L'OTAN, victime de plusieurs attaques simultanées de désinformation pendant la pandémie
Dans les sociétés polarisées, les affrontements entre les histoires alimentent des réalités déroutantes. L'un des moyens les plus efficaces de déstabiliser un pays est la manipulation et la diffusion de faux messages et d'informations dans le but ultime de déstabiliser et d'accroître la polarisation de la société. Cela a conduit à une augmentation des populismes, tant à gauche qu'à droite, qui utilisent ces incertitudes pour accroître leur soutien.
Ces abus sont corrosifs pour les valeurs démocratiques et sont susceptibles d'affaiblir les institutions ou organisations internationales telles que l'Union européenne ou l'Alliance de l'Atlantique Nord (OTAN).
On l'a vu avec le référendum de Brexit et les élections présidentielles américaines, toutes deux en 2016, mais aussi maintenant, en pleine pandémie de coronavirus, où l'utilisation de la propagande et des faux messages - les soi-disant fake news- constituent une menace pour les États. Quel est le rôle des médias, des forces armées, des entreprises et des services de renseignements ? Que faisons-nous pour combattre la désinformation intéressée et désintéressée ?
Ce sont quelques-unes des questions qui ont été abordées lors de la septième session du XXXIIe séminaire international sur la sécurité et la défense organisé par l'Association des journalistes européens, qui, sous le titre « La politique de la désinformation. Le mensonge qui tue ». La directrice générale de la politique de défense (DIGENPOL), María Elena Gómez Casto ; la secrétaire générale adjointe de l'OTAN pour la diplomatie publique, Carmen Romero ; et le directeur de l'Institut espagnol d'études stratégiques, le général Francisco José.
Dans le contexte de la pandémie du COVID-19, la désinformation et les situations post-conflit sont devenues l'une des principales menaces. « Nous (l'OTAN) avons subi des attaques entre mars et juin. En seulement 48 heures, les 21 et 22 avril, nous avons détecté trois attaques coordonnées contre la présence de troupes alliées en Lettonie, en Estonie et en Pologne », a déclaré Romero.
La réponse coordonnée de l'Alliance avec les autorités des pays touchés - Lettonie, Estonie et Pologne - ainsi que la coordination avec les médias locaux ont fait en sorte que ces agressions n'ont pas conduit à un conflit majeur, selon Romero.
La désinformation fait maintenant partie d'un ensemble que nous appelons la guerre hybride. Les caractéristiques de la désinformation et de la post-désinformation sont l'intentionnalité et les effets de distorsion, c'est-à-dire que l'utilisation de fausses nouvelles est malveillante et que la simplicité du message permet de créer des réalités parallèles qui peuvent être le terreau des théories du complot.
« La désinformation dans la crise du COVID-19 est venue de l'extérieur, mais ce sont les citoyens qui ont répandu » cette désinformation « et c'est un des éléments clés », a déclaré le directeur général de la politique de défense.
Face aux campagnes de désinformation, DIGENPOL a mis l'accent sur la responsabilité à trois niveaux : « individuel, étatique et multilatéral ».
En ce moment, « la guerre est menée contre le peuple et la cible est le peuple, qui devient parfois inconsciemment un soldat dans cette guerre de désinformation », a déclaré le général Dacoba.
C'est pourquoi, grâce à la collaboration entre les différentes institutions, l'OTAN et l'UE et les pays alliés, ainsi que le comportement des personnes elles-mêmes dans le partage et la diffusion des messages devient essentiel pour contrôler la diffusion de fausses nouvelles.
Les dégâts de ces attaques peuvent être plus importants pour le statu quo et les valeurs que les sociétés occidentales défendent et « surtout, pour la sécurité des citoyens par le biais de fausses nouvelles ».
La directive sur la défense nationale souligne la multiplicité des acteurs étatiques et non étatiques dans cette guerre hybride dans le cyberespace, ainsi que la présence d'acteurs transversaux qui ont un impact sur les citoyens. « La désinformation est devenue une partie intégrante des stratégies politiques de ceux qui veulent déstabiliser. De la Russie et de la Chine, et parfois de leurs propres sources officielles, je veux semer la confusion dans la société occidentale », a averti le sous-secrétaire général de l'OTAN.
L'approche de l'Alliance atlantique implique une stratégie à deux volets : l'un axé sur la compréhension et l'analyse de l'espace d'information, l'autre sur la communication active et délibérée. « En comprenant l'espace de l'information, nous avons identifié les acteurs étatiques et non étatiques qui ont exploité la situation de pandémie pour diffuser de fausses informations », explique Romero.
La Chine et la Russie ont été les plus actives dans cette stratégie de déstabilisation des pays occidentaux et des troupes déployées dans les pays alliés. Des exemples tels que la Lituanie, la Pologne, l'Ukraine ou le Liban ont été quelques-uns des cas que le général Dacoba a rappelés.
Pour faire face à cette désinformation, l'OTAN communique activement pour contrecarrer ces fausses nouvelles basées sur des faits et des actions réelles. « La communication de trois messages : que l'OTAN reste prête à dissuader les attaquants ; que les messages de solidarité et de maintien de la sécurité de la population visent à éviter que la crise sanitaire ne devienne une crise de sécurité ».
Le défi est complexe et, malgré toutes les mesures prises par les gouvernements, les organisations internationales et les forces armées, la lutte contre la désinformation et la propagande dans un monde interconnecté où un faux message peut atteindre des milliers de personnes en quelques minutes est devenue l'une des principales préoccupations. La désinformation a toujours une longueur d'avance sur toute mesure ou législation visant à en réglementer les effets. « Les États sont les premiers à avoir préparé des réponses à ces menaces, mais c'est l'individu qui est le vecteur clé pour arrêter la propagation », a déclaré Gomez Castro.
