La Ligue révolutionnaire, la nouvelle branche de l'Iran opérant en Irak

Une nouvelle milice liée à l'Iran a commencé à opérer sur le territoire irakien. Elle se nomme elle-même la Ligue révolutionnaire, ou Usbat al-Thairen, et peu de détails sont encore connus à son sujet. Jusqu'à présent, sa nature chiite a été identifiée, car elle ne pourrait pas être autrement liée à Téhéran, et l'existence de liens possibles avec l'organisation libanaise Hezbollah et ses affiliés irakiens, ainsi qu'avec le reste des milices présentes en Irak, comme les Unités de mobilisation populaire (FMP), également connues sous le nom de Hachd al-Chaabi.  

« C'est une nouvelle arme militaire qui lutte pour le pouvoir du régime iranien, dans le but de mettre en œuvre son programme expansionniste en Irak, alors qu'il cherche à continuer à augmenter la tension au niveau régional », a expliqué Kayhan London, selon Al- Ain. « On ne sait pas encore exactement qui est la Ligue révolutionnaire ... il y a eu des tentatives rapides pour la lier au mouvement de milice chiite, en notant les similitudes dans les discours des deux organisations », déclare l'expert Jason Ditz sur Antiwar. Pour les analystes Caleb Weiss et Joe Truzman, ils sont probablement « un groupe de première ligne parmi les autres représentants iraniens plus établis en Irak », comme ils l'expliquent dans le Long War Journal. En outre, tous deux font allusion à leur logo, qui reflète celui des Gardiens de la révolution islamique iraniens (IRGC) et d'autres représentants au Moyen-Orient, ce qui démontrerait « leur position au sein de l'axe de la résistance iranienne ».  

Cependant, selon l'expert James Snell dans The Arab Weekly, « bien que son nom soit nouveau, Usbat al-Thairen est une nouvelle version d'une ancienne menace ». « C'est un regroupement d'entités terroristes désignées par un nouveau nom. L'idée : changer le nom pour éviter d'être la cible d'une désignation actuelle », explique Michael Pregent, membre de l'Institut Hudson, dans le rapport. 

Malgré les divergences entre les experts sur les origines du groupe, dues au manque d'informations, ils sont tous d'accord sur la même chose. Son objectif est clair et défini : poursuivre ses actions contre les États-Unis et d'autres pays extérieurs à la coalition dans la région. En ce sens, l'analyste Sajad Jihad considère que, de plus, la Ligue a été créée avec d'autres objectifs : « L'objectif est de mener une campagne asymétrique contre les États-Unis, indépendamment des autres groupes, en évitant de faire pression sur les PMF et en créant un espace et un déni plausible », a-t-il écrit sur Twitter, dans un message repris par le Middle East Eye.  

Sa première apparition publique a eu lieu le 15 mars. La Ligue révolutionnaire a publié une vidéo revendiquant les attaques de la base militaire de Taji, qui abrite les troupes de la Coalition internationale combattant l'organisation djihadiste Daech. Suite aux offensives successives, deux soldats américains et un britannique ont perdu la vie.  

La vidéo contenait également des messages allant dans le même sens que ceux proclamés par les autres milices au sujet de la vengeance contre le géant américain pour la mort de Qassem Soleimani, commandant des Forces al-Qods, le corps d'élite de l'IRGC, et d'Abu Mahdi al-Muhandis, vice-président des PMF, le 3 janvier dans un attentat à la bombe mené par le Pentagone. Tout d'abord, on a pu entendre que les États-Unis « sont l'ennemi des personnes vulnérables et sont allés trop loin dans leurs excès dans tout l'Irak ». En lien avec cela, « les meurtres de nos commandants martyrs [Soleimani et Muhandis] ont allumé un feu dans nos cœurs ».  

Ensuite, il y a eu aussi des éloges pour les dommages personnels causés par leurs attaques : « Nous nous réjouissons de la crainte d'avoir frappé au cœur de l'ennemi occupant grâce à nos opérations de qualité. Troisièmement et enfin, la Ligue a mis en garde contre de nouvelles attaques contre les intérêts américains dans le pays : "Cette opération n'est que le début et la fin est encore à venir » et « Nous disons aux mauvais clients de l'ambassade [américaine] [située dans la zone verte de Bagdad] : vos jours sont comptés et vous récoltez ce que vous semez ». 

La nouvelle cellule a diffusé une deuxième vidéo quelques jours seulement après la diffusion de la première, suite à une offensive contre la base militaire de Basmaya, à environ 50 kilomètres au sud de la capitale, Bagdad, où 350 militaires espagnols sont déployés. Dans ce document, un combattant masqué, tenant un fusil AK-47 et le drapeau irakien derrière lui, revendique la responsabilité de ce dernier bombardement et menace à nouveau les forces américaines en Irak. Selon le Long War Journal, « la déclaration a commencé par une vantardise selon laquelle les roquettes utilisées par le groupe pour attaquer le camp Taji étaient "la moindre force que le groupe pouvait utiliser" contre des cibles américaines en Irak ». Cependant, contrairement à son prédécesseur, dans cette vidéo, le milicien a également fait référence à Israël comme un ennemi à battre. « Nous avons des armes à longue portée qui pourraient périr dans le pays de votre fils gâté, Israël », a-t-il dit.  

Dans ce deuxième dossier, on a pu constater les similitudes de la Ligue avec le Hezbollah, puisque le conférencier a montré à la caméra un geste de la main en forme de T, ce qui signifie que les soldats américains qui arrivent vivants dans la région (verticalement) repartent morts (horizontalement). Le chef de l'organisation libanaise, Hassan Nasrallah, a été le premier à l'utiliser le 5 janvier, deux jours après l'offensive américaine qui a tué Soleimani et Al-Muhandis. Depuis lors, il a été utilisé par les différentes milices qui constituent le réseau de l'Iran en Irak et dans le reste du Moyen-Orient. 

Bien que la Ligue ait revendiqué la responsabilité des attaques sur la base de Taji, Washington a choisi de demander des comptes aux milices Kataeb Hezbollah, qui sont incluses dans les PMF. Pour l'analyste Jason Ditz, il s'agit d'une démarche risquée de la part de la Maison Blanche. « Tenter de les lier aux milices chiites permet aux États-Unis de poursuivre leur même stratégie d'engager l'Iran sur la question, mais il est risqué d'ignorer le potentiel d'un autre nouveau groupe qui a des problèmes avec l'occupation américaine et dont on ne sait pratiquement rien », dit-il dans Antiwar.