L'armée syrienne se retire de Sweida et délègue la sécurité à des factions locales
- Retrait des troupes
- Accord de cessez-le-feu et divisions internes au sein de la communauté druze
- La fin d'une présence militaire historique
- Intervention israélienne et tensions régionales
- Un précédent pour de futurs retraits ?
L'armée syrienne a achevé son retrait total de la province de Sweida, dans le sud du pays, après un accord de cessez-le-feu avec les dirigeants de la communauté druze. Le départ des troupes gouvernementales met fin, au moins temporairement, à une semaine d'affrontements sectaires intenses et marque un tournant stratégique dans la politique de sécurité du gouvernement intérimaire dirigé par Ahmad Al-Sharaa.
Retrait des troupes
Le président lui-même a annoncé que la sécurité de la province serait assurée par des factions druzes locales et les « cheikhs de la raison », en référence à l'autorité spirituelle de cette communauté. « La décision a été prise pour préserver l'unité nationale et éviter une guerre plus importante », a déclaré Al-Sharaa dans un discours télévisé.
Selon l'agence officielle SANA, le retrait a commencé dans la nuit de mercredi et s'est achevé dans les premières heures de jeudi. Des convois militaires ont quitté la ville de Sweida conformément à l'accord conclu entre l'État et les représentants druzes. Les médias locaux ont diffusé des images de véhicules blindés quittant le centre-ville sous la surveillance de chefs communautaires armés.
« La ville semble libre de toute présence gouvernementale, mais la situation est catastrophique. Il y a encore des cadavres dans les rues », a déclaré Ryan Marouf, rédacteur en chef du réseau indépendant Sweida 24, après avoir parcouru la zone.
Accord de cessez-le-feu et divisions internes au sein de la communauté druze
Auparavant, le ministère syrien de l'Intérieur et la Maison de la communauté druze almohade à Sweida avaient annoncé un accord de cessez-le-feu, marqué toutefois par des divergences internes. L'accord prévoit la formation d'un comité mixte, composé de représentants de l'État et de cheikhs druzes, chargé de superviser la mise en œuvre de la cessation des hostilités et la réglementation des armes tribales en coopération avec les ministères de l'Intérieur et de la Défense.
Youssef Jarbou, l'un des trois cheikhs à la tête de la communauté druze, a confirmé que l'accord prévoit la suspension immédiate des opérations militaires et le retour des forces armées dans leurs casernes.
Toutefois, la présidence spirituelle des Hijri, un autre clan historique de la communauté druze, a publié un communiqué rejetant l'accord et affirmant qu'« il n'y a ni accord ni négociation » avec le gouvernement syrien. Elle a appelé à la poursuite de la légitime défense et des hostilités jusqu'à la libération totale de Sweida.
Le ministère syrien de l'Intérieur a qualifié l'accord d'« étape importante pour rétablir la confiance entre le peuple de Sweida et l'État », dans le but de maintenir l'unité, la sécurité et la stabilité nationale. Cependant, les divergences internes soulignent la fragilité du cessez-le-feu et l'incertitude quant à son respect à long terme.
La fin d'une présence militaire historique
Ce retrait représente le premier repli complet de l'armée syrienne d'une province clé depuis le début de la guerre civile en 2011. Sweida, bastion historique de la minorité druze, entretenait depuis des années une relation ambiguë avec Damas : une loyauté prudente envers le régime en échange d'une relative autonomie.
Cette dynamique a changé ces derniers jours, lorsqu'une série d'enlèvements et d'attaques entre milices druzes et tribus bédouines sunnites a déclenché un conflit armé qui a fait, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), au moins 374 morts, dont des civils, des combattants druzes et des membres de l'armée. Parmi les morts, on compte plus de 27 civils druzes exécutés sommairement, selon la même source.
Le ministère syrien de la Défense a déclaré que son opération à Sweida visait à « éliminer des groupes illégaux ». Cependant, de nombreux témoins ont dénoncé des exactions commises par les troupes gouvernementales et les milices alliées contre des civils, qui ont pillé des maisons et même attaqué des chefs religieux.
