Le Michigan fait tomber Sanders et ouvre la voie à Biden dans les primaires
Le sénateur de gauche Bernie Sanders n'a pas pu réitérer sa victoire d'il y a quatre ans dans le Michigan, un État qui, mardi, a fait sombrer ses aspirations présidentielles et a élevé l'ancien vice-président Joe Biden au rang de candidat démocrate probable à la Maison Blanche. La défaite du Michigan - ajoutée à celles du Missouri et du Mississippi également ce mardi - a été si sévère que Sanders n'a pas montré son visage pour évaluer ses résultats.
Priorities USA, la plus grande organisation de collecte de fonds pour les démocrates à l'échelle nationale, a annoncé qu'elle mettait ses machines au service de Biden, considérant que « le calcul est maintenant clair » et que les primaires sont prêtes pour la condamnation. Au sein de la machine démocrate, des voix comme celle du député Jim Clyburn, dont le soutien a été vital pour la victoire écrasante de Biden en Caroline du Sud, ont exhorté le parti à intervenir pour « mettre fin aux primaires » et annuler les débats à venir.
Bill Clinton a gagné dans le Michigan en 1992 et 1996, Al Gore en 2000, John Kerry en 2004 et Barack Obama en 2008 et 2012. Les démocrates ont pris l'Etat tellement pour acquis qu'Hillary Clinton n'a même pas fait campagne ici en 2016. Celui qui a fait campagne dans le Michigan a été Donald Trump, qui a remporté les élections à la Maison Blanche grâce à ses victoires dans cet État, ainsi que dans le Wisconsin et en Pennsylvanie, qui avaient également voté le démocrate au moins depuis 1992.
C'est pourquoi Sanders avait risqué le paquet pour gagner le Michigan, mettant en perspective les victoires écrasantes de Biden dans les États conservateurs du sud, où les démocrates n'ont aucune chance de remporter les élections présidentielles. Mais les résultats, avec Biden à 53 % contre 38 % pour Sanders, ont été dévastateurs pour les aspirations du sénateur, qui ces derniers jours avait annulé les événements de la campagne dans d'autres états pour se concentrer exclusivement sur le Michigan.
Outre le Michigan, l'ancien vice-président de Barack Obama (2009-2017) a également remporté mardi le Missouri avec 60 % et le Mississippi avec 81 %. Dans les trois autres États appelés aux urnes - Washington, Idaho et Dakota du Nord - le vainqueur n'est pas encore connu.
Après les résultats de mardi, Biden mène le décompte des délégués contre Sanders de 817 à 659, ce qui est encore loin du nombre de 1991 nécessaire pour faire de lui le candidat du parti à la convention démocrate de juillet, mais avec une confortable avance sur le sénateur de gauche.
Lors d'une apparition à Philadelphie, Biden a mis de côté les attaques contre Sanders ces dernières semaines et a fait son propre discours de victoire. « Je tiens à remercier Bernie Sanders et ses partisans pour leur énergie et leur passion inlassables. Nous partageons un objectif commun, et nous vaincrons Donald Trump ensemble », a-t-il déclaré
Si Sanders décide de rester dans la course, lui et Biden doivent se rencontrer dimanche pour un débat en face à face à Phoenix, Arizona, avant les primaires de mardi prochain en Floride, Ohio, Illinois et Arizona même. Ce sera le premier face-à-face entre les deux candidats après dix débats au cours des derniers mois, auxquels ont participé les sénatrices Elizabeth Warren et Amy Klobuchar, l'ancien maire Pete Buttigieg et le milliardaire Michael Bloomberg, parmi beaucoup d'autres.
Ce sera également le premier débat sans public, étant donné que le parti a décidé de prendre des précautions contre l'épidémie de coronavirus qui, aux États-Unis, totalise déjà près de 1 000 cas et 30 décès. Ce ne sera cependant pas la première intrusion de coronavirus dans la campagne, qui a forcé mardi Sanders et Biden à annuler leurs rassemblements respectifs à Cleveland, Ohio, signalant peut-être que la fin des primaires démocrates est proche.
