L'Espagne dans la course géopolitique entre les États-Unis et la Chine

Les États-Unis et la Chine sont les protagonistes de la grande compétition géopolitique de notre époque. Les deux grandes puissances se battent pour l'hégémonie économique mondiale et la domination politique sur plusieurs fronts, dans un ordre mondial caractérisé par une profonde instabilité qui promet de perdurer dans les décennies à venir.

Dans ce cadre, l'Institut royal Elcano a présenté ce mardi "L'Espagne et la rivalité stratégique entre la Chine et les États-Unis", un rapport coordonné par Mario Esteban qui analyse les effets de la confrontation entre Washington et Pékin, la position de l'Union européenne et, enfin, les facteurs déterminants dont dispose l'Espagne pour faire face au défi géopolitique.

Le président du Real Instituto Elcano, José Juan Ruíz, a présidé le panel d'experts, composé de Mario Esteban lui-même, chercheur principal au Real Instituto Elcano et coordinateur du Policy Paper ; Elena Pisonero, présidente de Taldig et fondatrice de Relathia ; et, enfin, Fidel Sendagorta, directeur général de la politique étrangère et de la sécurité du ministère des affaires étrangères, de l'Union européenne et de la coopération. 

"En tant que société, en tant que pays, nous n'avons pas encore pris conscience de la pertinence de cette question", a commencé Esteban. "Ce rapport vise à stimuler le débat public en Espagne sur cette question". La rivalité entre les États-Unis et la Chine exerce une influence majeure sur l'ordre international actuel "et continuera à le faire dans un avenir prévisible, avec des implications politiques, économiques et sécuritaires à l'échelle mondiale", indique le document.

Au cours des dernières décennies, Pékin a réduit l'écart entre ses capacités et celles de Washington en poursuivant un programme radicalement opposé à celui des démocraties occidentales. Ce facteur, selon le rapport, aiguise le sentiment de menace qui naît chez les puissances traditionnelles en raison de la montée rapide de la puissance de la Chine. 

Dans ce sens, Pisonero prévient que la Chine "s'est réveillée et veut proposer un modèle social et économique différencié". Pour cette raison, on pourrait dire que nous nous dirigeons vers une nouvelle dynamique bipolaire avec deux systèmes politiques antagonistes qui se battent pour s'imposer sur l'échiquier mondial.

Cette question doit concerner la société civile, car elle a une influence directe sur le développement de nos sociétés. Le président de Taldig a ajouté que dans ce scénario "on va nous demander un positionnement continu", un scénario dans lequel la force de l'Europe sera décisive.

Le rapport affirme que "le cadre de référence doit être l'Europe", même si une position commune au niveau national est une priorité. Une Europe fragmentée sur la Chine rendrait vulnérables les intérêts de l'UE et de ses États membres. 

En ce sens, le directeur général de la politique étrangère et de la sécurité du ministère des Affaires étrangères, Fidel Sendagorta, a indiqué que "nous avons plus de poids lorsque nous négocions en tant que groupe de 27 pays" que si chacun "traite bilatéralement avec la Chine".

"En termes généraux, les valeurs et les intérêts de l'Espagne sont beaucoup plus proches des États-Unis que de la Chine", toutefois, le chercheur de l'Institut royal Elcano préconise d'"éviter de tomber dans une dynamique fraternelle". Pour Pisonero, la Chine est une "opportunité économique qui pose également des défis".

Les dirigeants européens considèrent les États-Unis comme leur principal allié en dehors de l'Union, une vision renforcée depuis l'arrivée de Joe Biden à la Maison Blanche avec sa proposition multilatéraliste. "L'un des domaines de collaboration possibles est le 'défi stratégique présenté par l'affirmation croissante de la Chine sur la scène internationale', institutionnalisé par le dialogue UE-États-Unis sur la Chine", indique le rapport.

Sendagorta a précisé à ses interlocuteurs : "Il est vrai que l'Espagne est affectée par cette rivalité, mais si elle n'existait pas, ou si les États-Unis n'existaient pas, nous devrions également repenser notre relation avec la Chine, car elle est passée du statut d'empire fermé sur lui-même à celui d'empire exerçant une influence partout".

Cette "friction" entre la Chine et le monde extérieur ne concerne pas seulement l'Europe, mais aussi d'autres zones d'intérêt pour l'Espagne, comme l'Amérique latine et l'Afrique. "En bref, l'influence de la Chine est déjà perceptible à bien des égards dans notre propre pays", a déclaré le directeur général de la politique étrangère et de la sécurité du ministère des Affaires étrangères.

"Les entreprises, encouragées par la mondialisation, ont désintermédié une partie de nos chaînes d'approvisionnement avec un très fort poids de la fabrication en Chine, qui n'est pas seulement une fabrication de biens, mais qui est de plus en plus technologique", a déclaré Pisonero. "Ces interdépendances ont augmenté et, par conséquent, nous sommes confrontés à un scénario très complexe dans lequel il y a une pression des fabricants chinois qui sont conscients qu'il y a une très forte concurrence mondiale". 

C'est pourquoi de nombreuses entreprises demandent une révision de la mondialisation, "une révision qui a des coûts et un impact clair sur l'économie", a reconnu le président de Taldig, "mais ce sont des décisions que nous allons devoir prendre". "La démondialisation est une menace, dans un certain sens, pour la prospérité", a souligné Esteban, c'est pourquoi nous essaierons de maintenir les structures de base qui permettent une connexion économique mondiale dans le cadre d'un accord politique minimal. 

Les États-Unis sont le principal partenaire de l'Espagne en dehors de l'UE. Washington joue un rôle clé dans sa défense et dans les questions économiques. "Les États-Unis sont la principale source et destination des investissements étrangers espagnols, et si nous comparons les chiffres, il est clair que l'économie espagnole est beaucoup plus étroitement liée à l'économie américaine qu'à celle de la Chine", indique le document. Cependant, l'Espagne doit calibrer sa position dans le conflit, en mettant en avant ses intérêts souverains et régionaux.

"Dans quels secteurs voulons-nous des investissements chinois et dans lesquels nous ne voulons pas ?", a demandé Sendagorta. Pour le directeur du ministère des affaires étrangères, l'Espagne doit accepter les multiples facettes de sa relation avec la Chine et rejeter "la vision en noir et blanc d'une nouvelle guerre froide". "Accepter la complexité comme le nouveau cadre de nos relations avec la Chine".

Cependant, pour Pisonero, l'Espagne traverse un nouveau scénario où elle doit assumer une position "sophistiquée", mais avec intégrité. "Le monde est moins stable et plus dangereux", a-t-il averti. La numérisation et l'importance du développement technologique empêchent l'Espagne de déployer toute l'autonomie stratégique possible, et elle doit parier sur cette voie.

En ce sens, les entreprises espagnoles ont réussi sur les marchés étrangers tant qu'elles ont concouru dans le cadre d'un système de règles claires garantissant des conditions de concurrence équitables. "La clé de la mondialisation est que nous ayons le même terrain de jeu. Nous n'avons pas les mêmes règles et nous ne travaillons pas sur le même terrain de jeu", a déclaré le président de Taldig.

Parmi les 23 propositions d'action fournies par le rapport figure, entre autres, celle d'"adopter une position commune". "Si nous ne l'atteignons pas de la société civile, des acteurs publics, au niveau interpartis, il nous sera très difficile d'adopter une stratégie efficace". En ce sens, l'action doit avoir un caractère transversal et intégrer des experts dans tous les domaines possibles, selon Esteban.