a été profond et leur mode de vie a été modifié à jamais. 

Les agences des Nations unies sont confrontées à de grands défis pour faire face à ces situations émergentes, dans le but d'assurer un niveau minimum de protection et un accès sécurisé aux droits, loin du bruit des armes et du tonnerre des balles.

Ces efforts se heurtent toujours à des acteurs, en particulier des acteurs non étatiques, qui se livrent à des pratiques internationalement interdites pour renforcer leur position dans les hostilités, comme le recrutement d'enfants pour les conflits armés. 

Selon des statistiques récentes du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), des milliers d'enfants sont recrutés et utilisés dans des conflits armés dans le monde entier, et il a été reconnu qu'entre 2005 et 2020, plus de 93 000 enfants ont été recrutés et utilisés par des parties au conflit.

Face à cette situation tragique, il y a une absence totale de vision pour les réfugiés et les demandeurs d'asile et de possibilité de contrôler leurs conditions dans les camps, et la protection des groupes vulnérables tels que les femmes et les enfants est faible ou inexistante, et la situation s'aggrave s'ils ne bénéficient pas d'une protection internationale conformément aux exigences de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et de son protocole de 1967, comme dans le cas des camps de réfugiés sahraouis dans le sud-ouest de l'Algérie. 

Ces contextes nous amènent à nous interroger sur l'ampleur de l'impact du conflit du Sahara sur les conditions des enfants sahraouis réfugiés dans les camps de Tindouf en Algérie, et peut-on parler de processus de recrutement pour le service militaire à l'intérieur des camps ? Et comment décrire cette grave violation du point de vue du droit international des droits de l'homme et du droit international humanitaire ? Existe-t-il un moyen de porter la voix des victimes et des cas devant les mécanismes internationaux ?

Enfin, il a évoqué la possibilité pour les organisations de la société civile de contribuer à réduire la fréquence des meurtres systématiques d'enfants en les recrutant pour des opérations militaires dans les camps. 

D'un autre point de vue, il s'agit d'identifier et de déterminer la responsabilité de l'État qui accueille les camps sahraouis dans la région de Tindouf, en ce qui concerne le recrutement d'enfants sahraouis dans les services de combat, soit par rapport à ses obligations contractuelles en vertu du droit international des droits de l'homme, soit en vertu de sa ratification des Conventions de Genève et de leurs protocoles. 

Le chercheur Abdelouahab Gain, président d'Africa Watch, a confirmé que bien que la Convention sur les droits de l'enfant comprenne tous les droits civils, politiques, économiques, sociaux et culturels de l'enfant, elle néglige le phénomène du recrutement des enfants, à l'exception de l'article 38 de la Convention sur les droits de l'enfant, qui stipule que toutes les mesures doivent être prises et qui interdit la participation d'enfants de moins de 15 ans. 

A cet égard, l'intervenant a expliqué que les autorités algériennes n'ont jamais donné de réponse convaincante sur la protection des enfants sahraouis dans les camps de Tindouf, dans le cadre de leur interaction avec les organes de traités et le Comité des droits de l'enfant de l'ONU, à l'occasion de l'examen de la portée des obligations de l'Algérie au titre du Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés. 

Le Comité a noté que l'Office national algérien pour la protection et la promotion de l'enfance n'a fait aucune déclaration sur la mise en œuvre du protocole facultatif en ce qui concerne les enfants sahraouis susceptibles d'avoir été recrutés ou utilisés dans les hostilités.  

Le Comité des droits de l'enfant demande instamment aux autorités algériennes de modifier leur législation afin de garantir la fixation de l'âge minimum de recrutement à 18 ans, sur son territoire national, ainsi que dans l'organisation armée du Front Polisario, dont elle tolère les activités sur son territoire, et de mettre l'accent sur la mise en place d'un mécanisme de surveillance efficace pour garantir dans la pratique que les enfants sahraouis ne sont pas recrutés.

M. Abdelouahab Gain a ajouté que la délégation par l'Algérie de sa juridiction légale et judiciaire à une organisation militaire non étatique complique la possibilité d'améliorer la protection des enfants contre les opérations généralisées de recrutement forcé dans les camps, en violation des obligations de l'Algérie en vertu de la Convention relative aux droits de l'enfant et de son Protocole facultatif concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés, ainsi qu'en vertu des Conventions internationales de Genève et de leurs protocoles annexés. 

