Les membres du Congrès demandent à assigner des témoins quelques heures avant la fin de la "mise en accusation" de Donald Trump

Plusieurs membres du Congrès américain ont demandé vendredi soir d'assigner des témoins lors de la "mise en accusation" de Donald Trump, dont la conclusion était prévue pour ce samedi avec les plaidoiries finales des parties.

Ces appels, qui pourraient allonger et modifier le cours de la mise en accusation, font suite à la publication par CNN de nouveaux détails d'une conversation téléphonique entre Trump et Kevin McCarthy, le leader républicain à la Chambre basse, qui s'est produite lors de l'assaut du Capitole le 6 janvier.

Selon ces nouveaux détails, corroborés par d'autres membres républicains du Congrès, lorsque McCarthy a contacté le président pour demander à ses partisans de suspendre l'agression, il a refusé. "Eh bien, Kevin, je suppose que ces gens sont plus en colère que toi à propos de l'élection", aurait répondu Trump à McCarthy.

Le contenu de cet appel est apparu une fois le quatrième jour du procès de mise en accusation de Trump au Sénat, axé sur la défense de l'exmandatario (qui a à peine utilisé 3 de ses 16 heures de disponibilité) et la tournure des questions et réponses.

Aucun témoin ne devant être convoqué pour le moment, le procès devrait se terminer ce samedi avec les plaidoiries finales des deux parties et le vote de la condamnation ou de l'acquittement.

Cette séance de questions-réponses a toutefois également suscité un malaise parmi les sénateurs républicains, les avocats de Trump se demandant si l'un des législateurs avait alerté le président que son vice-président, Mike Pence, était en danger.

Le sénateur en question, Tommy Tuberville, a reçu un appel de Trump lors de l'agression qui devait l'inciter à retarder la certification de la victoire de Joe Biden, mais il a répondu que Pence venait d'être expulsé.

Quelques minutes plus tard, Trump a posté un message sur Twitter critiquant son vice-président alors que la foule prenait d'assaut le Congrès au cri de "pendaison de Mike Pence".

Le sénateur démocrate Sheldon Whitehouse a réagi vendredi soir aux nouveaux développements et a plaidé pour "la suspension du procès et l'assignation à comparaître de McCarthy et Tuberville sous serment". "Demain sera beaucoup plus intéressant", a-t-il déclaré sur Twitter.

Le sénateur démocrate Chris Van Hollen a également soutenu l'assignation de témoins lors d'un entretien avec CNN.

Pour sa part, la députée républicaine Jaime Herrera Beutler, l'une des dix personnes qui ont voté avec les démocrates en faveur de la "destitution" à la Chambre basse, a exhorté dans une déclaration les responsables de Trump à dire ce qu'ils savent. "Aux patriotes qui étaient aux côtés de l'ancien président pendant ces communications, ou même à l'ancien vice-président, si vous avez quelque chose à ajouter, ce serait le moment", a déclaré M. Beutler, qui a corroboré le contenu de l'appel entre Trump et McCarthy.

Les deux parties ont opté pour un procès rapide en principe sans témoins parce que les démocrates veulent se concentrer sur le programme législatif de Biden et que les républicains tournent la page de l'agression dès que possible.

Pour condamner Trump, il faudrait que 17 des 50 sénateurs républicains votent avec les démocrates contre l'ancien président, ce qui semblait très improbable jusqu'à vendredi.