Le Liban revit l'assassinat de Rafiq Hariri dans la paralysie politique

"L'assassinat de Rafiq Hariri a marqué la fin de la renaissance du Liban", déclare Rima Tarabay, ancienne conseillère en communication et membre de l'équipe qui a guidé dans l'ombre celui qui était alors Premier ministre, près de deux décennies plus tard. L'explosion d'une bombe contenant plus de 1 000 kilos de TNT l'a tuée alors qu'elle marchait dans le centre-ville de Beyrouth avec 21 autres personnes. "C'était terrible, car cela signifiait l'effondrement de tout ce en quoi je croyais, ainsi que la mort de l'homme qui a sauvé le Liban après la guerre civile", se souvient-elle dans une conversation avec Atalayar à l'occasion du 18e anniversaire de son assassinat. 

En 2020, les juges du Tribunal spécial pour le Liban, soutenu par les Nations unies, ont jugé par contumace trois membres du Hezbollah impliqués dans l'attentat, mais n'ont pu prouver que l'implication de l'un d'entre eux, Salim Jamil Ayyash. La milice chiite a refusé de coopérer dans cette affaire. L'unique auteur de cet acte reste en liberté 18 ans après cet événement traumatisant qui a marqué l'avenir du Liban. "La Saint-Valentin me rappelle l'assassinat de Rafiq Hariri, exécuté avec tant de matériel explosif que je pouvais l'entendre à cinq kilomètres à la ronde", tweete l'utilisatrice Hanin Hannouch. "Son souvenir reste douloureux, car sa mort a aussi été la descente aux enfers du Liban".

Tarabay convient que la situation n'a fait qu'empirer depuis lors. "Les plans de Hariri étaient des plans de reconstruction, d'indépendance, de mise en œuvre de l'accord de Taëf - qui a certifié la fin de la guerre civile - qui pourraient conduire le pays vers un État laïque, qui est la seule solution pour sauver le Liban", dit-elle à ce journal. Au lieu de cela, selon son ancien conseiller en communication, le scénario actuel "est le pire que le Liban ait jamais connu : pensée sectaire, économie en chute libre et aucune vision pour l'avenir". 

Son fils et héritier politique, Saad Hariri, est rentré dimanche soir de sa retraite aux Émirats arabes unis, où il vit, pour assister à la commémoration officielle de l'assassinat de son père dans le centre de Beyrouth. L'ancien Premier ministre avant sa démission définitive en juillet 2021 après une énième crise gouvernementale en a profité pour prendre un bain devant son peuple au mausolée de la capitale où se trouve la pierre tombale de son père, dans une scène d'un énorme symbolisme.

وصل الرئيس سعد الحريري الى ضريح الرئيس الشهيد #رفيق_الحريري، حيث بدأ بتحية الجماهير المحتشدة، ترافقه النائبة السابقة بهية الحريري وعمه شفيق، ثم قرأ الفاتحة عن روح والده. pic.twitter.com/y0S7u8ykmk

— Saad Hariri (@saadhariri) February 14, 2023

Mais l'image puissante de Hariri se heurte à la fracture politique, confessionnelle et institutionnelle pressante du Liban. Le mandat de l'ancien président Michel Aoun a expiré en octobre. Depuis lors, le Parlement n'a pas réussi à se mettre d'accord sur un successeur. Il ne s'agit en aucun cas de la première vacance du pouvoir dans le pays. En effet, la nomination d'Aoun est intervenue en 2016 après plus de deux ans sans chef d'État. Mais le contexte est beaucoup plus grave qu'à l'époque, notamment d'un point de vue économique. Il s'agit de la plus grande crise de ce type depuis des siècles, selon la Banque mondiale.

Le Parlement a tenu 11 sessions au cours des quatre derniers mois pour élire un candidat. Mais le scénario est toujours le même : au premier tour de scrutin, aucun candidat n'atteint le nombre de voix requis ; au second tour, les députés s'absentent, brisant ainsi le quorum requis. Le favori, Michel Moawad, n'a obtenu que 34 voix lors du dernier scrutin, loin des 86 voix requises pour obtenir la majorité et se qualifier pour le second tour. Au moins trente députés ont voté blanc et d'autres ont utilisé le bulletin de vote pour protester ou tergiverser avec les candidats. Des noms tels que Nelson Mandela ou Bernie Sanders, le sénateur américain, ont été lus. 

Alors que le Parlement, présidé par le vétéran Nabih Berri, est toujours en hiatus et ne s'est pas réuni depuis le 19 janvier, la communauté internationale a décidé d'agir. Cinq puissances occidentales se sont réunies la semaine dernière à Paris pour trouver des solutions, notamment sur les questions économiques. Mais la mesure la plus forte a été prise jusqu'à présent par les États-Unis, la France, l'Arabie saoudite, le Qatar et l'Égypte, qui ont envoyé leurs ambassadeurs à Beyrouth pour rencontrer le premier ministre par intérim, le magnat Najib Mikati. 

Mikati et le reste de son cabinet restent les bras croisés. Le gouvernement intérimaire est privé de la plupart de ses prérogatives en l'absence de l'autorité présidentielle à un moment critique. La valeur de la livre libanaise a atteint un nouveau record à la fin du mois de janvier, après avoir perdu 90 % de sa valeur au cours des quatre dernières années. Le taux de change s'établit désormais à 16,130 livres libanaises pour un euro, alors qu'il s'est maintenu ces derniers mois à près de 1 600 livres pour un euro. En conséquence, près de 80 % de la population vit dans la pauvreté. Il s'agit d'un effondrement financier, économique et social sans précédent. 

Pendant ce temps, la classe politique reste divisée sur le rôle que le Hezbollah doit jouer dans les institutions. Les auteurs de l'assassinat de l'ancien premier ministre Rafiq Hariri dirigent un État parallèle au sein de l'État libanais en déliquescence. La milice chiite, alliée régionale de l'Iran, détient 13 sièges au Parlement, auxquels s'ajoutent les 14 sièges de ses partenaires du Mouvement Amal et les 17 sièges du Mouvement patriotique libre de l'ancien président Aoun, avec lequel elle a conclu un pacte. À ce jour, tous trois s'opposent au candidat le mieux placé pour succéder à l'ancien président, Michel Moawad, qui remplit la seule condition requise pour le poste : être chrétien maronite.

Michel, le fils de René Moawad, le président assassiné en 1989 après 17 jours de mandat, a le soutien du bloc anti-Hizbullah, l'auto-proclamée "opposition", y compris le parti ayant le plus de sièges au Parlement, les Forces libanaises de Samir Geagea, que les observateurs considèrent comme l'acteur de division empêchant un accord entre les parties. Moawad devra gagner le soutien du Hezbollah et de ses partenaires pour devenir président, comme Aoun lui-même a dû le faire auparavant. Cependant, face à l'impasse prolongée, le nom de Joseph Aoun, le commandant des forces armées, commence à être évoqué dans les médias de Beyrouth comme une alternative possible pour l'unité.