L'Union européenne renforce sa protection civile
L'expérience sans précédent de la pandémie de COVID-19 a montré que l'UE et les États membres doivent être mieux préparés à répondre aux urgences de grande ampleur. // Règlement (UE) 2021/836.
Le Journal officiel de l'Union européenne (JOUE) du 26 mai publie le règlement (UE) 2021/836 du Parlement européen et du Conseil du 20 mai 2021 modifiant la décision n° 1313/2013/UE relative à un mécanisme de protection civile de l'Union.
Ce règlement, qui entre en vigueur le jour de sa publication, étant applicable à partir du 1er janvier 2021, introduit 29 modifications à la décision initiale, que nous ne commentons pas en détail ici, mais certains des grands principes auxquels ils répondent.
Le mécanisme de protection civile de l'Union (le "mécanisme de l'Union"), réglementé par la décision 1313/2013/UE, renforce la coopération entre l'UE et les États membres et facilite la coordination dans le domaine de la protection civile afin d'améliorer la réponse de l'UE aux catastrophes naturelles et d'origine humaine.
Si la responsabilité première de la prévention, de la préparation et de la réaction aux catastrophes naturelles et d'origine humaine incombe aux États membres, le mécanisme de l'Union, et en particulier la résilience de l'UE (qui permet de réagir en dernier recours à des situations extrêmes lorsque les capacités existantes au niveau national et celles pré-engagées par les États membres dans la réserve européenne de protection civile ne peuvent, dans ces circonstances, assurer une réaction efficace à différents types de catastrophes), encourage la solidarité entre les États membres. Pour ce faire, le mécanisme de l'Union renforce la réponse collective de l'UE aux catastrophes naturelles ou d'origine humaine en créant un pool de capacités qui complète les capacités existantes des États membres, lorsque les capacités disponibles au niveau national ne sont pas suffisantes, permettant ainsi une préparation et une réponse plus efficaces, et améliorant la prévention et la préparation aux catastrophes. Des crédits financiers adéquats sont nécessaires pour établir, déployer et utiliser les capacités de sauvetage de l'UE afin de renforcer davantage la réserve européenne de protection civile et pour couvrir les coûts supplémentaires découlant des subventions d'adaptation et du fonctionnement des capacités engagées dans la réserve européenne de protection civile.
L'expérience sans précédent de la pandémie de COVID-19 a montré que l'UE et les États membres doivent être mieux préparés à répondre à des urgences de grande ampleur touchant simultanément plusieurs États membres, et que le cadre juridique existant en matière de santé et de protection civile doit être renforcé. Cette pandémie a également montré comment les conséquences des catastrophes sur la santé humaine, l'environnement, la société et l'économie peuvent atteindre des proportions dévastatrices. Lors de la pandémie de COVID-19, l'UE a pu adopter rapidement, sur la base des dispositions existantes de la décision 1313/2013/UE, des dispositions d'exécution visant à étendre les capacités de sauvetage de l'UE afin d'inclure le stockage de contre-mesures médicales telles que les vaccins et les traitements thérapeutiques, ainsi que d'équipements de soins médicaux intensifs, d'équipements de protection individuelle et de fournitures de laboratoire, pour la préparation et la réponse à une menace transfrontalière grave pour la santé. Afin d'améliorer l'efficacité des mesures de préparation et de réaction, de nouvelles dispositions renforçant le cadre juridique existant, notamment en permettant à la Commission européenne d'acquérir directement, sous certaines conditions, les capacités de sauvetage nécessaires de l'UE, pourraient encore réduire le temps de déploiement à l'avenir. Il est également important que les opérations de sauvetage de l'UE soient bien coordonnées avec les autorités nationales de protection civile.
L'expérience sans précédent de la pandémie de COVID-19 a montré que l'UE et les États membres doivent être mieux préparés à répondre à des urgences de grande ampleur touchant simultanément plusieurs États membres, et que le cadre juridique existant en matière de santé et de protection civile doit être renforcé. Cette pandémie a également montré comment les conséquences des catastrophes sur la santé humaine, l'environnement, la société et l'économie peuvent atteindre des proportions dévastatrices. Lors de la pandémie de COVID-19, l'UE a pu adopter rapidement, sur la base des dispositions existantes de la décision 1313/2013/UE, des dispositions d'exécution visant à étendre les capacités de sauvetage de l'UE afin d'inclure le stockage de contre-mesures médicales telles que les vaccins et les traitements thérapeutiques, ainsi que d'équipements de soins médicaux intensifs, d'équipements de protection individuelle et de fournitures de laboratoire, dans un but de préparation et de réponse à une menace transfrontalière grave pour la santé. Afin d'améliorer l'efficacité des mesures de préparation et de réaction, de nouvelles dispositions renforçant le cadre juridique existant, notamment en permettant à la Commission européenne d'acquérir directement, sous certaines conditions, les capacités de sauvetage nécessaires de l'UE, pourraient encore réduire le temps de déploiement à l'avenir. Il est également important que les opérations de sauvetage de l'UE soient bien coordonnées avec les autorités nationales de protection civile.
Le changement climatique entraîne une augmentation de la fréquence, de l'intensité et de la complexité des catastrophes naturelles dans l'UE et dans le reste du monde, d'où la nécessité d'un niveau élevé de solidarité entre les pays. Les catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt peuvent entraîner la perte de vies, de moyens de subsistance et de biodiversité, la libération de grandes quantités d'émissions de carbone et une diminution de la capacité d'absorption du carbone de la planète, ce qui aggrave encore le changement climatique. Il est donc essentiel que la prévention, la préparation et la réaction aux catastrophes soient renforcées et que le mécanisme de l'Union dispose de capacités suffisantes, y compris pendant la période transitoire de sauvetage de l'UE, pour agir lorsque des incendies de forêt ou d'autres catastrophes naturelles se produisent.
Le rôle des autorités régionales et locales dans la prévention et la gestion des catastrophes est d'une grande importance et, le cas échéant, leurs capacités devraient être incluses dans les activités menées au titre de la décision 1313/2013/UE afin de minimiser les chevauchements et de promouvoir l'interopérabilité. Par conséquent, il est également nécessaire de poursuivre la coopération transfrontalière au niveau local et régional, en vue de développer des systèmes communs d'alerte précoce pour des interventions rapides avant l'activation du mécanisme de l'Union. De même, et en tenant compte des structures nationales, il est important de reconnaître la nécessité de fournir une assistance technique et une formation aux communautés locales pour améliorer leurs capacités de première réponse, le cas échéant. Il est également important de tenir le public informé des premières mesures d'intervention.
Le Centre de coordination des réactions d'urgence (CCRI) devrait être encore renforcé en tant que centre opérationnel au niveau de l'UE, fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, et ayant la capacité de suivre et de soutenir les opérations dans différents types d'urgences, à l'intérieur et à l'extérieur de l'UE et en temps réel. Les mesures de renforcement devraient inclure une coordination accrue de l'ECESR avec les autorités nationales de protection civile des États membres, ainsi qu'avec d'autres organismes européens concernés. Le travail de l'ECESR est soutenu par une expertise scientifique, notamment celle fournie par le Centre commun de recherche de la Commission européenne.