Reino Unido estudia construir un túnel que una Gibraltar y Tánger

La possibilité d'établir une connexion entre la péninsule ibérique et le continent africain est de nouveau sur la table. Toutefois, ce n'est pas l'Espagne qui a repris cette initiative, qui a été explorée pendant près d'un demi-siècle, mais le Royaume-Uni. Londres, ou plutôt Boris Johnson, est déterminé à tirer parti des opportunités commerciales qui pourraient découler de son nouveau statut d'ancien partenaire de l'Union européenne. Et relier Gibraltar au Maroc par Tanger est l'une d'entre elles.

Le cabinet du Premier ministre britannique envisagerait, en collaboration avec le gouvernement marocain, de reprendre les travaux précédemment entrepris par l'Espagne et le Maroc, sur un tunnel reliant la colonie britannique de Gibraltar à la ville marocaine de Tanger. À l'époque, l'Espagne a commencé la construction du tunnel à Cadix, mais après deux ans, les travaux des deux côtés du détroit de Gibraltar ont été abandonnés en raison de problèmes de maintenance et d'inondations.

En principe, l'option la plus plausible est un tunnel sous-marin d'environ 30 kilomètres de long, similaire à l'Eurotunnel qui relie l'île de Grande-Bretagne à la France, construit à la fin du siècle dernier et d'une longueur de 50 kilomètres. En 2013, il devrait dépasser un chiffre d'affaires de plus de 1 000 millions d'euros pour la première fois de son histoire, et il semble que le Royaume-Uni souhaite répéter ce succès d'ingénierie et exploiter son potentiel commercial.

Le Maroc verrait ce projet sous un bon jour, non seulement en raison des facilités que cela apporterait pour, par exemple, l'exploitation toujours massive du détroit, lorsque des milliers de citoyens marocains se rendent au Maroc depuis différents points d'Europe et font s'effondrer les zones portuaires du sud de l'Espagne. À Rabat, elle est également considérée comme une option pour renforcer le rôle commercial du nord du pays dans les zones méditerranéennes respectives, et qui a pour axe central, entre autres, le port de Tanger-Med, dont l'extension a été achevée il y a tout juste un an et demi.

Les relations entre les deux capitales ont été renforcées ces dernières années, une fois que le Brexit a été confirmé comme une nouvelle réalité pour le Royaume-Uni, comme moyen de diversifier et de renforcer les liens commerciaux pour tenter d'atténuer l'impact économique que son départ de l'Union européenne allait avoir.

Avant son arrivée au pouvoir, Boris Johnson, en sa qualité de ministre britannique des Affaires étrangères, était chargé d'initier cette nouvelle relation stratégique avec le royaume alaouite. Pour ce faire, il a organisé une série de rencontres avec son homologue marocain, Nasser Bourita, dans la capitale britannique, où des questions liées à l'économie, à la culture et à la sécurité ont été abordées.

Les produits agricoles marocains peuvent remplacer les produits espagnols, portugais et italiens maintenant que le Royaume-Uni est en dehors de l'UE, et ce n'est que l'un des domaines dans lesquels les deux pays peuvent se rapprocher. Bien sûr, le secteur du tourisme en est un autre, et c'est pourquoi le Maroc mise aussi beaucoup sur son développement dans le nord du pays, où la liaison entre Tanger et Gibraltar pourrait être un grand encouragement.

Déjà lors du sommet Royaume-Uni-Afrique de l'année dernière, la bonne entente entre les autorités marocaines et britanniques a pu être vérifiée. Lors du sommet, le Maroc s'est offert au Royaume-Uni comme porte d'entrée du continent africain. Cette relation croissante a été consolidée l'été dernier, avec la signature de plusieurs accords commerciaux entre les deux pays visant à réduire ou à éliminer directement les droits de douane sur un certain nombre de produits à base de fruits et légumes.