Le Liban et Israël conviennent de délimiter leurs frontières maritimes

Le conflit au Moyen-Orient s'estompe lentement. Après les accords d'Abraham, il semble qu'Israël va commencer à faire la paix avec plus d'un pays voisin avec lequel il a une inimitié historique. C'est maintenant au tour du Liban, qui loin de vouloir normaliser ses relations diplomatiques, a tendu la main pour négocier une délimitation des frontières maritimes.

Le Président du Parlement libanais, Nabih Berri, a annoncé jeudi le début de pourparlers indirects avec Israël pour la délimitation des frontières maritimes sous la médiation des Nations Unies et des Etats-Unis après des décennies de conflit sur les eaux frontalières en Méditerranée.

Le Liban et Israël, qui n'ont pas de relations diplomatiques et sont techniquement en guerre, se disputent depuis des décennies leurs frontières terrestres et maritimes, y compris une zone située au bord de trois blocs libanais en mer Méditerranée.

Berri a déclaré lors d'une conférence de presse qu'un projet d'accord avait été approuvé jeudi. Les réunions se dérouleront sous le drapeau des Nations unies dans la ville de Naqoura, siège de la Force des Nations unies chargée du maintien de la paix au Liban (FINUL).

Ces pourparlers ne sont toujours pas datés, mais le président du Parlement a déclaré que l'armée libanaise mènera les pourparlers du côté libanais pour tracer la "ligne blanche" en Méditerranée et mettre fin aux litiges frontaliers qui ont lieu depuis la création de l'État d'Israël en 1948.

"Les États-Unis ont été invités à jouer le rôle de médiateur pour délimiter les frontières maritimes et sont prêts à le faire. Lorsqu'un accord sera enfin conclu, l'accord sur les frontières maritimes sera scellé avec les Nations unies", a déclaré le président Berri.

Le cadre de l'accord de négociation avec Israël a été conclu le 7 juillet, avant que Washington ne sanctionne les individus proches de Berri qui appartenaient au groupe chiite Amal. Il a également indiqué la volonté du Liban de délimiter les frontières et a noté que les Etats-Unis font "tout leur possible pour conclure les négociations dès que possible".

M. Berri a rappelé que la visite du secrétaire d'État américain Mike Pompeo l'année dernière avait permis la reprise de pourparlers bloqués depuis une décennie. L'idée est de redéfinir la démarcation maritime qui existe actuellement afin de diviser l'espace pour qu'il n'y ait plus de conflits en Méditerranée.

"Si la démarcation est réussie, il y a une très grande marge, surtout en ce qui concerne les blocs 8 et 9 (qui partagent une frontière avec la zone d'exclusivité économique d'Israël), pour que ce soit une des raisons de payer nos dettes", a déclaré M. Berri.

Le conflit entre Israël et le Liban n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd. Mais les intérêts économiques priment, surtout en ce moment de faiblesse du Liban après la grave crise économique exacerbée par la pandémie de coronavirus.
 

En 2018, le Liban a accordé des licences aux compagnies pétrolières TOTAL de France, ENI d'Italie et NOVATEK de Russie pour mener la première exploration énergétique offshore du pays dans deux blocs en eaux profondes. L'un de ces blocs est le numéro 9, qui se trouve précisément dans les eaux contestées par le gouvernement libanais et Israël.

Ce tournant du Liban face aux futures négociations avec son ennemi intervient au moment où le pays méditerranéen traverse la pire crise économique de son histoire, aggravée par la grande explosion du port de Beyrouth qui a dévasté la capitale et a fait plus de 190 morts, environ 6 000 blessés et des centaines de bâtiments et d'infrastructures gravement endommagés.