Mme Al-Mamia Hammi, activiste civile à Dakhla, a passé en revue les projets d'envoi d'enfants sahraouis dans des délégations d'étudiants sahraouis pour étudier à l'étranger, en particulier à Cuba dans les années 1980 et 1990, et les exposer à des opérations systématiques visant à les aliéner et à les placer de force dans des sociétés étrangères de leur culture qui servent de pépinières pour préparer des enfants soldats et des enfants travailleurs, qui ne sont aptes qu'à un service militaire sévère, au travail dur et forcé ainsi qu'à la participation à des opérations militaires et à des processus d'endoctrinement idéologique prolongés.

Répondant à une question de l'animateur de la conférence sur les effets sur les enfants sahraouis de leur recrutement et de leur exploitation dans des travaux liés aux hostilités, l'intervenant a déclaré que ces enfants soldats sont exposés à des chocs violents qui entravent leurs études et leur développement psychologique, limitent leur croissance naturelle dans le tissu social et augmentent leur agressivité et leurs tendances à la violence en raison de leur exposition à des pressions psychologiques dès leur plus jeune âge. 

El Mamia Hammi a ajouté que le recrutement d'enfants sahraouis est entièrement de la responsabilité du gouvernement algérien, en raison de son incapacité à assumer sa responsabilité de protéger les Sahraouis dans les camps, en particulier les enfants, ainsi que de sa fourniture continue d'armes au Polisario, qui finissent entre les mains de jeunes enfants en raison de l'insistance du Polisario à fournir à ses rangs un nombre supplémentaire de soldats, en raison des cas de désertion et d'abandon qui ont affecté les groupes militaires du Polisario il y a deux décennies, en raison du manque d'horizons dans les camps et du désir de chercher un avenir meilleur dans la diaspora. 

La porte-parole a appelé toutes les associations de la société civile à insister sur l'arrêt du recrutement d'adolescents et de mineurs dans les camps et sur la nécessité d'élaborer des lignes et des programmes pour aider les anciennes recrues à retourner à l'école et dans leur environnement naturel pour achever leur développement, au lieu d'embrasser les canons des fusils. 

Le recrutement d'enfants est devenu un phénomène inquiétant au niveau mondial et continental, puisque, selon les statistiques officielles, il y a 120 000 enfants soldats en Afrique, un chiffre alarmant si on le compare au nombre de conflits armés qui surviennent sur le continent africain.  

Dans ce sens, l'activiste espagnol Pedro Altamirano a expliqué les origines et les motifs qui alimentent les conflits armés et les guerres en Afrique, qui conduisent à l'utilisation d'enfants comme soldats dans les hostilités entre combattants, ou dans des activités liées à ces opérations militaires et à ces batailles.

Il a également souligné qu'il s'agit d'un phénomène récurrent qui résulte de l'incapacité des États à faire respecter l'État de droit et la justice, à étendre les droits et les libertés, à assurer la transparence de la gouvernance et à garantir l'égalité, ainsi que du sentiment généralisé d'insécurité et de pauvreté et de l'absence d'une vision d'avenir pour améliorer la situation des populations. 

Pedro Altamirano, a déclaré que l'éradication du terrorisme et la prévention du recrutement d'enfants nécessitent des approches visant à mettre fin à la pauvreté résultant d'un colonialisme désastreux et des pires effets sur les capacités et les destinées des personnes, ainsi qu'une action directe des organisations de la société civile fondée sur les principes et les normes de plus en plus importants de la diplomatie civile. 

Dans ce contexte, il ajoute que toutes ces démarches pour mettre fin au recrutement des enfants dans les camps de Tindouf ne seront définitivement achevées que si les partis politiques, les groupes de pression espagnols, issus de l'Union européenne, épuisent les sources de financement de l'organisation du Polisario, qui émanent du mouvement séparatiste ETA, et de la Somar, qui a réussi à faire de l'un des membres de l'organisation du Polisario son représentant au Parlement espagnol.  

En conclusion de la conférence, Abdelouahab Gain a ajouté que ce débat vise à fournir aux défenseurs des droits de l'homme, aux activistes et à toutes les parties intéressées un aperçu du cadre juridique appliqué en relation avec le droit international humanitaire sur la question du recrutement et de l'utilisation des enfants dans les conflits armés, tout en offrant un aperçu du contexte sahraoui et en contribuant à améliorer la connaissance du cadre juridique international, afin de réduire le recrutement et l'utilisation d'enfants soldats dans les hostilités dans les camps de Tindouf.