L'armée de l'air espagnole augmente son potentiel de combat et de surveillance maritime
- 20 nouveaux Eurofighter d'ici 2030 et 25 autres d'ici 2035
- Pour sauver des vies et lutter contre les activités illégales du trafic maritime
Le chef d'état-major de l'armée de l'air et de l'espace (JEMA), le général Francisco Braco, a révélé que l'armée de l'air espagnole allait recevoir au cours des premiers mois de 2026 un total de six nouveaux avions : trois chasseurs Eurofighter Typhoon et autant d'avions de surveillance maritime C295 VIGMA, et qu'il est confiant dans la continuité du programme NGWS/FCAS du futur système de combat aérien européen.
Lors d'une séance d'information visant à passer en revue les réalisations de 2025, les missions à l'étranger qui restent actives, ainsi qu'à souligner l'importance d'ajouter de nouvelles capacités pour renouveler les flottes aériennes en 2026, le chef des aviateurs espagnols a clairement indiqué aux hauts responsables de l'organisation militaire qu'il dirige que, dans le contexte géopolitique actuel, la puissance aérospatiale est « essentielle et irremplaçable ».
Le JEMA a annoncé aux dirigeants de l'armée de l'air qu'avec l'arrivée de la nouvelle année, Airbus Espagne devrait livrer à l'armée de l'air et de l'espace les trois premiers chasseurs Eurofighter en configuration tranche 4, la plus avancée qui existe. Ces avions font partie du programme Halcón, dont l'achat a été officialisé par la secrétaire d'État à la Défense, Amparo Valcarce, en juin 2022 au salon aérospatial ILA de Berlin, qui prévoit l'achat à la NETMA (NATO Eurofighter 2000 and Tornado Management Agency) de 20 exemplaires, dont les derniers seront réceptionnés en 2030.
Provenant de l'une des usines du gigantesque complexe industriel d'Airbus à Getafe (Madrid), où sont assemblés les Eurofighter espagnols, les trois premiers Typhoon tranche 4 atterriront à la base aérienne de Los Llanos (Albacete), où ils seront réceptionnés par le personnel de la direction générale de l'armement et du matériel et de l'escadre 14, dans le parc aéronautique de laquelle ils seront intégrés.
20 nouveaux Eurofighter d'ici 2030 et 25 autres d'ici 2035
Quelques mois après l'arrivée des nouveaux Eurofighter à Albacete, vers le mois de juillet, une fois les formalités administratives requises accomplies, trois Typhoon de l'escadre 14 en configuration tranche 3 s'envoleront vers la base aérienne de Gando, sur l'île de Grande Canarie, où ils rejoindront l'escadron 462 de l'escadre 46.
Une fois aux Canaries, ils remplaceront autant de F-18 vétérans de l'escadre 46 qui sont en service depuis le milieu des années 80, car il s'agit des premiers appareils achetés d'occasion à la marine américaine dans le cadre du programme Futuro Avión de Caza y Ataque (FACA), un programme du ministère espagnol de la Défense de la fin des années 70 qui visait à acquérir un chasseur de quatrième génération pour l'armée de l'air de l'époque.
Lorsque les Eurofighter affectés à la base de Gando, dans les Canaries, seront achevés en 2030, ils ajouteront leur potentiel tactique à celui de leurs frères déployés sur les bases de Morón (escadre 11), Torrejón (escadre 12), Saragosse (escadre 15) et Albacete (escadre 14). La prochaine étape sera la réception progressive, jusqu'en 2035, des 25 appareils du programme Halcón II, qui remplaceront les F-18 déployés à Torrejón (Madrid) et Saragosse, portant ainsi la flotte espagnole de chasseurs à 115 Eurofighter.
Les Typhoon déjà en service dans leurs versions Tranche 2 et 3 intègrent un nouveau logiciel développé en Espagne par le Centre logistique d'armement et d'expérimentation (CLAEX). Les améliorations apportées ont déjà été évaluées sur le plan opérationnel et apportent de nombreuses améliorations à la capacité de combat des chasseurs, par exemple au tir des missiles air-air Meteor.
Pour sauver des vies et lutter contre les activités illégales du trafic maritime
Les Airbus C295 de surveillance maritime ou VIGMA sont des avions à voilure fixe capables de décoller et d'atterrir sur des pistes courtes non préparées. Succès commercial de la branche espagnole d'Airbus, preuve en est qu'environ 300 unités ont été fabriquées, dont une grande partie est en service dans près de 40 pays d'Europe, d'Asie, d'Afrique et d'Amérique.
Ils succèdent aux CN-295 VIGMA, des appareils vétérans qui ont commencé à être utilisés en 2008 pour des missions de surveillance de la zone économique exclusive, de recherche et de sauvetage ou SAR, ainsi que dans la lutte contre la contrebande, l'immigration clandestine, le trafic de drogue et d'autres activités illégales liées au trafic maritime.
Le C295 est un modèle d'avion dont la conception et l'ingénierie sont réalisées dans les installations d'Airbus à Getafe (Madrid), les structures sont fabriquées dans l'usine de la société à Tablada (Séville) et son intégration a lieu sur la chaîne de montage final de San Pablo, également dans la capitale andalouse.
Dans le cadre de l'initiative franco-germano-espagnole du futur avion de combat de sixième génération FCAS, le général Braco assure qu'il s'agit d'un programme très ambitieux et stimulant, qui nous enthousiasme beaucoup et que nous continuerons à mener à bien. Il estime que, malgré les divergences de critères entre Dassault Aviation et Airbus GmbH, les désaccords entre les partenaires industriels sont en passe d'être surmontés.
Tout porte à croire que les plus hautes autorités politiques d'Allemagne, de France et d'Espagne ne sont pas disposées à laisser le projet européen échouer. Le général Braco est donc convaincu qu'un « accord sera conclu » avant la fin de 2025, afin de lancer la prochaine phase importante du développement du FCAS, qui a été rebaptisé ASTRA au sein de l'armée de l'air et de l'espace.