Les deux visages de la Turquie au temps des coronavirus
La politique turque a complètement changé le 3 novembre 2002. Le Parti de la justice et du développement (AKP) a remporté suffisamment de sièges pour former un gouvernement d'un seul homme. Depuis lors, le concept de « soft power » a pris une place importante dans la politique étrangère du gouvernement turc, actuellement dirigé par Recep Tayyip Erdogan. En 1990, le professeur Joseph Nye de l'université de Harvard a inventé ce terme, qui consiste en la capacité des pays ou de tout acteur politique à atteindre leurs objectifs, par des techniques telles que la persuasion ou l'attraction. Depuis lors, des dizaines d'analystes se sont consacrés à l'étude de l'influence de ce type de pouvoir sur la politique étrangère turque.
En 2009, The Guardian a publié un rapport dans lequel il explique que les trois facteurs responsables de l'augmentation du « soft power » en Turquie sont la modernisation du pays, la capacité de la nation eurasienne à mener une politique étrangère active et, troisièmement, et par rapport au point précédent, la manière dont Ankara exerce sa diplomatie à l'étranger. Selon cette analyse, le développement économique du pays en a fait un lieu attractif pour les pays de la région. Jusqu'en 2013, la Turquie était un phare de démocratie et de stabilité dans une région qui faisait la une des journaux en raison de son instabilité. Pourtant, au moment même où Erdogan étendait son influence pour exercer ce qu'on appelle le « soft power », le pays a assisté à un recul démocratique.
L'Institut d'études sur les conflits et l'action humanitaire (IECAH) définit la diplomatie humanitaire comme « l'ensemble des activités menées par les organisations humanitaires afin d'obtenir des acteurs étatiques et non étatiques - tels que les gouvernements, l'armée, les groupes armés ou d'autres types d'autorités communautaires - l'espace nécessaire pour pouvoir fonctionner avec intégrité ». Cependant, dans les phases pandémiques, ce concept prend des dimensions différentes. Ces dernières semaines, le gouvernement turc, dirigé par le président Recep Tayyip Erdogan, a exercé son influence dans la région en délivrant des aides pour limiter l'impact de COVID-19.
Le « soft power » turc ne comprend pas les pandémies, ni même les frontières dans de nombreux cas. En décembre 2019, un agent pathogène est apparu à Wuhan (Chine) qui allait changer l'ordre international tel que nous le connaissions jusqu'alors. Le coronavirus a mis à l'épreuve le système de santé de la plupart des pays du monde, même les plus développés. Cette pandémie a également mis en péril le système d'aide humanitaire international. Pendant cette période, certains des principaux pays donateurs subissent l'impact de cette pandémie et sont devenus des bénéficiaires, comme c'est le cas de l'Espagne et de l'Italie.
Dans ce contexte, la Turquie a étendu ses réseaux de « puissance douce », en essayant de répondre aux demandes d'assistance de divers pays. La nation eurasienne subit également les conséquences d'une pandémie qui a tué au moins 2 017 personnes dans le pays. La Turquie a confirmé dimanche que le nombre total de personnes infectées pour les coronavirus est passé à 86.306, selon l'agence de presse turque Anadolu. Le désir de la Turquie de prendre la tête de la région a amené les autorités du pays à mettre de côté les besoins de leur propre nation, afin de fournir une assistance à des pays comme le Royaume-Uni, l'Espagne et l'Italie.
Le ministre des affaires étrangères du pays, Mevlüt Çavuşoğlu, a rapporté ce week-end lors d'une interview avec la station de radio privée NTV que la Turquie soutenait 44 pays sur 116 qui ont demandé des fournitures médicales depuis que la pandémie a frappé le monde, selon le célèbre journal turc Hürriyet. « La Turquie lutte également contre cette épidémie », a souligné Çavuşoğlu au cours de cette interview. La diplomatie humanitaire est devenue l'un des piliers de la politique étrangère turque ces dernières années, et l'aide que des dizaines de pays reçoivent pendant cette pandémie en est un exemple.