L'accord de retrait a été conclu mercredi après plusieurs jours de négociations soutenues par les États-Unis, la Turquie et les pays arabes. Washington a qualifié cet accord d'« opportunité de rétablir le calme » et a appelé toutes les parties à respecter leurs engagements.
Toutefois, la cessation des hostilités annoncée mardi a été rompue presque immédiatement après le rejet public de l'influent religieux druze Sheikh Hikmat al-Hijri. Cette fois-ci, l'engagement semble avoir été respecté dans son aspect le plus visible : le départ des troupes.
Néanmoins, l'incertitude domine le paysage. « On ne sait pas si l'accord tiendra, ni ce qui se passera si les affrontements reprennent », a averti un responsable régional de la sécurité à l'agence AFP.
Intervention israélienne et tensions régionales
Les violences à Sweida ont également déclenché une nouvelle escalade militaire entre la Syrie et Israël. Mercredi, l'armée israélienne a bombardé plusieurs cibles stratégiques à Damas, dont le siège du ministère de la Défense, en représailles aux attaques contre la population druze. Au moins trois personnes ont été tuées et 34 blessées, selon le ministère syrien de la Santé.
Les Druzes, une communauté ésotérique aux racines chiites, représentent l'une des minorités les plus fermées et les plus anciennes du Moyen-Orient. Bien que culturellement arabes, leur identité est fortement religieuse et autonome.
En Syrie, où vivent près de 700 000 Druzes, la majorité a historiquement opté pour la neutralité, entretenant une relation ambivalente avec le pouvoir central. Sous le régime de Bachar Al-Assad, beaucoup ont préféré ne s'aligner ni sur le gouvernement ni sur l'opposition islamiste, craignant des représailles ou l'isolement.
Mais la chute d'Assad en décembre 2024 aux mains d'une coalition rebelle dirigée par des islamistes et l'arrivée au pouvoir d'Ahmad Al-Sharaa, ancien chef de Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), ont rompu le fragile équilibre. « Il est difficile de faire confiance au nouveau gouvernement, d'autant plus que nombre de ses membres ont combattu contre nous il y a quelques années à peine », a déclaré un ancien druze à Sweida.
La position israélienne n'est pas désintéressée. Plus de 150 000 Druzes vivent en Israël, dont beaucoup dans les hauteurs du Golan occupées. Ils constituent le seul groupe arabe du pays soumis au service militaire obligatoire. Pour le gouvernement de Benjamin Netanyahu, le lien avec cette communauté va au-delà de la solidarité religieuse : c'est aussi une question stratégique. Il cherche à maintenir les forces syriennes loin de sa frontière.
« Nous agissons avec modération, mais avec détermination », a déclaré le ministre de la Défense, Israel Katz, qui a averti Damas de cesser ses opérations à Sweida, sous peine de « conséquences douloureuses ».
Le retrait a commencé quelques heures seulement après qu'Israël a lancé une série de frappes aériennes contre des cibles stratégiques à Damas, notamment le siège du ministère de la Défense et le palais présidentiel, en représailles aux affrontements à Sweida, qui touchent la minorité druze. Washington, dans une tentative de médiation dans le conflit et de rétablissement des relations avec la Syrie, a annoncé qu'un accord avait été conclu pour rétablir le calme et a appelé toutes les parties à respecter leurs engagements.
Un précédent pour de futurs retraits ?
Avec Sweida hors du contrôle direct de l'État, un précédent dangereux mais inévitable s'ouvre dans un pays fragmenté par plus d'une décennie de conflit. La province sera désormais gérée par des acteurs locaux, disposant de leurs propres armes et structures de pouvoir, sans supervision centrale claire.
Bien qu'Al-Sharaa ait salué la médiation internationale et promis une Syrie « pluraliste et inclusive », le vide du pouvoir à Sweida reflète les limites de son contrôle territorial et laisse ouverte la possibilité d'une désintégration encore plus grande si un accord politique durable n'est pas trouvé. « Ce retrait n'est ni une victoire ni une capitulation : c'est la reconnaissance que la centralisation forcée a échoué », a analysé un diplomate arabe sous couvert d'anonymat.
