Les rebelles soutenus par la Turquie avancent l'attaque d'une importante enclave dans le nord de la Syrie

L'Armée nationale syrienne (ANS), rebelle et soutenue par la Turquie, a annoncé une offensive contre la ville d'Ain Issa, contrôlée par les forces kurdes et très proche de la zone de sécurité convenue il y a un an entre Ankara et Moscou au nord-est de la Syrie, bien qu'elle n'en fasse pas partie. 

"La salle des opérations du 1er corps, l'axe de Ain Issa, le 20 décembre 2020 : les forces du 1er corps vont avancer pour libérer les villages de Ain Issa dans les prochaines heures", a proclamé un combattant dans une vidéo diffusée ces dernières heures sur les chaînes liées à l'ANS sur le réseau social Telegram.

L'ANS, contrairement au gouvernement du président syrien Bachar al-Asad (qui est soutenu par la Russie), a rendu publique son intention de lancer une offensive contre les Forces démocratiques de Syrie (FDS), un groupe qui comprend les Kurdes, dans la ville d'Ain Issa, située sur l'importante route M4 qui relie le nord-est de la Syrie à la partie occidentale de ce pays du Moyen-Orient déchiré par la guerre.    

La Turquie est entrée en Syrie précisément par la frontière turco-syrienne sous le prétexte de harceler les Kurdes, qu'elle accuse de mener des attaques au sud du territoire ottoman. Le gouvernement de Recep Tayyip Erdogan a conclu un accord avec l'exécutif américain de Donald Trump, qui a quitté le pays en laissant derrière lui des membres des Unités de protection du peuple (YPG), intégrées dans le FDS et qui avaient été un élément clé de la défaite de Daesh il y a plus d'un an, lors de la chute du dernier bastion de Baghouz. 

Fin 2019, la Turquie a entamé cette incursion militaire en Syrie pour prendre le contrôle d'une bande du pays voisin et expulser les milices kurdes-syriennes de leur zone frontalière, en les chassant de Tel Abyad et de Ras al-Ayn, deux villes situées respectivement au nord et à l'est de Ain Issa. Il a également affirmé qu'il voulait y installer un grand nombre de réfugiés syriens qui tentaient de s'installer dans ce pays d'Eurasie. 

Des semaines plus tard, Ankara et Moscou (un allié d'Al-Asad) se sont mis d'accord dans la ville russe de Sotchi sur la création d'une "zone de sécurité" dans cette bande de 30 km au nord-est de la Syrie, parallèle à la frontière turque, dont Ain Issa ne faisait pas partie, mais qui n'est distante que de quelques kilomètres.

La Turquie fait ainsi obstacle au régime de Bachar al-Asad et à son partenaire russe qui tentent de faire tomber le dernier bastion rebelle de la province d'Idlib, où ils prétendent abriter des éléments liés au terrorisme djihadiste. Précisément, la Turquie est pointée du doigt par de nombreux analystes pour avoir utilisé sur le terrain des mercenaires payés liés à des groupes qui ont été liés par le passé à des entités djihadistes comme Daesh ou Al-Qaida, qu'elle a même envoyés à la guerre civile en Libye.  

"Ce qui se passe dans les environs d'Ain Issa sont des actions spécifiques menées à des fins qui servent nos futurs objectifs militaires", a déclaré Youssef Hammoud, porte-parole de l'armée nationale syrienne, à l'agence de presse Efe, défendant qu'ils ne cesseront pas de combattre "toutes les forces terroristes et séparatistes".

Hammoud a déclaré que ses forces ont déjà avancé dans les villages d'Al-Jahbel et d'Al-Musharafa, ainsi que dans la région d'Al-Nakhil, sur l'importante route M4.

Pendant ce temps, les combattants rebelles syriens opposés à Al-Asad et soutenus par l'armée turque ont récemment mené des attaques d'artillerie dans la ville de Ain Issa et plusieurs villages voisins, selon les médias locaux.    

Ain Issa est actuellement contrôlé par le FDS dirigé par les Kurdes, un partenaire américain majeur dans la lutte contre Daesh, comme indiqué. "Au cours des deux dernières semaines, ces attaques contre Ain Issa ont augmenté de manière significative", a déclaré Hosheng Hesen, un reporter de l'agence de presse du Nord basée en Syrie.   

Avec un tel renforcement militaire turc près de la frontière syrienne, les observateurs disent que les forces turques pourraient commencer une nouvelle opération à grande échelle pour capturer Ain Issa.

"A ce stade, tout est possible", a déclaré Rami Abdulrahman, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).  L'OSDH lui-même a signalé que la région a été le théâtre de "bombardements presque quotidiens" ces derniers jours. Il convient de noter qu'en octobre, le président turc Recep Tayyip Erdogan a évoqué à plusieurs reprises la possibilité d'une nouvelle offensive turque dans le nord-est de la Syrie.