L'Iran maintient son soutien militaire à la Russie avec la livraison de missiles balistiques
La coopération militaire entre la Russie et la République islamique d'Iran s'intensifie. Outre les drones, la République islamique d'Iran a envoyé à la Russie des missiles balistiques à courte portée qui seront utilisés contre l'Ukraine dans quelques semaines. C'est ce qu'a confirmé le secrétaire d'État américain Antony Blinken avant de se rendre à Kiev avec le ministre britannique des affaires étrangères David Lammy.
Les remarques de Blinken coïncident avec l'annonce, par le département du Trésor américain, de nouvelles sanctions à l'encontre de personnes et d'entités russes et iraniennes, dont Iran Air.
Les États-Unis considèrent « tout transfert de missiles balistiques iraniens à la Russie » comme « une escalade dramatique du soutien de l'Iran » à l'invasion de l'Ukraine par Moscou, a déclaré Sean Savett, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, à CNN.
« Nous avons mis en garde contre le renforcement du partenariat sécuritaire entre la Russie et l'Iran depuis le début de l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie et nous sommes alarmés par ces informations« , a déclaré Savett, qui a précisé que les États-Unis et leurs partenaires avaient clairement indiqué, lors des sommets du G7 et de l'OTAN, qu' »ensemble, nous sommes prêts à faire face à des conséquences significatives ».
La fourniture de missiles balistiques approfondit les liens entre Moscou et Téhéran, qui a déjà fourni au Kremlin des centaines de drones que les forces russes ont utilisés dans leur offensive contre l'Ukraine.
De plus, ce nouveau partenariat met en évidence la dépendance de la Russie à l'égard de l'Iran, d'abord avec des drones armés et maintenant avec des missiles balistiques de courte portée. Par ailleurs, selon Jean Loup Samaan, senior fellow au Middle East Institute, ce rapprochement pourrait être le dernier indice des problèmes de production intérieure de la Russie.
« Cela peut aussi indiquer, comme pour l'implication de la Corée du Nord, que l'industrie de défense russe a du mal à suivre le rythme de production des armes utilisées par les forces russes », explique Jean Loup Samaan à Breaking Defence.
En ce qui concerne l'utilisation des missiles iraniens, l'analyste estime qu'ils sont « pertinents pour le type de batailles que nous voyons dans la zone frontalière entre les troupes russes et ukrainiennes, donc au niveau tactique, ils seront utilisés pour épuiser les Ukrainiens ».
Une autre question concernant ce partenariat stratégique a trait aux avantages que peut en retirer Téhéran, qui demande depuis longtemps à la Russie des avions de chasse et des missiles de défense aérienne S-400, ainsi que d'autres types de systèmes et de technologies.
Toutefois, comme le souligne Mark N. Katz, analyste à l'Atlantic Council, Moscou hésitera à transférer des armes à l'Iran qui pourraient compromettre ses bonnes relations avec les rivaux régionaux du régime des ayatollahs, tels que l'Arabie saoudite ou les Émirats arabes unis, qui pourraient se rapprocher des États-Unis, voire d'Israël, pour obtenir un soutien militaire.
D'ailleurs, selon Katz, l'Iran lui-même pourrait ne pas souhaiter que cela se produise. « La coopération russo-saoudienne dans le cadre de l'OPEP+, qui maintient les prix mondiaux du pétrole à un niveau relativement élevé, sert également les intérêts iraniens », note-t-il.
La Russie et l'Iran doivent tous deux vendre leur pétrole au rabais en raison des sanctions occidentales. Si Riyad estime que Moscou est devenu un allié solide de Téhéran, il pourrait décider d'augmenter sa production de pétrole, de sorte qu'une baisse des prix nuirait à la fois à la Russie et à l'Iran.
D'autre part, Katz souligne que si Téhéran souhaite que Moscou lui transfère des systèmes et des technologies d'armement, les recevoir immédiatement n'est peut-être pas l'objectif premier des dirigeants iraniens. La République islamique n'attaque souvent pas ses ennemis directement, préférant agir par l'intermédiaire de mandataires tels que le Hezbollah, les Houthis et les milices en Irak et en Syrie.
C'est pourquoi Téhéran pourrait considérer la Russie non pas tant comme une grande puissance que comme un autre mandataire luttant contre un ennemi commun. L'Ukraine ne constitue évidemment pas une menace pour l'Iran, mais elle sert à concentrer l'attention et les ressources des États-Unis et d'autres pays occidentaux sur le soutien à Kiev, ce qui laisse moins de ressources disponibles pour traiter avec l'Iran.
En fait, la grande crainte de Téhéran pourrait être que la Russie perde sa guerre contre l'Ukraine, ce qui permettrait aux États-Unis et à leurs alliés occidentaux de se concentrer sur le régime iranien. « Le transfert de drones armés et maintenant de missiles balistiques avec des missiles à la Russie peut donc être considéré comme un bon investissement par Téhéran, qu'il reçoive ou non des systèmes d'armes russes en retour. Cette attitude serait également conforme à la préférence de l'Iran de soutenir des intermédiaires luttant contre un adversaire commun plutôt que d'engager le combat lui-même », conclut Katz.