L'Éthiopie inaugure le Grand barrage de la Renaissance

L'Éthiopie a officiellement inauguré le célèbre Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD), considéré comme le plus grand projet hydroélectrique d'Afrique.

Cette impressionnante infrastructure a coûté la somme considérable de 5 milliards de dollars, financée en grande partie par l'État éthiopien grâce à la vente d'obligations d'État et aux contributions des citoyens. Elle constituera une source importante d'approvisionnement en électricité grâce à la production hydroélectrique pour l'Éthiopie, en utilisant les ressources aquatiques du Nil, ce qui a généré des tensions politiques et diplomatiques avec ses voisins, l'Égypte et le Soudan, qui ont dénoncé l'appropriation de ressources en eau qui affectent pleinement leurs territoires respectifs.

Cette grande infrastructure peut produire 5 150 mégawatts (l'équivalent de six centrales nucléaires), dépassant la capacité de 750 mégawatts produite par deux turbines qui étaient en service. Elle peut stocker jusqu'à 74 milliards de mètres cubes d'eau dans le lac artificiel Nigat.

Le barrage a une hauteur de 145 mètres et une superficie maximale de 1 874 kilomètres carrés. Il est situé dans la région de Benishangul-Gumuz, à l'ouest, à environ 15 kilomètres de la frontière avec le Soudan, sur le Nil Bleu. Le Nil, dont le bassin hydrographique couvre onze pays, a deux affluents principaux : le Nil Blanc, qui prend sa source dans la région des Grands Lacs, et le Nil Bleu, qui prend sa source dans le lac Tana en Éthiopie et alimente le fleuve à hauteur de 85 % de son eau. Le contrôle du Nil est en effet très important et le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne a une incidence sur les ressources du Nil, qui concernent plus d'une dizaine de pays.

L'inauguration du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne s'est déroulée en présence du Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, qui a présidé la cérémonie officielle en présence d'Ismail Omar Guelleh, président de Djibouti, Salva Kiir Mayardit, président du Soudan du Sud, Hassan Sheikh Mohamud, président de la Somalie, William Samoa Ruto, président du Kenya, Mia Amor Mottley, première ministre de la Barbade, et Russell Dlamini, premier ministre du Royaume d'Eswatini, selon l'agence de presse officielle éthiopienne.

Malgré les différends politiques entre l'Éthiopie, l'Égypte et le Soudan, Abiy Ahmed a déclaré que le projet représentait une « opportunité commune en matière d'énergie et de développement » pour la région, soulignant qu'il n'aurait aucune incidence sur l'Égypte et le Soudan, pays situés sur le cours du Nil.

Cette infrastructure, dont la construction a débuté en 2011 sur le Nil Bleu, donnera un formidable élan énergétique et économique, avec des revenus importants pour l'Éthiopie.

Abiy Ahmed a estimé que le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne était « une preuve de la force de l'Éthiopie lorsqu'elle est unie » et l'a qualifié d'« accomplissement historique » même au niveau régional, et pas seulement pour la nation éthiopienne, comme l'a rapporté l'agence de presse officielle ENA.

Aucune haute autorité égyptienne ou soudanaise n'a assisté à la cérémonie d'inauguration, ce qui témoigne du conflit politique existant. Plusieurs cycles de négociations ont eu lieu pendant des années entre les trois nations concernées, mais aucun accord n'a été trouvé entre l'Éthiopie et les autres pays touchés par l'initiative.

Le Caire et Khartoum souhaitent conclure un accord officiel avec Addis-Abeba pour le remplissage et le fonctionnement du barrage hydroélectrique afin d'avoir un contrôle et des garanties sur le débit d'eau correspondant à leurs quotas respectifs sur le Nil, un fleuve africain d'une importance vitale pour la région.

Cependant, diverses informations ont indiqué qu'il existait également un fort malaise en Égypte, car il pourrait y avoir eu un accord préalable entre l'Éthiopie et le Soudan qui affecterait pleinement l'Égypte en ce qui concerne sa part des ressources du Nil.

L'Égypte insiste pour parvenir à un accord global entre les parties concernées pour le fonctionnement du barrage hydroélectrique, tandis que l'Éthiopie continue d'affirmer que le fonctionnement des installations n'affecte pas l'Égypte et le Soudan en tant que pays situés sur le cours du Nil.