Pendant ce temps, les dirigeants des principaux partis d'opposition - qui ne s'opposent normalement pas à ce type de stratégie - ont critiqué ces dernières semaines le fait que le gouvernement s'engage à aider d'autres nations, alors que le pays lui-même souffre d'une pénurie de matériel médical, expliquent-ils dans le quotidien Hürriyet. En outre, ils ont également jugé le manque de transparence du gouvernement dans l'annonce des envois qui étaient des dons et des produits qui étaient à vendre.
La Turquie tente de se refaire une réputation en Europe. A la mi-mars, Ankara a remis des équipements à l'Italie et à l'Espagne, deux des pays les plus touchés par COVID-19 sur le vieux continent. Selon plusieurs médias locaux de la région, la Turquie a trouvé dans cette pandémie l'occasion de remercier les deux pays pour leurs actions visant à protéger l'espace aérien turc contre une éventuelle attaque du régime syrien. « L'Espagne a toujours un contingent de patriotes en Turquie, alors que les Italiens ont retiré leur système fin 2019 », explique le quotidien Hürriyet.
D'autre part, la coopération de la Turquie avec le Royaume-Uni, à peine trois mois après que le pays ait officiellement quitté l'Union européenne, a permis de renforcer les liens entre Londres et Ankara, deux pays non membres de l'UE ayant des intérêts communs dans certaines régions du Moyen-Orient. Ces derniers mois, la Turquie a été un acteur majeur dans le conflit en Libye et en Syrie. La crise du coronavirus a obligé les parties belligérantes à modifier leurs priorités afin que l'impact de cette pandémie soit moindre dans leur pays. Entre-temps, la nation eurasienne a trouvé dans ce scénario l'occasion idéale de reconstruire son image en recourant à la diplomatie humanitaire et au « soft power ».
Dans ce scénario, le Parlement turc a adopté une loi qui permettrait la libération de milliers de prisonniers afin d'arrêter la propagation du coronavirus dans les prisons du pays. Cependant, cette amnistie ne tient pas compte des dizaines de journalistes, avocats ou universitaires emprisonnés pour des crimes terroristes présumés, liés au coup d'État manqué de juillet 2016. Ces dernières semaines, la Turquie s'est efforcée de fournir du gel ou des masques hydroalcooliques à des pays comme le Royaume-Uni, l'Espagne et l'Italie, tout en exposant des centaines de prisonniers dont le seul crime a été d'exprimer leur opinion sur ce virus.
Dans un rapport publié sur le site web Middle East Online, Jana Jabbour, experte en diplomatie turque de l'Université de Sciences Po à Paris, a déclaré que « le président Recep Tayyip Erdogan a toujours voulu positionner la Turquie comme une puissance humanitaire, pour secourir rapidement ceux qui sont dans « le besoin », qu'il s'agisse de minorités musulmanes opprimées ou de pays touchés par des catastrophes naturelles ». Cependant, Ankara soutient désormais également les pays développés. « Il s'agit de montrer que la Turquie est une puissance forte qui a les moyens d'offrir de l'aide aux États européens, aujourd'hui eux-mêmes « malades », au sens propre comme au sens figuré », explique Jabbour.
Alors que les tensions entre Ankara et Bruxelles deviennent apparentes, Erdogan a offert son aide à certains des pays les plus touchés par la pandémie de coronavirus. Le dernier différend entre les deux puissances a eu lieu fin février, après que le dirigeant turc ait décidé de rompre l'accord sur les migrations signé en 2016 et d'ouvrir les frontières de son pays, permettant ainsi à des milliers de réfugiés d'accéder au sol européen. M. Erdogan a insisté sur le fait que l'Union européenne n'avait pas fait assez pour soutenir la Turquie, une nation qui accueille quelque 3,6 millions de réfugiés syriens.
Les restrictions à la liberté d'expression, la répression de l'opposition et la censure des médias ont été une constante du gouvernement autoritaire turc ces dernières années. Malgré cela, cet exécutif a accordé plus d'attention aux problèmes de la région - comme dans le cas de la Syrie ou de la Libye - et à l'accroissement de son prestige au Moyen-Orient, qu'à la résolution de ses propres incertitudes. La Turquie fait de son mieux pour regagner l'importance qu'elle a perdue en Europe. Cependant, la diplomatie et les bonnes actions ne serviront à rien, tant que la répression restera une constante dans un pays qui ne cache pas vraiment ses arrière-pensées.